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nerve cordão é uma estrutura dupla – é realmente um par de cordões fundidos entre si. O cordão é fechado em três camadas (trilaminar)
sheath. A camada mais externa é uma única camada de células epiteliais planas que fazem parte do peritoneu (o revestimento do coeloma).
abaixo desta é uma camada de células musculares longitudinais, e por baixo desta é a bainha fibrosa mais interna que investe as células nervosas.
No sistema nervoso animal existem dois tipos principais de células nervosas: o neurônio, que é o principal tipo de célula de sinalização,
freqüentemente com muitos processos longos ou ‘fios’ projetados a partir dele; e o neuroglia, que são células que formam o isolamento para
os ‘fios’ neuronais e também servem para manter o sistema limpo, livre de corpos estranhos e realizar várias outras funções de manutenção
e proteção – protegendo a delicada fiação do sistema nervoso. Os fios principais do sistema são longos e esguios
processos dos neurônios, e estes processos são chamados axônios. Existem muitos axônios no cordão nervoso, mas a maioria é pequena,
como, cinco são especialmente grandes e facilmente vistos ao microscópio – estes são os axônios gigantes. Estes são os axônios com diâmetros muito
grandes. Os axônios gigantes dorsais são os mais largos, com um diâmetro de cerca de 50 micrómetros. Um axônio é um pouco como um fio
elétrico, e assim como a eletricidade flui mais fácil e mais rapidamente ao longo de um fio largo do que ao longo de um fio estreito (que fornece
maior resistência ao fluxo de eletricidade), assim o sinal nervoso flui mais rapidamente ao longo dos axônios gigantes. O sinal nervoso é positivo
electricidade, consistindo no fluxo de iões com carga positiva, enquanto que a electricidade nos fios eléctricos é electricidade negativa, consistindo
do fluxo de electrões com carga negativa.
Estes axónios gigantes são usados para transportar os sinais mais rápidos ao longo do cordão nervoso, e estes são sinais de emergência que iniciam
reflexos de fuga. O axônio gigante dorsal maior conduz os sinais mais rápidos e somente na direção da popa para a frente. Isto envia
sinais da parte de trás do verme para a frente, de tal forma que se algo inesperado tocar a parte de trás do verme, um sinal rápido é
enviado para a frente ao longo do cordão nervoso, fazendo com que o músculo longitudinal pece cada segmento contraia-se rapidamente, encurtando o verme
rapidamente numa tentativa de escapar de um predador ou outra ameaça. Os dois axônios dorso-laterais gigantes se conectam com cada
outros e enviam sinais da frente para trás, caso o verme tenha que fazer uma retirada rápida (talvez se contraindo em seu
enterrar para escapar de uma ave curiosa).
Os axônios gigantes são formados por um número de células cilíndricas todas conectadas de ponta a ponta. As junções entre as células vizinhas
células contêm sinapses eléctricas rápidas (nexos) que permitem que o sinal eléctrico viaje rapidamente de uma célula para outra no seu caminho
descer o axónio.
Sistemas sensoriais
O CNS é uma série de pequenos (mas poderosos!) computadores que formam o cérebro e o cordão nervoso ventral do verme. Isto envia
nerves, tais como os nervos segmentares, para os músculos e sensores do verme. O trabalho do SNC é analisar a informação sensorial de entrada
dos vários sensores e determinar um curso de acção e depois enviar as instruções apropriadas
para os músculos.
Um tipo de sensor importante são os fotorreceptores (sensores de luz). As minhocas não têm olhos (embora muitos outros vermes tenham,
Os olhos não são tão úteis quando você passa a maior parte da sua vida enterrado no solo ou rastejando à noite). No entanto, os vermes têm luz
sensores na forma de terminações nervosas especializadas (chamadas células de luz de Hess). Estes sensores ocorrem na maioria das partes da pele do verme
, mas eles estão concentrados em certas áreas. Eles estão mais concentrados nas costas e lados do verme, embora alguns
do ocorram na superfície ventral na extremidade frontal (1º segmento) do verme. Também estão muito mais concentrados na extremidade
frontal do verme, sendo mais numerosos no prostómio (o lóbulo frontal que não é um segmento verdadeiro) e diminuindo
em densidade nos três primeiros segmentos e são muito poucos em número depois do terceiro segmento. Existem também muitos poucos no segmento
mais alto da minhoca, incluindo a sua superfície ventral. (Note que as extremidades anterior e posterior do verme são frequentemente levantadas
sobre o solo e assim tendo alguns sensores de luz debaixo das extremidades anterior e posterior, assim como um dos lados e posterior,
faz sentido).
Assim, o prostómio é a principal região de sensibilidade à luz do verme. O prostômio é infundido por um par de nervos ramificados
dos gânglios cerebrais. Estas ramificações dos plexos subepidérmico e intermuscular. Alguns dos ramos finos no plexo subepidérmico
subepidérmico terminam em fotorreceptores (células sensíveis à luz). Além disso, muitos dos ramos maiores possuem bulbos
clusters de fotorreceptores em parte do seu comprimento dentro do celoma prostomium. Lembre-se que o prostômio não é muito
largo – é o ‘nariz’ pontiagudo do verme, formando o lábio superior que se sobrepõe à boca e assim alguma luz pode iluminar todo o
travessando-o com a luz solar brilhante. Presumivelmente comparando os sinais provenientes dos fotorreceptores subepidérmicos com
aqueles provenientes dos fotorreceptores mais sombreados dentro da prostomia o verme pode medir melhor a intensidade da luz.
As três miniaturas abaixo ilustram a disposição destes fotorreceptores dentro da prostomia (clique para ampliar):