Ernst Haeckel foi um industrial naturalista alemão e defensor do darwinismo; ele foi tão influenciado por Darwin’s On the Origin of Species (1859) que ele mudou de uma carreira na medicina para se concentrar em uma carreira na zoologia. Em 1862, Haeckel havia se tornado professor de anatomia comparativa. Em seu trabalho sobre embriologia, ele cunhou a frase “ontogenia recapitula a filogenia”, o que significa que os estágios embrionários de um animal seguiram um padrão evolutivo. Infamemente, seu livro Anthropogenie (1874) retratou placas mostrando esses estágios, mas acabou sendo considerado meramente especulativo, e sua teoria perdeu o favor, manchando sua reputação.
Esta placa litográfica de Kunstformen der Natur (1899-1904) de Ernst Haeckel mostra porque este título em particular influenciou a arte e o design no início do século 20. Embora um biólogo evolutivo, e o primeiro a usar a frase “ecologia”, ele também foi um artista proficiente e, de mais de 1.000 gravuras, Haeckel escolheu 100 para ilustrar o seu Kunstformen estilizado. A placa 8 mostra Discomedusae, sendo a figura central Desmonema annasethe (Cnidaria: Scyphozoa), que Haeckel nomeou para a sua falecida esposa Anna Sethe.