Na necrópole de Dahshūr, um antigo sítio de sepultamento egípcio na margem oeste do Nilo, existe uma pirâmide de aspecto estranho que data de há cerca de 4.600 anos. Conhecida como a “Pirâmide Dobrada” por possuir uma inclinação dupla peculiar, a estrutura representa um momento crucial na história arquitetônica do Egito, quando os antigos faziam a transição para as pirâmides de lados retos que são hoje icônicas.
A Pirâmide Dobrada não é acessível ao público desde 1965, como relata Laura Geggel, da Live Science. Durante as décadas seguintes, a estrutura de 331 pés de altura foi submetida a trabalhos de restauração muito necessários; especialistas fixaram escadas internas e externas, acrescentaram uma rede de iluminação e repararam os trabalhos em pedra nos corredores e câmaras. Graças aos seus esforços, os turistas podem agora entrar em uma entrada elevada no lado norte da pirâmide recentemente reaberta, descer um túnel de 86 metros e explorar duas câmaras, de acordo com Aidan Lewis.
Sneferu, um faraó que governou o Egito no século 25 aC, encomendou a pirâmide, que foi a primeira a ser construída em Dahshūr. Ela parece “dobrada” porque sua inclinação muda no ponto médio; a parte inferior da pirâmide foi construída em um ângulo de 54 graus, mas a parte superior relógios em um ângulo de 43 graus. Mostafa Waziri, secretária-geral do Supremo Conselho de Antiguidades do Egito, diz a Lewis que a direção arquitetônica mudou porque começaram a aparecer rachaduras na estrutura, indicando que ela era instável.
A Pirâmide Dobrada pode representar um passo na jornada de Sneferu para encontrar a fórmula perfeita da pirâmide. Salima Ikram, um egiptólogo da Universidade Americana do Cairo, diz a Robyn Bresnahan para o CBC que o faraó tinha quatro pirâmides construídas em seu nome; embora não seja totalmente claro o porquê, os especialistas pensam que ele “poderia ter… tentado acertar”, diz Ikram.
A primeira foi construída no local do Meidum, e era originalmente uma pirâmide escalonada – mas, segundo a Enciclopédia Britânica, Sneferu ordenou mais tarde que a estrutura fosse modificada para formar uma pirâmide “verdadeira”, ou de face lisa. A pirâmide do Meidum, porém, “tinha um ângulo realmente agudo e não funcionava tão bem”, explica Ikram. Em seguida, Sneferu voltou sua atenção para a Pirâmide Bent em Dahshūr, que representou a primeira tentativa de construir uma verdadeira pirâmide a partir do zero, mas que também encontrou problemas. De acordo com Ikram, Sneferu construiu posteriormente uma terceira pirâmide mais pequena, com os seus esforços a culminar finalmente na Pirâmide Vermelha em Dahshūr – uma estrutura de calcário vermelho com lados lisos e um ângulo de 43 graus.
Esta pirâmide, diz Ikram, “era perfeita”.
Os especialistas não sabem onde Sneferu foi finalmente enterrado. “Talvez nesta pirâmide, quem sabe?” diz Mohamed Shiha, director do site Dahshur, por Lewis.
Além de abrir a Pirâmide Bent, os oficiais egípcios reabriram uma “pirâmide lateral” adjacente de 59 pés, que pode ter sido construída para a esposa principal de Sneferu, Hetepheres. Khaled al-Anani, ministro egípcio das Antiguidades, também anunciou que o trabalho arqueológico perto das pirâmides de Dahshūr tinha desenterrado máscaras, ferramentas e caixões, alguns dos quais continham múmias bem preservadas.
O Egipto tem trabalhado arduamente para promover a sua riqueza de património arqueológico nos últimos anos, parte de um esforço para impulsionar o turismo no país, que mergulhou após a revolta de 2011.
“estão a abrir novos locais que nunca foram abertos adequadamente para os turistas”, diz Ikram a Bresnahan. “Além de alguns arqueólogos, ninguém realmente esteve lá nos últimos 80 a 90 anos”. Por isso, é realmente uma coisa e tanto.”