Erosão é um processo onde forças naturais como água, vento, gelo e gravidade desgastam as rochas e o solo. É um processo geológico, e faz parte do ciclo das rochas. A erosão ocorre na superfície da Terra, e não tem efeito no manto e núcleo da Terra.
A maior parte da energia que faz a erosão acontecer é fornecida pelo Sol. A energia do Sol causa o movimento da água e do gelo no ciclo da água e o movimento do ar para criar vento.
A erosão pode causar problemas que afetam os seres humanos. A erosão do solo, por exemplo, pode criar problemas para os agricultores. A erosão do solo pode remover o solo, deixando uma fina camada ou solo rochoso para trás. A erosão do solo também pode causar problemas para os humanos, removendo rochas ou solo que sustentam edifícios.
Erosão pela água
As mudanças de temperatura fazem com que pedaços de rocha se desprendam da superfície. Além disso, o ácido da água da chuva dissolve as rochas que contêm carbonato de cálcio. Estes processos são chamados de weathering.
A erosão da água acontece quando a água move os pedaços de rocha ou o solo desce. As ondas também transportam pequenos pedaços de material. Uma onda pode se lavar na superfície da rocha ou do solo e depois carregar pedaços de material enquanto flui de volta para o oceano ou lago.
O tamanho dos materiais de terra que podem ser movidos pela água depende da rapidez com que a água se move. Um riacho de fluxo rápido pode carregar grandes rochas enquanto um riacho de movimento lento pode ser capaz de carregar apenas coisas muito pequenas como a argila. Os desfiladeiros estão entre as características mais óbvias feitas pela erosão. Onde um rio encontra o mar, ele deixa cair os sólidos, às vezes fazendo um delta de rio.
Rios tropicais
Rios tropicais grandes como o Paraná, Indus, Brahmaputra, Ganges, Zambeze, Mississippi e a Amazônia carregam enormes quantidades de sedimentos até o mar. O Nilo, talvez o rio mais longo do mundo, carrega muito menos sedimentos do que os outros porque, em parte do caminho, corre por regiões menos férteis do que os outros grandes rios.
O Amazonas tem de longe o maior caudal de água, com uma descarga média maior do que os próximos sete maiores rios combinados. Possui a maior bacia hidrográfica do mundo, cerca de 7.050.000 km2. O Amazonas é responsável por cerca de um quinto do fluxo total mundial do rio.
Os sedimentos descarregados pela gigantesca foz do Amazonas mancham o mar de castanho durante centenas de quilómetros até ao mar.
Erosão pelo gelo
A erosão ocorre quando uma geleira se desloca para baixo. À medida que o gelo da geleira desce, ele empurra e puxa materiais de terra junto com ele. Os glaciares podem mover rochas muito grandes. A erosão do gelo pode acontecer de outra forma. O tempo frio faz com que a água dentro de pequenas fendas nas rochas congele. À medida que congela, o gelo fica maior, e empurra com força contra a rocha. Isto pode quebrar a rocha.
Erosão pelo vento
Erosão pelo vento ocorre quando o vento move pedaços de materiais de terra. A erosão pelo vento é um dos tipos mais fracos de erosão. Pequenos pedaços de terra podem ser enrolados ao longo da superfície do solo pelo vento. Peças muito pequenas podem ser apanhadas e transportadas pelo vento. Por vezes, o vento pode transportar pequenos pedaços de terra ao longo de grandes distâncias. Alguns sedimentos do Deserto do Saara são transportados através do Oceano Atlântico pelo vento.
Um dos exemplos mais famosos de erosão pelo vento ocorreu no Dust Bowl, quando a erosão pelo vento danificou severamente as comunidades agrícolas.
Erosão pela gravidade
A erosão pela gravidade é o tipo mais simples de erosão. A gravidade simplesmente puxa os materiais de terra soltos para baixo. Deslizamentos de terra são exemplos dramáticos de erosão por gravidade.
Erosão e tectônica
Os efeitos tectônicos na erosão há muito foram reconhecidos. Por exemplo, os rios se formam como resultado da elevação tectônica (como Himalaias e Planalto Tibetano). Todas as cadeias de montanhas da Terra foram criadas pelo movimento ascendente da terra por mudanças abaixo da superfície da Terra. Quando o solo sobe, todo o sistema climático também pode ser alterado, incluindo o nível do mar local, força e direção do vento, chuvas e mais.
A paisagem da Terra é um produto de dois fatores. A tectônica constrói altura por elevação de superfície e rocha, e o clima controla a erosão. A erosão desgasta as áreas montanhosas com o tempo. A interação desses processos pode formar, modificar ou destruir características da superfície da Terra.
Imagens para crianças
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>Biliar em erosão ativa em uma superfície intensificada…campo cultivado na Alemanha oriental
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Um arco natural produzido pela erosão do vento de rochas com diferentes condições meteorológicas em Jebel Kharaz, Jordan.
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Uma falésia marinha em forma de onda produzida pela erosão costeira, em Jinshitan Coastal National Geopark, Dalian, Província de Liaoning, China.
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Solo e água sendo salpicados pelo impacto de uma única gota de chuva.
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Uma ponta de pilhagem coberta por riachos e regos devido a processos de erosão causados pela chuva: Rummu, Estónia
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Dobbingstone Burn, Escócia, mostrando dois tipos diferentes de erosão que afectam o mesmo local. A erosão do vale está ocorrendo devido ao fluxo do riacho, e as rochas e pedras (e grande parte do solo) que estão deitadas nas margens do riacho são glaciais até que foi deixado para trás à medida que as geleiras da era do gelo fluíam sobre o terreno.
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Erosão do solo de um riacho
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Plataforma de corte de ondas causada pela erosão das falésias pelo mar, em Southerndown, no Sul do País de Gales.
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Erosão da Argila de Pedregulho (da era do Pleistoceno) ao longo das falésias de Filey Bay, Yorkshire, Inglaterra.
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Glacial moraines above Lake Louise, em Alberta, Canadá.
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Árbol de Piedra, uma formação rochosa no Altiplano, Bolívia, esculpida pela erosão do vento.
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Wadi em Makhtesh Ramon, Israel, mostrando erosão por colapso gravitacional em suas margens.