Publicado originalmente na edição de Junho de 2015 da Road & Track.
Eu tenho muitos amigos que trabalham em carros para viver. Você poderia chamá-los de mecânicos, mas eu penso neles como supersleutas. Eu poderia escrever um livro sobre alguns dos mistérios que eles resolveram, como limpadores de pára-brisas quebrados causados por bombas de combustível defeituosas ou controle de estabilidade que se recusam a trabalhar por causa do óleo sujo do motor. Os carros de hoje estão tão interligados eletronicamente que os problemas se manifestam com os sintomas mais bizarros. Aqui está um para si: Os turbocompressores BMW estão a matar baterias em busca de economia de combustível.
BMW não é estranho a problemas estranhos. A empresa tem um historial admirável de introdução de novas tecnologias. Infelizmente, a nova tecnologia tende a ser pouco confiável no início. O último exemplo que dá gás ao departamento de garantia da BMW é o N63 twin-turbocharged V8, introduzido em 2008.
BMW da América do Norte reconheceu uma série de componentes N63 com altas taxas de falha, incluindo correntes de cronometragem que esticam e estalam, vazamento de ventilação do cárter e linhas de combustível, e mau funcionamento de injetores de combustível, sensores de fluxo de ar em massa e bombas de vácuo. Ao invés de esperar que eles se partam, a BMW NA está substituindo proativamente as peças por componentes melhorados através do seu sagazmente chamado Customer Care Package, ou CCP. Isto não é um recall, porque os recalls abordam a segurança do veículo. Ao invés disso, diz a BMW, o CCP representa o seu “compromisso com a confiabilidade a longo prazo dos nossos produtos mais avançados tecnologicamente”. É inegavelmente um bom movimento de serviço ao cliente.
BMW está também silenciosamente a baixar o intervalo de serviço do V8 de 15.000 para 10.000 milhas. Não por causa de preocupações com a vida útil do óleo, mas sim para criar uma cortina de fumaça do apetite do N63 por óleo de motor. Ao encurtar o tempo entre as trocas de óleo (e ao colocar um litro adicional no poço), há menos hipóteses de os clientes receberem um aviso de baixo nível de óleo. Os clientes da BMW na Alemanha dizem que o consumo de óleo acontece com clientes que nunca açoitam seus poderosos e turbo V8s com força suficiente para quebrá-los completamente. Ironic.
Finalmente, o CCP oferece uma maneira de encobrir o hábito do N63 de mastigar através das baterias: Contém um boletim de serviço técnico para as substituir em cada troca de óleo. É aqui que as coisas ficam confusas. Porque não resolver o problema eléctrico subjacente? Acontece que a BMW não consegue.
Como parte do seu EfficientDynamics push, os carros da BMW são carregados com sistemas caros para poupar combustível sempre que possível. Um deles, o sistema de carregamento inteligente, funciona com a premissa de que você pode aumentar ligeiramente a economia de combustível carregando a bateria apenas quando a carga é feita durante a viagem. Infelizmente, os condutores americanos não são bases para copos, nós somos cruzadores, por isso o sistema estava a matar as baterias. A solução da BMW foi jogar dinheiro no problema, substituindo as baterias por unidades de Absorbent Glass Mat (AGM) que podem lidar com ciclos de descarga mais profundos e frequentes.
Felizmente, a nova tecnologia tende a não ser confiável no início.
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Isso funcionou até que o V8 ganhou turbos. Com dois turboalimentadores muito quentes no vale muito quente da sua vee, o sistema de arrefecimento do N63 deve continuar a funcionar muito tempo depois de o motor ter sido desligado. A tração do sistema é mais do que as baterias podem lidar, então a BMW está agora trocando os antigos AGMs de 90-Ah por unidades de 105-Ah – e esperando que eles sobrevivam por pelo menos 10.000 milhas.
A solução simples seria reprogramar os computadores do motor para manter o estado de carga da bateria em um nível mais alto. Mas nos carros modernos, tudo afecta outra coisa, muitas vezes da forma mais improvável. Carregar a bateria com mais frequência afectaria a economia de combustível, o que exigiria que a BMW recertificasse os carros com a EPA. Os números mpg revistos seriam inevitavelmente mais baixos do que os anunciados. Olá, ação judicial de classe.
Então a BMW não pode realmente corrigir o problema da bateria, ela só pode mascará-la. Embora possa ser contra-intuitivo que a turboalimentação tenha resultado em motores tão sub-tensionados que eles nunca quebram, é compreensível. Mas quem diria que adicionar turbos em busca de melhor economia de combustível aumentaria acidentalmente o consumo da bateria? Sinto pelo cara que teve que descobrir isso.
Jason Cammisa é editor sênior da R&T. Às vezes, quando ele espirra, as luzes do escritório se apagam.