Após um diagnóstico de câncer, muitas pessoas procuram suplementos dietéticos para um aumento da saúde. No entanto, um estudo recente acrescenta à preocupação sobre o uso de suplementos durante o tratamento, descobrindo que pacientes com câncer de mama que tomam certos suplementos tanto antes como durante a quimioterapia podem estar em risco aumentado de recorrência e morte prematura.
O estudo foi publicado no Journal of Clinical Oncology.
O estudo acrescenta a um pequeno mas crescente conjunto de pesquisas sobre o uso de suplementos e tratamento do câncer. Um estudo anterior focado no câncer colorretal descobriu que tomar uma multivitamina durante a quimioterapia não melhorou ou piorou a recorrência ou a sobrevida. Outras pesquisas nesta área mostraram resultados mistos e aumentaram as possibilidades de danos.
Overall, pesquisas sobre o uso de suplementos e risco e tratamento do câncer levaram a AICR, e outras grandes organizações de saúde, a aconselhar cautela no seu uso.
“Nós não recomendamos suplementos para a prevenção do câncer ou no ambiente de tratamento, por isso este estudo apoia essa abordagem”, diz Nigel Brockton, PhD, Vice Presidente de Pesquisa da AICR. “Não só não há benefício, como podem ser prejudiciais”. As nossas melhores recomendações continuam a ser a obtenção dos requisitos nutricionais de uma dieta de alimentos integrais à base de plantas”, diz Christine B. Ambrosone, PhD, presidente do Departamento de Prevenção e Controle do Câncer do Roswell Park Comprehensive Cancer Center e principal autora do estudo. Alguns disseram não tomar durante o tratamento; outros pensaram o contrário. “Mas não se baseia em dados sólidos”
Existem pesquisas que sugerem que suplementos antioxidantes, em particular, bloqueiam a eficácia da quimioterapia e da radiação. Estes tratamentos podem destruir as células cancerosas produzindo espécies reativas de oxigênio, também conhecidas como radicais livres, e os antioxidantes decompõem estes radicais livres.
Suplementos dietéticos e sobrevivência ao câncer
Os 1.134 pacientes deste estudo foram todos diagnosticados com câncer de mama de alto risco, que era mais provável que voltasse a ocorrer e já estavam inscritos em um ensaio de quimioterapia. As pacientes completaram dois questionários sobre o uso de suplementos dietéticos; uma vez, quando foram designadas para um grupo de tratamento e outra vez seis meses após a quimioterapia.
Após 15 anos de seguimento das pacientes, ou até a morte, foram encontradas as ligações mais fortes à recorrência e morte com vitamina B12, ferro e ácidos gordos ômega-3. A toma de vitamina B12 tanto antes como durante a quimioterapia, por exemplo, está ligada a uma diminuição de 83% na sobrevida livre de doença em comparação com os pacientes que não tomaram o suplemento. Isto se deu após contabilizar outros fatores de risco, como idade dos pacientes, características tumorais, tabagismo e consumo de álcool.
As conclusões apontaram para – mas não foram tão claras – um maior risco de recorrência e morte com o uso de qualquer suplemento dietético antioxidante, incluindo vitaminas A, C e E, juntamente com carotenóides e coenzima Q10. O uso de multivitaminas não estava ligado nem à recorrência nem à sobrevida.
Os resultados inconclusivos para os antioxidantes poderiam estar relacionados com o número relativamente pequeno de pacientes e usuários de suplementos. “Não tivemos o poder estatístico que gostaríamos”, disse Ambrosone.
Relatórios estimam que cerca de 40 a 60 por cento dos pacientes com câncer podem tomar suplementos. Neste estudo, no entanto, o uso de suplementos antioxidantes foi relativamente baixo, e diminuiu durante o tratamento. Entre os participantes do estudo, 18% tomaram um antioxidante durante o tratamento e 44% tomaram multivitaminas. A vitamina C, por exemplo, foi utilizada por 20% dos pacientes antes do tratamento e apenas 12% durante a quimioterapia. O uso relativamente baixo poderia ser devido a este grupo específico e/ou que muitos destes pacientes falaram com seus médicos sobre o uso de suplementos e foram aconselhados a não tomá-los durante o tratamento.
Este estudo é observacional; não mostra uma causa e efeito. O grupo de pacientes com câncer de mama de alto risco também pode não ser generalizável para a população mais ampla de câncer de mama. Mas fornece apoio adicional à evidência existente de que o uso de certos suplementos dietéticos durante a quimioterapia pode aumentar o risco de piores resultados, conclui o estudo. “É certamente motivo para ser cauteloso”, observa Brockton.
Cancer patients and supplements
Mais da metade dos adultos dos EUA tomam suplementos dietéticos e há razões pelas quais os pacientes submetidos a tratamento de câncer – e outros – podem precisar tomá-los. Fale sobre o uso de suplementos com o seu médico, os especialistas aconselham.
“Pode haver situações individualizadas quando uma pessoa precisa de complementação ou suplementação, mas isso seria tratado pela equipe de saúde”, disse Angela Hummel, MS, RD, CSO, uma dietista consultora da AICR e especialista em nutrição oncológica. “Se os efeitos colaterais do tratamento causam uma capacidade reduzida de comer e manter a massa magra do corpo, é importante trabalhar com um dietista registrado em técnicas e estratégias para ajudar”, disse Hummel. “Espero que isto seja apenas um vislumbre do que está por vir”
Ambrosone e seus colegas estão atualmente conduzindo um estudo maior sobre o uso de suplementos entre pacientes com câncer de mama. Sua orientação reflete a dos especialistas da AICR, sugerindo que pacientes com câncer tentem obter as vitaminas e minerais necessários ingerindo uma variedade de alimentos, incluindo vegetais, frutas e grãos integrais. “Quando você simplesmente arranca vitaminas e minerais específicos dos alimentos, você está perdendo todos os efeitos que provavelmente existem ao usar esses nutrientes dos alimentos”, disse ela.
O estudo foi apoiado por subsídios que incluem a Breast Cancer Research Foundation e o Roswell Park Comprehensive Cancer Center Support Grant National Cancer Institute, Division of Cancer Prevention.
Para um menor risco de câncer em geral, a AICR recomenda que as pessoas procurem atender às suas necessidades nutricionais através da dieta e não dependam de suplementos. Pacientes com câncer e sobreviventes podem encontrar orientações sobre ações saudáveis a serem tomadas antes, durante e depois do tratamento do câncer, lendo as Dicas de Tratamento da AICR.