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Como parte central do sistema circulatório, o coração é o principal responsável por bombear sangue e distribuir oxigénio e nutrientes por todo o corpo. Devido a essa tarefa, o coração pode ser considerado um dos órgãos mais importantes do corpo, de modo que mesmo pequenas disfunções ou anormalidades podem causar mudanças drásticas ou efeitos no organismo humano.

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O coração é um músculo cujo mecanismo de funcionamento é possibilitado pelas muitas partes que operam juntas. O órgão é dividido em várias câmaras que absorvem e distribuem sangue pobre em oxigênio ou rico em oxigênio. Estas câmaras são acompanhadas por veias e artérias que facilitam a mesma função. Com todas as suas partes trabalhando juntas para o mesmo objetivo, o coração bombeia sangue com facilidade.

Normalmente, um coração adulto com bom funcionamento poderia fazer três ciclos cardíacos ou 72 batimentos por minuto – esta frequência muda para crianças cujos batimentos cardíacos são normais e relativamente mais rápidos.

Estrutura do coração

O coração pode ser encontrado no centro do peito, debaixo do esterno em um compartimento torácico. Ele compreende quatro câmaras e várias válvulas que regulam o fluxo normal do sangue dentro do corpo.

Duas câmaras chamadas átrios estão localizadas na porção superior do coração e recebem sangue livre de oxigênio. As válvulas que separam estas câmaras são chamadas de válvulas atrioventriculares, compostas pela válvula tricúspide à esquerda e a válvula mitral à direita.

Por outro lado, os ventrículos são câmaras encontradas na porção inferior do coração; elas bombeiam o sangue enriquecido com oxigênio para os órgãos do corpo, atingindo até mesmo as menores células. Semelhante aos átrios, as válvulas também separam as câmaras ventriculares. Coletivamente denominadas como válvulas semilunares, são compostas pelas válvulas pulmonares e aórticas.

O coração também possui uma parede que é composta de três camadas: a camada externa do epicárdio (camada fina), a camada média do miocárdio (camada espessa) e a camada interna do endocárdio (camada fina). O miocárdio é grosso porque é composto de fibras musculares cardíacas.

A estrutura do coração se torna mais complexa devido aos mecanismos que permitem que o sangue seja distribuído por todo o corpo e retorne ao coração. Facilitando este processo contínuo são dois tipos de vasos sanguíneos: veias e artérias. Os vasos que trazem sangue sem oxigénio de volta ao coração são chamados veias; aqueles que trazem sangue rico em oxigénio para longe do coração e para outras partes do corpo são chamados artérias. Funcionando no ventrículo esquerdo, a maior artéria é chamada a aorta. A aorta é considerada uma artéria principal do corpo. Ela ainda se divide em duas artérias menores chamadas artérias ilíacas comuns.

Com funcionamento regular, o coração pode fornecer continuamente uma quantidade suficiente de oxigênio para todas as partes do corpo.

Função do coração

O coração é o órgão principal do sistema circulatório, a estrutura é a principal responsável pela circulação do sangue e transporte de nutrientes em todas as partes do corpo. Esta tarefa contínua eleva o papel do coração como um órgão vital cujo funcionamento normal é constantemente necessário.

O ciclo de bombeamento do sangue do coração, chamado ciclo cardíaco, assegura que o sangue seja distribuído por todo o corpo. O processo de distribuição de oxigênio começa quando o sangue sem oxigênio entra no coração através do átrio direito, entra no ventrículo direito, entra nos pulmões para reabastecimento de oxigênio e liberação de dióxido de carbono, e se transfere para as câmaras esquerdas, pronto para redistribuição. Cerca de 5,6 litros de sangue circulam pelo corpo, e três ciclos cardíacos são completados por minuto.

O desempenho do coração pode agora ser facilmente monitorado quando há suspeita de qualquer problema ou distúrbio cardiovascular. Por exemplo, um batimento cardíaco regularmente anormal ou batimentos cardíacos por minuto são característicos de uma doença relacionada ao coração. Isto porque um batimento cardíaco é uma manifestação do processo de carga de oxigênio do coração que é composto de duas fases.

A sístole é um período curto que ocorre quando as valvas tricúspide e mitral fecham; a diástole é um período relativamente longo quando as valvas aórtica e pulmonar fecham. A relação sístole-diástole é a referência na mensuração da pressão arterial. Outras formas de determinar fisicamente o funcionamento regular do coração são o exame da freqüência de pulso (batimentos por minuto). A frequência cardíaca normal de um adulto é de 72 batimentos por minuto, enquanto que as crianças normalmente produzem frequências cardíacas mais elevadas.

Outras leituras

• Chefe de cardiologia
• Cardiologia – O que é Cardiologia?
• Agentes Farmacêuticos Cardíacos
• Procedimentos Cardiológicos
• Cirurgia Cardiotorácica

Citações