A pulga da água espinhosa (Bythotrephes longimanus) é um zooplâncton aquático invasivo nativo do Norte da Europa e Ásia. Foi descoberta pela primeira vez no Lago George em 2012.
Não é um insecto como o seu nome poderia parecer, mas na realidade é um cladócero, que é um tipo de crustáceo.
Embora não seja um perigo para os seres humanos ou animais domésticos, as pulgas da água espinhosa podem ter um enorme impacto na vida aquática em lagos e lagos devido às suas rápidas taxas de reprodução.
Não há opções de gestão actuais conhecidas para as infestações a não ser a prevenção da propagação.
Ameaça
Pulgas de água espinhosas produzem rapidamente através de partenogênese, comumente conhecida como reprodução assexuada, o que significa que não são necessários machos e as populações podem explodir em número.
Durante o verão quando a água está quente, as pulgas d’água espinhosas reproduzem-se rapidamente, com cada pulga d’água espinhosa capaz de produzir até 10 novas pulgas em apenas duas semanas. Esta rápida taxa de reprodução pode ter um enorme impacto na vida aquática e nas actividades recreativas em lagos e lagos por várias razões:
- Competição directa – As pulgas de água espinhosas são predadores vorazes de pequenos zooplâncton, como a Daphnia, um alimento importante para os jovens peixes nativos e outros organismos aquáticos nativos. O zooplâncton é também uma importante fonte de alimento para os peixes forrageiros que, por sua vez, são comidos por peixes maiores, desportivos e comerciais. Desta forma, as mudanças da comunidade zooplanctônica podem ter um efeito através da cadeia alimentar. E devido à sua capacidade de reprodução rápida, esta característica permite-lhes monopolizar o abastecimento alimentar.
- Desvantagens Ecológicas – Embora a pulga de água espinhosa possa cair presa dos peixes, a sua espinha parece frustrar a maioria dos peixes pequenos, que tendem a ter grande dificuldade em engolir o animal. As pulgas d’água espinhosas afectam negativamente as taxas de crescimento e sobrevivência dos peixes jovens, devido à competição por comida.
- Incómodo – As pulgas d’água espinhosas acumulam-se em massa nas linhas de pesca e nos cabos de descompressão. Estas massas podem entupir o primeiro ilhó das varas, danificar o sistema de arrastamento de um carretel e impedir que os peixes sejam desembarcados.
Identificando a Pulga d’água espinhosa
Veja nossa Folha de Informações sobre Pulga d’água espinhosa. As pulgas d’água espinhosas são difíceis de distinguir sem ampliação, geralmente 5-13 mm de comprimento total.
Têm um longo filamento de cauda farpada que compõe 70% do comprimento total do seu corpo. A cauda pode ter 1-4 pares de farpas correndo por ela. Por serem tão pequenas, as pulgas de água individuais passam muitas vezes despercebidas. No entanto, massas de pulgas aquáticas são facilmente visíveis em artes de pesca e outros equipamentos.
Known Spiny Water Flea Locations and Habitat
A spiny water flea foi encontrada pela primeira vez na América do Norte em 1984, no Lago Huron. Pensava ter chegado na água de lastro, espalhou-se rapidamente pelos Grandes Lagos. Foi confirmada no Lago Ontário e no Lago Erie em 1985, no Lago Michigan em 1986 e no Lago Superior em 1987.
Pulgas d’água espinhosas não tinham sido confirmadas no leste de Nova Iorque até 2008, quando foi encontrada no reservatório Great Sacandaga, cuja saída fica a cerca de 20 milhas a oeste do Lago George. Foi então encontrada em Peck Lake em 2009, Stewarts Bridge Reservoir em 2010 e Sacandaga Lake em 2010. Em julho de 2012, a pulga d’água espinhosa foi confirmada no Canal Alimentador de Glens Falls e no Canal do Lago Champlain – apenas semanas antes de ser encontrada no Lago George. Em julho de 2014, a pulga d’água espinhosa foi encontrada no Lago Piseco e no Lago Pleasant.
Pulgas d’água espinhosas seguem sua presa (plâncton), permanecendo em águas mais profundas durante o dia e aproximando-se da superfície à noite para se alimentar em uma migração vertical diária ao longo da coluna de água. Encontrada pela primeira vez ao largo da Ilha Mallory, no lado leste da bacia norte do lago, provavelmente pode ser encontrada a cerca de 10-20 metros de profundidade no Lago George, na parte principal da bacia norte do lago.
A literatura científica mostra que a pulga d’água espinhosa está limitada a regiões onde a temperatura da água varia entre 4 e 30°C e os valores de salinidade entre 0,04 e 8,0%, mas prefere uma temperatura entre 10 e 24°C e salinidade entre 0,04 e 0,4% (Grigorovich et al. 1998).
Lake George’s salinity is around 1.8% and water temperature ranges from about 4°C to 30°C, so, unfortunately, it appears this invader will do just fine here in Lake George.
Prevent Spread by Boating Clean, Drained and Dry
Currentemente, não existem meios bem sucedidos para controlar ou erradicar esta e muitas outras espécies aquáticas invasivas, portanto, prevenir a sua propagação é o único meio de reduzir os seus impactos nas comunidades aquáticas nativas. O equipamento de pesca e náutica é o meio mais provável de propagação, por isso barco limpo, drenado e seco.
Informação adicional
- Pulgas Aquáticas Espinhosas: Adirondack Park Invasive Plant Program
- Minnesota Sea Grant: Pulgas da água do Gancho do Peixe e Spiny Water Fleas