“Fiquei maravilhado que ela estivesse interessada em mim”, disse ele. “Ela parecia uma modelo, para ser honesto, e quando começamos a falar ela era tão amigável. Parecia bom demais para ser verdade”
“Ela parecia uma modelo, para ser honesto, e quando começamos a falar ela era tão amigável”. Sabia-se bem demais para ser verdade. ”
– -Billy, um trabalhador técnico de 25 anos em Nova Iorque, vítima de um vigarista de encontros online
O utilizador, cujo nome de perfil era KellyCute 320, começou a enviar mensagens sugestivas ao Billy em minutos. Ela o convenceu a entrar no Skype MSFT para uma conversa que rapidamente se tornou sexual.
Mas a experiência rapidamente tomou um rumo: Depois, a mulher disse-lhe que tinha guardado fotos da sua breve sessão de ciber-sexo e ia enviá-las a todos os que ele conhecia, mensagens revistas pelo MarketWatch confirmadas. A mulher exigiu que Billy – que pediu ao MarketWatch para não publicar seu sobrenome – lhe pagasse imediatamente $800 para manter as fotos em segredo.
“De repente ela me mostrou todas essas fotos, e depois me mostrou que ela tinha puxado as páginas do Facebook FB da minha tia, minha irmã, a empresa para a qual eu trabalho, todas essas pessoas”, disse ele. “Eu comecei a entrar em pânico.”
Uma mensagem que KellyCute 320 enviou a Billy.
Tira de tela fornecida a MarketWatch
Dezenas de milhares de americanos são vítimas de esquemas relacionados ao romance online a cada ano, de acordo com a Comissão Federal de Comércio. Em 2018, mais de 21.000 esquemas românticos foram relatados à FTC, contra 8.500 em 2015. Pessoas visadas por esses golpes relataram uma perda média de US$ 2.600n ou uma perda coletiva de US$ 143 milhões em 2018.
Ataques relacionados ao romance podem variar de golpistas visando vítimas que eles encontram em aplicativos de namoro por dinheiro – muitas vezes alegando que eles virão para visitar ou inventar emergências como avarias de carros ou custos médicos – a tentativas de chantagem como a que Billy experimentou.
” ‘Com estes tipos de ataques, as pessoas querem obter algum tipo de influência psicológica contra as pessoas, ou uma posição de autoridade para obter o que querem’. “
– -Asaf Cidon, vice-presidente de segurança de conteúdo da Barracuda Networks
Ataques de “Sextorção” como estes estão a aumentar, de acordo com um relatório da Barracuda Research, uma empresa de protecção de dados sediada em Campbell, Califórnia. Ela descobriu que 1 em cada 10 e-mails de phishing eram ataques de chantagem ou sextorção. Hoje, os americanos têm duas vezes mais probabilidade de serem alvo de um esquema de sextorção do que de um ataque de e-mail comercial, disse o relatório.
“Estamos vendo cada vez mais esses ataques cibernéticos que se aproveitam da engenharia social”, disse Asaf Cidon, vice-presidente de segurança de conteúdo da Barracuda Networks. “Normalmente, com este tipo de ataques, as pessoas querem obter algum tipo de influência psicológica contra as pessoas, ou uma posição de autoridade para obter o que querem”
“Neste caso, a mulher exigiu que Billy transferisse imediatamente seus $800 ou ela liberaria as imagens gráficas sexuais para sua família e local de trabalho”. Ela mostrou-lhe que já tinha carregado um vídeo no YouTube GOOG da sessão deles no Skype e disse que ela e em breve começaria a enviá-lo por aí. Alarmado, ele imediatamente se inscreveu para uma conta na Xoom, um serviço de transferência de dinheiro, enquanto ela assistia através da tela compartilhada dele. Ele enviou o dinheiro naquela noite.
OKCupid recusou-se a comentar o caso específico de Billy, mas disse que a conta de usuário que inicialmente contatou Billy não está mais ativa em seu site. OkCupid avisa os usuários para desconfiar de alguém que esteja pedindo dinheiro ou solicitando fotografias.
” ‘Eu estava passando por um momento difícil e realmente me satisfez ver essa pessoa que era tão bonita que parecia estar tão interessada em mim’. ”
– -Billy, que perdeu $800 num esquema de ‘sextorção’
“Eu estava passando por um momento difícil e realmente me satisfez ver essa pessoa que era tão bonita que parecia estar tão dentro de mim”, disse Billy. “Eu estava a passar por muita coisa que me fez tomar uma decisão tão estúpida.”
Geralmente, os ataques não são tão diretos como o que Billy experimentou, disse Cidon. Na maioria dos casos, alguém vai mandar um e-mail a uma vítima alegando que os hackeou e dizendo que têm fotos comprometedoras. Nesses casos, é melhor ignorar as alegações, que provavelmente são falsas, disse Cidon.
“Na maioria das contas com que lidamos, os atacantes têm uma ameaça de chantagem, mas na verdade eles não têm nada – eles estão apenas tentando enganar você”, disse ele.
Even se uma vítima sabe que os atacantes têm informações comprometedoras como fotos, Cidon sugeriu nunca pagar o resgate, pois os atacantes podem simplesmente pedir mais dinheiro assim que souberem que têm você no gancho.
Foi o que aconteceu com o Billy: Depois do seu pagamento inicial de 800 dólares, a mulher exigiu mais 1.500 dólares. O Billy recusou. Mais tarde ele reparou que a conta para onde enviou o dinheiro estava sediada nas Filipinas. Depois de lhe enviar uma série de ameaças, a mulher deixou de lhe enviar mensagens.
Ele nunca contactou a polícia ou a OkCupid porque estava envergonhado e com medo que a mulher retaliasse. “Eu sei que nem todos cometeriam esse erro, mas se você encontrar a pessoa vulnerável certa, você pode ganhar muito dinheiro”, disse Billy. “Isso é o que torna isto tão perigoso.”
Tinder e outras aplicações de encontros têm estado a trabalhar para quebrar contas falsas desde a sua criação. Mas é muito mais fácil para os seus algoritmos rastrear e fechar bots do que para eliminar contas usadas por pessoas reais para fins nefastos, disse Cidon.
“Estes tipos de ataques são quase sempre realizados por uma pessoa real, o que torna mais difícil de apanhar”, disse ele. “Nós suspeitamos que muitas pessoas estão caindo nessa – os atacantes não fazem essas coisas a menos que funcionem bem”
Billy disse após meses de medo, ele está de volta aos encontros online, mas agora ele é mais cuidadoso. “Olhando para trás, eu sabia que era bom demais para ser verdade”, disse ele. “Eu ainda estou nos aplicativos, mas agora há coisas que eu ignorei porque não parecem reais.”
Partilhas da IACT/Interatactive Corp. IAC , que possui Tinder, Match e OkCupid, estão 43% acima no acumulado do ano contra um aumento de 12,5% no Dow Jones Industrial Average DJIA e um aumento de 16% para o S&P 500 SPX
(Esta história foi atualizada em 23 de agosto de 2019.)