A motivação pode ser definida como os fatores que direcionam e energizam os comportamentos dos seres humanos e de outros organismos – o impulso por trás das razões pelas quais fazemos as coisas. Os investigadores investigaram uma série de teorias para compreender as necessidades motivacionais – no entanto, parece que só olhando para estas teorias como uma motivação colectiva pode ser totalmente compreendida.
Teoria Instincta sugere que você nasce com o seu próprio conjunto de padrões de comportamento, e que estes padrões não são aprendidos. Isto sugere que os indivíduos se comportam de maneiras que serão necessárias para a sua sobrevivência. No entanto, muito do comportamento humano é aprendido – por exemplo, ser capaz de falar palavras e construir frases; portanto a teoria do instinto não pode ser a única explicação para o comportamento motivacional dos humanos.
É neste instante que uma teoria melhorada foi introduzida para explicar comportamentos motivacionais; Abordagem Drive-Reduction. A condução em si mesma é descrita como ‘tensão motivacional, ou comportamento energizante de excitação para satisfazer uma necessidade’. Essas unidades podem estar relacionadas às necessidades biológicas do corpo – por exemplo, sede e sono (unidades primárias) ou as unidades podem ser completamente alheias às necessidades biológicas, por exemplo, a necessidade de ter sucesso na competição (unidades secundárias). Estas unidades secundárias são padrões de comportamento aprendidos. A fim de satisfazer uma unidade primária, você a reduziria – por exemplo, reduzindo a sede através da água potável. Estas unidades primárias são frequentemente assistidas na operação por homeostasia – manutenção de um ambiente interno constante. Durante os desvios deste ambiente interno constante, a homeostase funciona dentro do corpo de modo a devolver o corpo ao seu estado normal de funcionamento. No entanto, a abordagem de redução da pulsação não explica porque as pessoas decidem aumentar os níveis de excitação e excitação, ao invés de reduzir a pulsação, por exemplo, atividades emocionantes, como bungee jump, ou roller-coasters.
Esta idéia de as pessoas serem motivadas a aumentar seus níveis de excitação e estimulação é algo descrito pelos pesquisadores como a abordagem Arousal. A abordagem Arousal sugere que este comportamento motivacional para aumentar a estimulação é semelhante à teoria da abordagem drive-approach, na medida em que se os nossos níveis de estimulação forem muito altos, tentaremos reduzi-los. No entanto, se os nossos níveis de estimulação forem demasiado baixos, vamos aumentá-los procurando actividades estimulantes. Faremos isso como acharmos necessário. Isto também permite espaço para indivíduos que procuram diferentes níveis e quantidades de estimulação – por exemplo, os ‘thrill-seekers’ que tomam parte em actividades de alto risco irão procurar mais estimulação do que qualquer outro indivíduo.
As abordagens incentivas sugerem que o comportamento motivador emerge do desejo de atingir objectivos e prémios externos. Também conhecido como ‘motivação externa’, os incentivos podem ser dinheiro, ou uma certa classificação dentro da competição. Acredita-se que as teorias de incentivo e motivação trabalham em conjunto com uma natureza “push-pull”, criando um equilíbrio no comportamento motivacional.
A par disso, a abordagem cognitiva sugere que a motivação é um produto dos pensamentos, expectativas e objetivos das pessoas – seus conhecimentos.
Outra grande teoria que explica os padrões de comportamento motivacional é a Hierarquia de Maslow (1987), na qual vemos como a motivação progride desde as necessidades mais básicas de sobrevivência, até as muito mais elevadas, que cumprem os objetivos pessoais. A teoria da Hierarquia sugere que só após satisfazer as necessidades básicas e de baixa ordem, como comida e água, é que as necessidades de ordem superior podem ser alcançadas (como um sentimento de pertença). Só depois de satisfazer certas necessidades, tais como amor e ser um membro contribuinte da sociedade, é que uma pessoa se esforçará para ter estima. Maslow afirma que a estima está relacionada com a necessidade de desenvolver um sentido de auto-estima, reconhecendo que os outros estão conscientes do valor da competência de cada um. Uma vez satisfeitas estas necessidades, é agora que um indivíduo pode alcançar a ordem mais alta na pirâmide; auto-realização, pela qual um indivíduo está em estado de auto-realização, realizando todo o seu potencial. Alcançar a auto-realização pode ser visto como reduzir o esforço e o anseio por uma maior realização dentro da própria vida e, em vez disso, estar satisfeito com o estado actual em que se encontra. A hierarquia de necessidades de Maslow (1987) destaca a complexidade das necessidades humanas, e enfatiza que, até que as necessidades de baixa classificação sejam satisfeitas, as necessidades de classificação superior não podem ser consideradas.
Por meio de uma combinação das abordagens do comportamento motivacional, é possível começar a compreender os padrões emergentes de necessidades e comportamentos humanos complexos. O comportamento motivacional baseia-se em partes de todas as teorias explicadas neste artigo. Estas teorias levaram a um estudo muito mais recente, concluído por Deci e Ryan (2008) investigando a teoria da autodeterminação, onde se afirma que os indivíduos têm 3 necessidades básicas – competência (a necessidade de produzir resultados desejados), autonomia (percepção de que um indivíduo está no controlo das suas próprias vidas) e relacionamento (a necessidade de estar envolvido em relações próximas e amorosas). Estas são descritas como inatas e essenciais como necessidades biológicas básicas.