Plutão já foi chamado de planeta em nosso sistema solar, mas essas definições mudaram em 2006, e isso oficialmente despromoveram Plutão de um planeta para um planeta anão na mente dos cientistas. Talvez sem surpresa, a decisão foi recebida com grande hesitação por parte do público em geral.
Aven hoje, mais de uma década depois, as pessoas se perguntam porque Plutão foi despromovido de planeta para planeta anão; muitos ainda discordam da decisão e têm suas razões. Mas como parece, os especialistas da União Astronômica Internacional tiveram suas razões para demover Plutão, e foi para tornar a definição muito mais adequada, de modo que toda rocha espacial do sistema solar que orbitava o Sol não seria considerada um ‘planeta’.’
Como acontece, a Cinta de Kuiper está cheia de planetas anões semelhantes a Plutão, e o rápido ritmo a que estavam sendo descobertos ultrapassaria rapidamente os livros de ciência impressos. Além disso, estes mundos não eram como os outros planetas terrestres do nosso sistema solar, como Terra, Marte e Vénus, para citar alguns.
A definição actual para um planeta é um objecto que: 1) orbita o Sol, 2) tem uma forma quase redonda, e 3) limpou a sua vizinhança de rochas e detritos. Plutão cumpre dois destes critérios, mas não o último, como outros planetas do sistema solar fizeram. Esta nova definição garante que as rochas espaciais aparentemente sem forma, que encontramos na Cinta de Kuiper com tamanho e forma semelhantes a Plutão, não sejam chamadas de ‘planetas’ no sentido convencional.