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As pessoas que sofrem de comichão nos olhos, corrimento nasal, congestão nasal, espirros, dores de cabeça. Para muitos, há outro problema na lista: noites sem dormir.

Rinite alérgica (inflamação nasal causada por alergias) pode levar a passagens nasais bloqueadas. Elas podem levar ao ronco, ou a uma condição mais grave conhecida como apnéia obstrutiva do sono.

Esses problemas podem causar mais do que apenas uma má noite de sono. Pesquisadores descobriram que a rinite alérgica pode afetar negativamente o sono, e quanto mais grave for a reação alérgica, pior será o problema do sono.

“Os distúrbios do sono, especialmente a apneia do sono, podem diminuir muito a qualidade de vida e levar a sérios problemas de saúde”, diz Stewart Adam, médico, FACS, um médico especialista em otorrinolaringologia de Upper Valley. Os efeitos incluem:

• Fatiga e sonolência diurna
• Diminuição da produtividade no trabalho, resultando em custos econômicos para o indivíduo e para a sociedade
• Travas na escola
• Incremento em acidentes automobilísticos
• Problemas múltiplos de saúde, incluindo pressão alta descontrolada, insuficiência cardíaca e ganho de peso

O que causa as minhas alergias?

As passagens asfálticas podem ser irritadas por dois tipos de alergênios – sazonais e perenes. Segundo o Dr. Adam, os alergénios perenes connosco durante todo o ano incluem ácaros, fungos, bolor e pêlo de animais. Os culpados sazonais incluem pólen na primavera (principalmente de pinheiros), erva no verão, e folhas de tasneira e mofo no outono.

Por que as alergias afetam meu sono?

Quando você dorme, seu corpo naturalmente tenta respirar pelo nariz. Mas se suas passagens nasais estão bloqueadas com congestão, você é forçado a respirar pela boca em vez disso. Isso faz com que as estruturas moles na parte de trás da boca (a úvula e o palato mole) vibrem, criando o som do ronco.

Sozinho não é um problema sério de saúde, pois não afeta a respiração. O ronco não foi provado causar outras condições médicas, e geralmente é apenas um incômodo (especialmente para o seu parceiro).

Apneia obstrutiva do sono, por outro lado, pode ser grave. Com este distúrbio, a sua respiração é muitas vezes interrompida e, por vezes, pára brevemente. Isto limita o oxigénio que o seu cérebro e corpo precisam.

“Distúrbios do sono, especialmente a apneia do sono, podem diminuir muito a qualidade de vida e levar a sérios problemas de saúde”, diz Stewart Adam, médico, FACS.

O que eu faço se achar que tenho alergias?

Se você quiser identificar a raiz dos seus problemas de sono, e suspeitar que as alergias são o culpado, fale com seu médico de família ou com um otorrinolaringologista (um médico especializado no ouvido, nariz e garganta, também referido como Otorrinolaringologista).

Seu médico pode inicialmente recomendar medicamentos de venda livre, se você ainda não os experimentou, diz o Dr. Adam. Ele os divide em três categorias:

• Anti-histamínicos, que bloqueiam os efeitos das histaminas (os compostos de alergênios que causam sintomas de alergia, como espirros e coceira). Exemplos são Allegra®, Claritin® e Zyrtec®.
• Esteróides nasais tópicos, que funcionam para reduzir a inflamação. Flonase® é um exemplo.
• Inibidores de leucotrieno, que reduzem a congestão e inflamação, assim como olhos lacrimejantes, espirros e prurido. Singulair® é um exemplo comum.

Se continuar a ter problemas, e o seu médico o tiver testado para a sua resposta a alergénios específicos, ele pode recomendar a imunoterapia na forma de injecções para alergias, diz o Dr. Adam. Esta abordagem a longo prazo não só trata os sintomas, mas também aborda a causa da alergia.

Se você não responder a nenhum dos itens acima, seu médico pode recomendar a cirurgia para reduzir ou eliminar porções do interior do nariz, especialmente se você tiver pólipos nasais recalcitrantes. Esses crescimentos benignos, em forma de lágrima e translúcidos na sua cavidade nasal muitas vezes resultam de irritação nasal. Embora sejam quase sempre não cancerosos, os pólipos podem obstruir suas passagens nasais e afetar a respiração.

As alergias nem sempre levam a problemas de sono, diz o Dr. Adam. Mas independentemente de serem a causa raiz ou um dos vários fatores que contribuem, é importante trabalhar com seu médico para garantir que eles não estejam impedindo que você tenha uma boa noite de sono.