Elvis Presley revolucionou a música popular ao misturar o blues que ouviu pela primeira vez quando jovem em Tupelo com country, pop e gospel. Muitas das primeiras músicas que Elvis gravou para o selo Sun em Memphis foram covers de gravações anteriores de blues de afro-americanos, e ele continuou a incorporar o blues em seus discos e performances ao vivo pelo resto de sua carreira.
Elvis encontrou pela primeira vez o blues aqui em Tupelo, e este permaneceu central em sua música ao longo de sua carreira. A família Presley viveu em várias casas em Tupelo que eram adjacentes a bairros afro-americanos, e quando jovem Elvis e seus amigos ouviram frequentemente os sons do blues e do gospel que saíam de igrejas, clubes e outros locais. De acordo com a lenda do Mississippi blues Big Joe Williams, Elvis ouvia em particular o guitarrista Lonnie Williams.
Durante a adolescência de Elvis em Memphis ele podia ouvir blues na Beale Street, a apenas um quilômetro ao sul da casa de sua família. O produtor Sam Phillips tinha captado muitos dos novos e electrificados sons de blues da cidade no seu estúdio Memphis Recording Service, onde Elvis começou a sua carreira discográfica com a editora Phillips’s Sun. Elvis estava inicialmente interessado em gravar baladas, mas Phillips estava mais entusiasmado com o som criado por Presley e pelos músicos de estúdio Scotty Moore e Bill Black em 5 de julho de 1954, quando os ouviu tocando o bluesman Arthur “Big Boy” Crudup’s 1946 gravando “That’s All Right”.”
Essa música apareceu no primeiro single de Presley, e cada um de seus outros quatro singles para a Sun Records também incluía um cover de uma música blues – “Baby Let’s Play House” de Arthur Gunter, “Good Rockin’ Tonight” de Roy Brown, “Mystery Train” de Little Junior Parker, e “Milk Cow Blues” de Kokomo Arnold, gravada sob o título “Milkcow Blues Boogie” de Elvis, que provavelmente a aprendeu com uma versão do músico de swing ocidental Johnnie Lee Wills. O som de Elvis inspirou inúmeros outros artistas, incluindo o músico de rock Tupelo Jumpin’ Gene Simmons, cujo sucesso de 1964 “Haunted House” foi gravado pela primeira vez pelo músico de blues Johnny Fuller.
Elvis continuou a gravar blues depois da sua mudança para a RCA Records em 1955, incluindo “Hound Dog”, primeiro gravado pela Big Mama Thornton em 1952, “Reconsider Baby” de Lowell Fulson, “Shake, Rattle and Roll” de Big Joe Turner, e mais dois de Crudup, “My Baby Left Me” e “So Glad You’re Mine”. Uma das mais importantes fontes de material do Elvis foi o compositor afro-americano Otis Blackwell, que escreveu os sucessos “All Shook Up”, “Don’t Be Cruel” e “Return to Sender”. No chamado “regresso” de Presley na televisão da NBC em 1968, Scotty Moore e D. J. Fontana voltaram a juntar-se a ele enquanto ele repreendia as suas primeiras gravações do Sun e tocava outros blues, incluindo as canções de Jimmy Reed “Big Boss Man” e “Baby What You Want Me to Do”. O Blues continuou a ser uma característica das performances ao vivo de Elvis até à sua morte, em 1977.
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