Existem diferentes modalidades de testes de exercício que podem fornecer informações valiosas aos médicos sobre a aptidão física e estado cardiopulmonar de pacientes e atletas. O teste de exercício cardiopulmonar (CPX) é uma forma de teste de exercício que mede as trocas ventilatórias e gasosas, a frequência cardíaca, o eletrocardiograma e a pressão arterial para fornecer informações detalhadas sobre os sistemas cardiovascular, pulmonar e muscular. Este teste permite uma quantificação precisa da capacidade funcional/medida de tolerância ao exercício, diagnóstico de doença cardiopulmonar, monitorização da progressão da doença ou resposta à intervenção, e a prescrição de exercício e treino. CPX mede diretamente os gases inalados e exalados do ventilador para determinar o consumo máximo de oxigênio, que reflete o uso máximo de oxigênio pelo organismo e define os limites do sistema cardiopulmonar. CPX é a modalidade ideal para avaliar causas de fadiga de esforço e dispnéia, especialmente em casos complexos, nos quais a etiologia poderia ser cardíaca, pulmonar ou descondicionamento. A tolerância ao exercício tornou-se uma importante medida de desfecho em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica e insuficiência cardíaca congestiva, assim como outras doenças crônicas, e é um preditor bem reconhecido de mortalidade. Atletas mais velhos ou com condições médicas subjacentes poderiam se beneficiar de testes de estratificação de risco e de liberação para participar, assim como ajudar a definir suas zonas de treinamento e determinar suas limitações funcionais.