Film festival, reunindo, geralmente anualmente, com o propósito de avaliar filmes novos ou excepcionais. Patrocinado por governos nacionais ou locais, indústria, organizações de serviços, grupos de filmes experimentais ou promotores individuais, os festivais oferecem uma oportunidade para cineastas, distribuidores, críticos e outras pessoas interessadas em assistir a exibições de filmes e reunir-se para discutir os desenvolvimentos artísticos atuais no cinema. Nos festivais os distribuidores podem comprar filmes que eles pensam que podem ser comercializados com sucesso em seus próprios países.
Rita Molnár
O primeiro festival foi realizado em Veneza em 1932. Desde a Segunda Guerra Mundial, os festivais de cinema têm contribuído significativamente para o desenvolvimento da indústria cinematográfica em muitos países. A popularidade dos filmes italianos nos festivais de Cannes e Veneza teve um papel importante no renascimento da indústria italiana e na difusão do movimento Neorealista do pós-guerra. Em 1951, Rashomon, de Kurosawa Akira, ganhou o Leão de Ouro em Veneza, concentrando a atenção em filmes japoneses. Nesse mesmo ano, o primeiro Festival de Cinema de Arte Americano em Woodstock, Nova York, estimulou o movimento art-filme nos Estados Unidos.
Provavelmente o mais conhecido e digno de nota das centenas de festivais de cinema é realizado a cada primavera em Cannes, França. Desde 1947, pessoas interessadas em filmes têm se reunido naquela pequena cidade resort para assistir a exibições oficiais e não oficiais de filmes. Outros festivais importantes são realizados em Berlim, Karlovy Vary (República Checa), Toronto, Ouagadougou (Burkina Faso), Park City (Utah, EUA), Hong Kong, Belo Horizonte (Brasil) e Veneza. Temas curtos e documentários recebem atenção especial em encontros em Edimburgo, Mannheim e Oberhausen (ambos na Alemanha), e Tours (França). Alguns festivais apresentam filmes de um país e, desde o final dos anos 60, há festivais especiais para cineastas estudantes. Outros são altamente especializados, como os que apresentam apenas fotografia subaquática ou os que tratam de temas específicos, como o alpinismo.