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The Best Maples for Maple Sugaring

6 de Fevereiro de 2018 15:25 pm

É época de açúcar em grande parte do sul do Canadá e no norte dos Estados Unidos. O sol está subindo mais alto, as temperaturas estão moderadas e a seiva de ácer está começando a fluir.

Não é necessário açúcar para fazer bom açúcar de ácer, no entanto. Os puristas podem branquear no pensamento, mas várias outras espécies de ácer têm seiva de sabor adocicado que flui em dias suaves de inverno e que ferve em delicioso xarope de ácer (e outros subprodutos). Por exemplo, alguns dos melhores xaropes de Vermont são produzidos por fazendas que dependem do ácer vermelho (Acer rubrum) para grande parte de sua seiva. Isto é uma coisa boa, dado que Acer saccharum está em declínio na maior parte do seu intervalo do leste do Canadá ao sudeste dos EUA.

Sugar Maple

Como o seu próprio nome proclama, o açúcar maple (Acer saccharum) é a fonte tradicional deste néctar arbóreo. É também um ícone de Currier e Ives da Northland, segurando baldes de seiva no final do inverno e produzindo folhas de cinco pontas na primavera, que se tornam tonalidades ardentes no outono. Maçãs de açúcar maduras, escamosas, alinhadas nas ruas de muitas cidades antigas da Nova Inglaterra, tanto um acessório como as casas coloniais de claquete.

Ácer vermelho

Ácer vermelho tem muito a seu favor como fonte de seiva – especialmente para os que querem crescer e bater nas suas próprias árvores. Sua seiva é apenas ligeiramente menos doce que a do ácer, com cerca de 50 galões (ao invés de 40) necessários para produzir um galão de xarope. Além disso, o ácer vermelho prospera numa gama muito maior de condições e atinge o tamanho de sapateado (10 polegadas de diâmetro à altura do peito) mais rapidamente. Plante um ácer de açúcar num solo fértil, rico em húmus, ao sol ou à sombra clara, e o seu tronco alargar-se-á talvez um terço de um centímetro por ano. Um ácer vermelho sob as mesmas condições crescerá provavelmente a duas vezes esse ritmo.

Ácer vermelho também mais do que se mantém como uma planta ornamental, tipicamente formando uma árvore oval-castanhada, de 40 a 50 pés, com uma atraente casca cinza lisa que se torna sulcada e escamosa com a idade. As folhas de três lóbulos são vermelhas na primavera, aprofundam-se ao verde-escuro brilhante no verão, e tornam-se brilhantes tons de vermelho e laranja no início do outono. Os conspícuos cachos de flores vermelho-vermelho-amareladas decoram os ramos nus no final do inverno, fornecendo pólen para abelhas que emergem cedo.

Numerosas cultivares de bordo vermelho estão disponíveis em viveiros e centros de jardinagem, diferindo em características como tamanho, hábito, produção de sementes, cor de outono e dureza fria – por isso é provável que haja uma que se ajuste bem ao seu quintal. Na natureza, ele é encontrado em grande parte da América do Norte central e oriental.

Ácer de prata

Ácer de prata relativa (Acer saccharinum) é igual a uma fonte de xarope de ácer, produzindo seiva de doçura semelhante. O seu enorme tamanho maduro, raízes invasivas e susceptibilidade a danos causados por tempestades desqualificam-no como um jarda, a menos que um jarda tenha as dimensões de um parque. Por outro lado, se o ácer prateado estiver disponível para a colheita, sua seiva vale bem o esforço.

Box Elder

O mesmo vale para outro ácer de madeira fraca e bastante daninha, box elder (Acer negundo). Apesar do seu nome comum e das suas folhas venenosas, é de facto um ácer, e produz de facto seiva que ferve em xarope delicioso. Embora a seiva seja apenas metade doce como o açúcar de ácer, é produzida a mais do dobro da taxa, resultando em maior produção de xarope por árvore. Além disso, os mais velhos da caixa estão prontos para bater em uma idade muito mais jovem (dentro de 5 anos ou mais após o plantio) e de tamanho menor (6 polegadas de diâmetro). O boxelder também é mais resistente e resistente que o ácer, como evidenciado pela sua faixa geográfica de costa a costa.

Boxelder tem um valor ornamental mínimo. No entanto, tem dado origem a várias cultivares espetaculares, variegadas e de folhas de ouro, que valem bem a pena plantar. Procure o ‘Flamingo’, com folhas brancas que emergem de cor rosa camarão na primavera. Se você estiver considerando o cultivo do ‘Flamingo’ por sua seiva, bem como por sua folhagem flamboyant, tenha em mente que ele cresce mais lentamente do que o tipo selvagem.

Bigleaf Maple

A estação de açúcar continua esporadicamente do final do outono à primavera nos climas relativamente suaves da Califórnia montanhosa e do Noroeste do Pacífico. Aqui, a espécie nativa a explorar é o bigleaf maple (Acer macrophyllum). Sua seiva tem um teor de açúcar ligeiramente inferior ao do ácer e flui mais livremente após noites relativamente frias.

Norway Maple

Apenas sobre qualquer distrito residencial nos EUA é provável que hospede o ácer norueguês (Acer platanoides). Anteriormente amplamente plantado por seu rápido crescimento e tolerância às condições da cidade, este nativo da Eurásia tornou-se uma erva daninha nociva em muitas áreas dos EUA, invadindo as matas nativas com suas mudas. Distingue-se facilmente do ácer açucareiro pela sua casca sulcada, botões terminais em forma de ovo gordo e cachos erectos de flores, bem como pela seiva leitosa espessa que escorre dos caules de folhas cortadas. Sua seiva de inverno, por outro lado, escorre claro e ferve em xarope surpreendentemente palatável.

Ácer preto

De certeza que, se tiver a sorte de ter alguns açúcares saudáveis para bater, Acer saccharum continua a ser o ácer por excelência – com a possível excepção do seu quase gémeo, ácer preto (Acer nigrum). O ácer negro difere do ácer do açúcar pela sua cor mais amarelada; caules de folhas mais peludas com lâminas de folhas caídas; e casca mais sulcada. Sua seiva, no entanto, é igualmente doce e deliciosa. Nas áreas do Centro-Norte dos EUA, onde ultrapassa o ácer, o ácer preto reina como a árvore açucareira mais importante.

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Processamento da seiva do ácer. Cada árvore madura pode produzir entre 10 a 20 galões de seiva por árvore. São necessários 40 galões de seiva para ferver até um galão de xarope, então você precisa de pelo menos três árvores para produzir um galão de xarope de ácer. As casas de açúcar de ácer requerem grandes panelas de açúcar para produzir xarope. Para saber mais sobre como processar seiva em xarope de ácer, leia este artigo da Penn State Extension sobre a Produção de Xarope de Ácer para Principiantes.

O melhor momento para plantar o seu próprio ácer é na primavera ou no início do outono. Certifique-se de que o buraco de plantio é da mesma profundidade que o torrão (ou mais raso em solo argiloso pesado), e pelo menos três vezes mais largo. Preencha com terra não alterada, e adube a área ao redor da árvore recém plantada com uma polegada de Fafard Natural Premium & Organic Compost, coberta com 2 a 3 polegadas de casca de árvore. Regue bem, repetindo quando necessário (uma ou duas vezes por semana).

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