O jogador-chave no vício
Por Shelly Tichelaar, CEO & Diretor Executivo, Ranch Creek Recovery
Sim, realmente pode haver muita coisa boa. A dopamina é um neurotransmissor químico no cérebro que transmite sentimentos de prazer para o cérebro quando nos envolvemos num comportamento ou actividade agradável. Enquanto os seres humanos dependem inerentemente da dopamina para reforçar os comportamentos de sobrevivência como comer e procriar, esta substância química cerebral também é o protagonista chave no vício.
Sair do controle da dopamina
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Ativada por coisas como comer certos alimentos que amamos ou se envolver em romance, a dopamina sinaliza ao cérebro que uma recompensa está a caminho. Quando nos envolvemos nestas actividades agradáveis, a dopamina envia a sua mensagem química para o cérebro – a associação entre o estímulo e a recompensa torna-se difícil, um processo chamado condicionamento. Este padrão de estímulo e recompensa permite à espécie humana sobreviver.
Mas quando se trata de uso de drogas ou álcool, os níveis de dopamina são liberados cinco a dez vezes o nível normal, inundando o centro de humor do cérebro. O cérebro do usuário associa a pressa extrema resultante dos níveis elevados de dopamina ao uso da droga de escolha, reforçando o desejo de repetir o uso da mesma. Em última análise, o cérebro requer cada vez mais álcool ou droga para alcançar qualquer sentimento de prazer, resultando em comportamentos compulsivos de procura de drogas.
Dopamina e Vício
Muitas drogas visam o sistema de recompensa do cérebro, ativando um surto de dopamina que sobrecarrega o cérebro. Em resposta, o cérebro produz níveis mais baixos de dopamina e reduz o número de receptores cerebrais.
O uso contínuo de drogas ou álcool irá eventualmente impactar os circuitos cerebrais e neurônios, causando potencialmente danos permanentes no cérebro. O usuário tentará alcançar sentimentos de prazer a qualquer custo, aumentando os níveis de dosagem e a freqüência de uso, cimentando ainda mais a dependência de drogas. O aumento da tolerância à droga e o elevado nível de dependência pode tornar-se uma ameaça à vida.
Avançar o vício e curar o cérebro
Felizmente, a plasticidade do cérebro permite que ele se mude e se volte a ligar. Assim como o vício produz caminhos do cérebro insalubres através do sistema de recompensa impulsionado pela dopamina, novos mapas de estradas neurais podem ser desenvolvidos usando métodos holísticos, tais como treinamento da mente e meditação, e terapia cognitiva comportamental. Basicamente, treinar o cérebro para responder diferentemente a pensamentos ou estímulos pode, com o tempo, mudar a química cerebral.
Mudar as vias neurais enraizadas requer esforço e paciência. Novos comportamentos têm que ser praticados e aprendidos. Os novos processos de pensamento levam tempo para se tornarem rotina. Aprender como estar presente e utilizar novas ferramentas de relaxamento requer prática. Com o tempo, os caminhos que antes estavam ativos durante o vício vão murchar à medida que novos caminhos são formados.
Reuniões de RecuperaçãoSMART podem ensinar-lhe ferramentas e técnicas de auto-poder que o ajudarão a manter a motivação para fazer as mudanças que você escolher na sua vida, enquanto você também aprende como você pode controlar seus impulsos.
A saúde cerebral pode ser melhorada concomitantemente com a terapia, abraçando uma dieta saudável que alimenta as células cerebrais. Existe uma forte associação entre nutrição e saúde cerebral, incluindo o funcionamento cognitivo e a saúde mental. Centrar a dieta em torno de proteínas magras como peixe e peru, frutas e vegetais frescos, pães e massas integrais, nozes e sementes ajudará a restaurar a saúde cerebral a nível celular.
Sobre o autor: Com 35 anos de experiência trabalhando no campo da saúde comportamental, Shelly Tichelaar compreende as necessidades de seus clientes. Shelly é C.E.O. e Diretora Executiva da Ranch Creek Recovery, um programa de recuperação de vício residencial, sem 12 passos, na Califórnia. Ela fornece tratamento de alta qualidade, mantendo baixo o volume de casos dos clientes, oferecendo terapias holísticas e experimentais e trabalhando em conjunto com uma equipe de tratamento altamente experiente.