Alcoolismo não ocorre da noite para o dia. É uma doença que tipicamente se desenvolve gradualmente ao longo do tempo à medida que uma pessoa bebe cada vez mais regularmente, o que provoca alterações químicas no cérebro. É evidente que a recuperação do álcool também é um processo gradual, sem uma linha de tempo definida.
Embora a recuperação do alcoolismo possa levar semanas, meses ou mesmo anos, a maioria das pessoas progride através de seis fases de mudança à medida que ultrapassam um vício em álcool. A compreensão destes estágios, descritos pela primeira vez nos anos 70 pelos psicólogos James Prochaska e Carlo DiClemente, pode ajudá-lo a entender melhor onde você ou alguém que você conhece está na jornada de recuperação e o que pode estar atrapalhando o caminho.
Estágio 1: Pré-contemplação
Durante este estágio, as pessoas estão experimentando os impactos negativos de seu vício em álcool, mas não têm intenção de mudar seu comportamento.
Neste estágio, os mecanismos de defesa estão em alta velocidade, e as pessoas estão relutantes até mesmo em reconhecer que têm um problema. Elas podem tentar evitar o tópico do seu consumo ou minimizar os impactos negativos do seu uso de álcool.
Elas também podem racionalizar, ou arranjar desculpas para o seu comportamento. Por exemplo, eles podem dizer que estão bebendo muito porque estão estressados por causa do trabalho. Ou podem afirmar que é comum beber para relaxar e dizer que não é nada demais.
Os alcoólicos podem até mentir e culpar outros, ao invés de seu vício, por seus problemas. Eles geralmente se ressentem das sugestões de que devem procurar ajuda ou mudar seu comportamento.
Outros na fase de pré-contemplação podem se sentir desesperançados e desamparados sobre sua situação ou sobrecarregados pela energia necessária para fazer uma mudança.
Algumas vezes as pessoas nesta fase aparecem para o tratamento do vício, mas não é por sua própria vontade. Normalmente, é porque a família, amigos, um empregador ou talvez um tribunal os forçaram a um tratamento. Infelizmente, o tratamento é frequentemente ineficaz nesta fase, porque os indivíduos simplesmente não acreditam que têm um problema com a bebida. É improvável que uma pessoa nesta fase esteja sequer interessada em informações sobre o alcoolismo.
Porque as pessoas na fase de pré-contemplação são resistentes a receber qualquer tipo de ajuda para o seu vício em álcool, pode ser útil para outras pessoas aumentarem a sua consciência dos riscos e problemas associados ao consumo de álcool.
Abraçar conversas subtis e simpáticas e conseguir que os alcoólicos explorem os prós e os contras do seu próprio comportamento, por exemplo, pode ajudar a criar as bases para a segunda fase da recuperação.
Estágio 2: Contemplação
Quando as pessoas chegam ao estágio de contemplação, elas começam a reconhecer que têm um problema com a bebida e podem querer obter ajuda, mas muitas vezes estão na cerca sobre isso.
Os indivíduos podem waffle para frente e para trás entre querer e não querer mudar. A procrastinação, ou empatar, é comum nesta fase. Eles podem decidir, por exemplo, que vão procurar tratamento em algum momento nos próximos seis meses, mas não vão estabelecer uma data definida.
Também é comum as pessoas nesta fase tentarem conter o consumo de álcool por conta própria ou fazer planos para reduzir o consumo de álcool.
As pessoas podem permanecer presas nesta fase durante muito tempo – sabendo que precisam de fazer uma mudança mas não se sentem preparadas para agir.
Fazer uma análise custo-benefício para pesar os benefícios do uso do álcool contra os reclusos e os custos pode por vezes ajudar uma pessoa a encontrar clareza nesta fase.
A contemplação pode ser um processo desconfortável, e sentimentos de culpa, vergonha, desesperança e desespero são comuns à medida que as pessoas chegam a esta encruzilhada em sua jornada de dependência.
Quando as pessoas na fase de contemplação se afastam de apenas pensar em seu problema de álcool e começam a se concentrar em uma solução, elas se movem para a fase três da recuperação.
Estágio 3: Preparação
Na fase de preparação, os alcoólicos decidiram fazer uma mudança, e estão planejando dar passos significativos em direção à recuperação num futuro próximo.
Neste ponto, as pessoas estão comprometidas com a mudança e estão se preparando para agir dentro dos próximos dias ou semanas. Embora ainda estejam bebendo, provavelmente começaram a contar aos amigos e familiares sobre seu plano de mudança de comportamento – mas ainda podem sentir alguma ambivalência sobre sua escolha.
