Adicionar a pilhagem à violação e de repente tem um certo ar de brincadeira.
-David Mitchell (2009)
A frase “violação e pilhagem” tornou-se quase sinônimo de vikings. Em manchetes de jornais, guias, livros didáticos, romances, desenhos animados e exposições de museus, “estupro e pilhagem” atua como estenografia para todo e qualquer crime viking, seja ele real ou puramente fictício. Paradoxalmente, a frase tornou-se consagrada na retórica de desmascarar, ou pelo menos problematizar, a noção simplista de vikings sedentos de sangue. Um livro de introdução popular explica que “dominar a percepção popular do povo que saiu da Escandinávia na Era Viking é a imagem do guerreiro sedento de sangue inclinado para o abate, estupro e pilhagem” (Forte, Oram, e Pedersen 2005, 299). A escrita mais popular emprega uma retórica semelhante; em um artigo revisando a nova exposição Vikings do Museu Britânico, Simon Armitage (2014) escreve para o Guardião: “A questão da brutalidade Viking ou da sua ausência é uma questão que tem sido debatida há mais de cinquenta anos, liderada em particular pela obra de Peter Sawyer (1962). Mas em todos esses debates sobre a brutalidade Viking, o que parece nunca ser criticado é o uso da frase “estupro e pilhagem” para denotar uma gama muitas vezes não especificada de crimes de guerra Viking. Pois a imagem da violação Viking é uma imagem que está firmemente enraizada na nossa imaginação moderna. Em filme, em romances e numa série de meios de comunicação modernos, os senhores da guerra vikings violam mulheres dentro dos destroços das suas aldeias em chamas. Eles carregam lindas mulheres com ameaças gráficas e detalhadas de estupro em cativeiro. Bêbados, banqueteando-se com vikings tateiam e se divertem com as vadias do buxom mead-hall ou com as escravas pouco vestidas, e os velhos vikings pardos lembram seus dias de glória de estupros e pilhagens. Assim, torna-se claro que parte da resposta a como a frase “estupro e pilhagem” passou a ser associada aos Vikings deve envolver uma exploração de como o estupro e a violência contra as mulheres passaram a ser tão intimamente identificados com os Vikings e as batidas dos Vikings. No que se segue, vou tentar traçar a evolução do tropo do estupro Viking, e como o estupro passou a estar tão intimamente associado com a imagem popular dos Vikings. No processo, também vou fornecer alguma discussão sobre a evolução da frase “estupro e pilhagem” e tentar demonstrar como o seu uso polêmico no início do século dezenove se prestou de forma clara ao seu uso posterior em representações de estupro e seqüestro viking.
A figura do viking muitas vezes representa uma forma muito específica de masculinidade, uma que engloba noções de violência, dominância e outros traços agressivos. Pesquisas recentes abordaram o papel dos vikings imaginados na naturalização dos padrões de dominação nos dias de hoje, como nas narrativas anglo-americanas de conquista e colonialismo (Kolodny 2012), ou nas ideologias germânicas de superioridade racial do início do século XX (Irlenbusch-Reynard 2009). Não é de surpreender que eles também venham a ser associados à dominação das mulheres, e à extrema indefinição das linhas entre o sexo consensual e o estupro que constitui a cultura moderna do estupro.1 Os vikings, com seus gigantescos eixos de batalha e boa aparência muscular, simbolizam perfeitamente “a natureza agressiva-passiva, dominante-submissa, eu-tarzan-you-Jane da relação entre os sexos em nossa cultura” (Herman 1994, 45). Com sua estreita correlação com o mais amplo “sexo e violência”, a frase “estupro e pilhagem” veio encapsular esse paradoxo e descrever perfeitamente uma forma violenta e dominante de sexualidade masculina. A frase é utilizada numa notável variedade de textos e géneros, desde guias dinamarqueses a romances românticos modernos. Não se limitando às descrições de Vikings literais, a frase é usada para evocar uma marca particular de sexualidade masculina, mesmo nos dias de hoje. O herói do romance romântico dos tempos modernos, Catch a Mate, de Gena Showalter, por exemplo, é introduzido em termos fortemente medievais:
De trás ele era deslumbrante. Pela frente ele era ainda mais delicioso do que ela suspeitava. Inacreditavelmente delicioso, na verdade. Alto…