Embora muitas pessoas em todo o mundo estejam abrindo presentes e reunindo-se com a família como parte da homenagem ao nascimento do bebê Jesus, alguns entusiastas da ciência também estão celebrando outro tipo de luminária: Sir Isaac Newton. O físico e matemático nasceu em 25 de dezembro de 1642, usando o estilo mais antigo do calendário Juliano, segundo a Enciclopédia Britânica. (O famoso aniversário do cientista mudou desde então para 4 de janeiro de 1963, no novo calendário gregoriano.)
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O Calendário Juliano tem o nome de Júlio César, que estabeleceu o sistema baseado no calendário republicano romano usado antes do surgimento do Cristianismo. Nosso calendário gregoriano moderno tem sido usado desde que foi instituído pelo Papa Gregório XIII em 1582, explicou a Enciclopédia Britânica.
Nascido em uma vila inglesa prematuramente, o jovem Newton era tão pequeno que cabia em um pote de quartzo e foi previsto não viver muito tempo, relatou a LiveScience. Mas o cientista influente viveu até aos 84 anos, tornando-se um dos cientistas mais influentes da sua época. Ele é creditado como o pai da ciência moderna, pois suas descobertas formaram a base da física.
Como o site de notícias científicas explicou, Newton foi o primeiro a descobrir que a luz branca é realmente criada a partir de todo o espectro de cores. Ele também iniciou a idéia do cálculo da série infinita, que é estudada pelos estudantes de estatística e engenharia de hoje. Também podemos creditar Newton pelas três leis do movimento, que explicam como inovações complexas como foguetes funcionam ou como um simples jogo de futebol é jogado.
Provavelmente o mais notável é a descoberta da gravidade por Newton, que se diz ter ocorrido como um flash de inspiração depois de uma maçã saltar de uma árvore para a sua cabeça. Esta história é amplamente contada, embora como The Independent relatou, este conto provavelmente não seja a história completa de como sua lei da gravidade veio a ser. Como o jornal explicou, não há evidência real de uma maçã batendo Newton na cabeça no jardim inglês de sua mãe (como diz a história). Mas o jornal detalhou como o arqueólogo e amigo de Newton, William Stukeley, explicou que o físico ponderou por que as maçãs sempre caíam diretamente no chão ao invés de de cair de lado. O próprio Newton confirmou a anedota da maçã, de acordo com o artigo, mas os historiadores acreditam que ela foi embelezada com cada narração.
“Newton aperfeiçoou inteligentemente esta anedota ao longo do tempo”, disse o arquivista Keith Moore ao artigo. “A história era certamente verdadeira, mas digamos que melhorou com a narração”.
Em 1705, Newton tornou-se o primeiro cientista a ser nomeado cavaleiro, o que foi realizado pela rainha Anne. Mas apesar do seu destaque como cientista de renome, ele viveu em isolamento durante muitos anos, segundo a Enciclopédia Britannica. O cientista recebeu críticas de várias pessoas proeminentes, incluindo Robert Hooke, um líder da Royal Society na Inglaterra. Após várias trocas negativas com Hook e outras figuras proeminentes, Newton retirou-se da comunidade intelectual e viveu tranquilamente com sua sobrinha e seu marido até 31 de março de 1727, quando ele morreu após desmaiar devido a severas dores de estômago.
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