Embora possa ser tentador se apressar para a recuperação neste momento, os especialistas realmente advertem contra este tipo de ação repentina. Em seu livro “Mudando para o Bem”, os psicólogos James Prochaska, John Norcross e Carlo DiClemente advertem que aqueles que “encurtam a fase de preparação” têm maior probabilidade de falhar.
Uma melhor aposta é usar este tempo para desenvolver um plano de ação detalhado e identificar estratégias que os ajudarão a conquistar seu vício em álcool. Isso pode incluir examinar o tipo de mudanças de estilo de vida que eles precisarão fazer ou pesquisar tipos de tratamento e instalações de tratamento. Este é um bom momento para estabelecer objectivos – uma actividade que ajuda a fortalecer o seu compromisso de mudança.
Etapa 4: Acção
Na fase de acção, as pessoas escolheram uma abordagem à sobriedade e estão a executá-la.
Para muitos alcoólicos, a primeira etapa desta fase envolve passar por um processo de desintoxicação, ou desintoxicação alcoólica. Como a retirada do álcool pode ser fatal, é aconselhável a desintoxicação em um ambiente controlado medicamente.
Após a desintoxicação estar completa, as pessoas podem começar a trabalhar nos problemas psicológicos, sociais e comportamentais que acompanham um vício em álcool. Muitos tipos de programas de tratamento de dependência estão disponíveis, incluindo tratamento residencial de longo prazo, tratamento residencial de curto prazo, programas de tratamento ambulatorial, aconselhamento individualizado, terapia de grupo e programas de 12 etapas.
Para muitos, a etapa de ação é tanto física quanto mentalmente tributária – e os indivíduos nesta etapa enfrentam o risco de recaída do álcool. A fase de ação tipicamente dura de três a seis meses e às vezes até 18 meses, mas não marca o fim do processo de recuperação.
Fase 5: Manutenção
Após completar um programa em um centro de tratamento, os alcoólatras em recuperação passam para a fase de manutenção, que geralmente dura de seis meses a vários anos ou mais. Neste ponto, o indivíduo está desfrutando dos benefícios de deixar o álcool enquanto se concentra em sustentar as conquistas feitas na fase de ação.
Durante esta fase, os comportamentos aprendidos durante a fase de ação tornam-se de segunda natureza, e desenvolvem novas habilidades para ajudar a evitar recaídas, tais como adotar estratégias de coping saudáveis, evitar gatilhos e identificar formas de se divertir sem álcool.
A abstinência prolongada juntamente com uma alimentação saudável e exercício durante esta fase também pode permitir que as pessoas iniciem a recuperação dos danos hepáticos.
Estágio 6: Término
O sexto e último estágio da recuperação é o término. É também uma fase um tanto controversa. Teoricamente, nesta fase, o vício é completamente conquistado. O alcoólatra é sóbrio e não tem desejo de álcool, e não há ameaça de recaída.
Muito na arena do vício, no entanto, argumenta que o vício em álcool é uma doença crônica que nunca desaparece completamente. Eles acreditam que o risco de recaída sempre permanece e que a doença requer tratamento vitalício.
Algumas pessoas que atingem a sobriedade a longo prazo continuam a apresentar os mesmos comportamentos impulsivos e disfuncionais que apresentavam quando estavam bebendo. Isto é às vezes referido como comportamento de embriaguez seca. Como os bêbados secos têm um alto risco de recaída, eles não estão na fase de término.
O Ciclo de Recuperação do Alcoolismo
Embora alguns alcoólicos progridam nos primeiros cinco estágios de recuperação de uma forma linear, muitos não o fazem. É mais comum as pessoas andarem para trás e para a frente através das fases de mudança à medida que lidam com o vício.
Relapso é uma característica comum dos distúrbios do uso de substâncias, e é mais a regra do que a excepção. Na verdade, 40 a 60% das pessoas que se recuperam de uma recaída de dependência de substâncias em algum momento, de acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas – mas isso não significa que seu tratamento tenha falhado.
Aproximadamente 15% das pessoas que recaem regressam ao estágio de pré-contemplação, e aproximadamente 85% retornam ao estágio de contemplação antes de progredir para os estágios de preparação e ação. A maioria das pessoas que se recuperam da dependência passará pelos estágios de mudança três ou quatro vezes antes de completar o ciclo sem um deslize.
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