A cerca de 1.100 anos atrás, alguém escondeu uma pequena fortuna de moedas de ouro puro num frasco de barro e pregou esse frasco num buraco no chão, provavelmente com a esperança de recuperá-lo um dia.
Quem quer que tenha sido, nunca recuperaram o tesouro. O tesouro – uma pesada pilha de 425 moedas de ouro – permaneceu enterrado até que um grupo de jovens voluntários antes do seu serviço militar obrigatório em Israel o desenterraram em 18 de agosto, segundo a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), que organizou a escavação.
“Eu escavei o solo e quando escavei o solo, vi o que parecia ser folhas muito finas”, disse Oz Cohen, um dos jovens, numa declaração da IAA. “Quando voltei a olhar, vi que eram moedas de ouro. Foi realmente emocionante encontrar um tesouro tão especial e antigo”
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A maior parte das moedas de ouro de 24 quilates datam do período abássida, também conhecido como a Idade de Ouro Islâmica. O califado abássida (750-1258 d.C.) governou do que é hoje o Iraque, onde inovações em arte e arquitetura levaram as cidades de Bagdá e Samarra a se tornarem as capitais culturais do mundo muçulmano, de acordo com o The Metropolitan Museum of Art, em Nova York. No seu auge, em 850 d.C., o califado governava partes do norte da África e grande parte do Oriente Médio. O califado caiu quando os mongóis saquearam Bagdá, em 1258.
“Encontrar moedas de ouro, certamente em tão considerável quantidade, é extremamente raro”, disseram Liat Nadav-Ziv e Elie Haddad, que dirigiram a escavação da IAA, na declaração. “Quase nunca as encontramos em escavações arqueológicas, já que o ouro sempre foi extremamente valioso, derretido e reutilizado de geração em geração”
As moedas estão em “excelente estado, como se estivessem enterradas no dia anterior”, pois foram feitas de ouro puro, o que significa que não oxidarão quando expostas ao ar, acrescentaram Nadav-Ziv e Haddad.
O local da escavação. (845 gramas) foi “uma quantidade significativa de dinheiro naqueles dias”, disse Robert Kool, um especialista em moedas da IAA, na declaração. “Por exemplo, com tal soma, uma pessoa podia comprar uma casa de luxo em um dos melhores bairros de Fustat, a enorme capital rica do Egito naqueles dias”. (Hoje, com base no preço atual do ouro por grama, esse pote de ouro valeria aproximadamente $52.600.)
O pote é uma das primeiras caches de ouro conhecidas do final do século IX no que hoje é Israel, observou Kool. O esconderijo inclui dinares de ouro completos e cerca de 270 pequenos cortes de ouro, “pedaços de dinares de ouro cortados para servir como ‘pequenos trocos’, uma prática regular nos países islâmicos depois dos 850s, quando as moedas de bronze e cobre caíram fora de uso”
Um dos cortes é um artefato excepcional que nunca foi encontrado antes em Israel. Esta peça em particular é um fragmento de um solidus de ouro, uma moeda de ouro quase pura, representando o imperador bizantino Teófilo (829 – 842 d.C.), e cunhado na capital do império de Constantinopla. A sua presença no arsenal de moedas islâmicas é evidência de conexões monetárias, talvez um sinal de comércio, entre os dois impérios rivais deste período.
“Este raro tesouro certamente será uma grande contribuição para a pesquisa, como achados do período abássida em Israel são relativamente poucos”, disse Kool. “Esperemos que o estudo do tesouro nos conte mais sobre um período do qual ainda sabemos muito pouco”.
Editor’s Note: Esta história foi atualizada para corrigir uma conversão numérica. A barra de ouro pesava 1,8 libras. (845 gramas).
Originalmente publicado em Live Science.