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Patos são aves interessantes; podem voar no ar, bambolear em terra e podem nadar na água; não há muitos animais que possam fazer tudo isso. Próximas dos gansos e cisnes, estas aves são mais pequenas, com pescoços mais curtos. Na cultura popular, os patos são amarelos com os seus conhecidos sons “quack!”; na realidade, os patos são variados na cor das suas penas e nos sons que fazem.

Informação sobre os patos para crianças

Existem alguns factos essenciais sobre os patos para os pré-escolares:

Ducks Have a Cosmopolitan Distribution

O que isto significa é que os patos estão presentes em quase todo o lado na Terra! A maioria dos patos ocupa os principais continentes, tanto no hemisfério norte como no hemisfério sul. Algumas espécies de patos do hemisfério norte do Árctico e das regiões temperadas são migratórias; eles voam para lugares mais quentes nas épocas de reprodução para pôr ovos. Os patos nos trópicos não são migratórios em geral. Em lugares secos como a Austrália, onde a pluviosidade pode ser imprevisível, eles procuram poças temporárias que se formam após chuvas fortes. Algumas espécies de patos também são encontradas nas ilhas sub-Antárticas, como as ilhas Auckland e a Geórgia do Sul. Algumas conseguiram colonizar ilhas como o Havai e a Nova Zelândia.

Patos têm vários métodos de alimentação

Patos são omnívoros; alimentam-se de várias fontes de alimento como plantas aquáticas, gramíneas, insectos, peixes, vermes, pequenos anfíbios e pequenos moluscos. Os patos que se alimentam em terra ou em águas pouco profundas, onde terminam sem submergir completamente para alcançar qualquer coisa que possam agarrar com os seus bicos. Os seus bicos têm uma característica especializada em forma de pente, chamada pectina, ao longo da borda. As armadilhas de pectina fornecem comida e agarram as presas escorregadias e são muito úteis para pregar as suas penas.

Os patos mergulhadores tanto em água doce como no mar são capazes de submergir facilmente para apanharem as presas mais profundamente na água. Também são construídos mais pesados para o efeito e por isso têm uma ligeira desvantagem quando se trata de voar. Algumas espécies são especializadas para capturar e engolir peixes grandes. Muitas outras espécies de água doce têm bicos adaptados para dragagem no fundo de lagos e lagos à procura de vermes, moluscos, algas e larvas de insectos.

É importante notar que enquanto os patos comem as migalhas de pão que as pessoas normalmente lhes dão, não é o seu alimento natural e prejudica a sua saúde.

Os patos têm muitos predadores

Sendo aves, eles têm muitos predadores. Os patinhos são especialmente vulneráveis devido à sua incapacidade de voar, tornando-os presas fáceis para animais como gatos selvagens, cães, peixes grandes, crocodilos, cobras e garças. Os seus ninhos são também atacados por muitos animais predadores em terra, e as fêmeas reprodutoras são por vezes apanhadas de surpresa por gatos, raposas, águias e corujas. Os patos adultos, apesar de serem bons voadores, são por vezes também capturados por crocodilos e peixes grandes. No ar, podem ser atacados por falcões e falcões. Para além dos seus predadores naturais, os caçadores são também uma ameaça para os patos.

Pato Reprodução

Patos fêmeas constroem ninhos nos locais de reprodução onde também eclodem. Os ninhos são construídos com galhos, canas, capim ou buracos nas árvores. Os patos machos atraem as fêmeas com as suas penas coloridas e as fêmeas levam-nas para os seus ninhos. Os machos também guardam os seus ninhos contra outros pares que possam tentar tomar conta deles. As fêmeas põem 5-12 ovos de cada vez e sentam-se em cima deles para os manter quentes enquanto os machos estão fora com outros machos. Os ovos das patas demoram cerca de um mês a eclodir e a mãe protege os patinhos enquanto estão vulneráveis. São capazes de voar dentro de 5 a 8 semanas.

Outros factos espantosos sobre os patos para crianças

Aqui estão alguns factos espantosos sobre os patos que certamente surpreenderão as crianças:

• O pato Mallard Duck é a espécie de pato mais comumente encontrada na Ásia, Europa e América do Norte. São patos que se encontram frequentemente em lagoas, lagos e rios. Um facto interessante para as crianças é que a maioria dos patos domesticados descende do pato-real ou do pato almiscarado.

• Os patos têm patas com teias concebidas para nadar; são bem adequados para a água, actuando como pás e até mesmo carecem de nervos ou vasos sanguíneos, permitindo que sejam utilizados em águas geladas. No entanto não são muito úteis para caminhar, daí o característico bambolear dos patos.

• Os patos machos são mais coloridos do que as fêmeas, e é assim que atraem os seus companheiros. As fêmeas costumam ter penas de cores baças que combinam com o seu ambiente para se camuflarem. São vulneráveis aos predadores enquanto incubam os seus ovos. Assim, não têm penas coloridas que se destaquem.

• Os patos têm penas impermeáveis, mantendo-as leves e quentes o tempo todo. Uma glândula de óleo localizada perto da cauda produz óleo que se espalha sobre as penas para repelir a água. Por baixo das penas impermeáveis estão penas fofas que mantêm os patos quentes.

• Os patinhos são bastante independentes e estão prontos a deixar os seus ninhos desde o momento em que nascem. Nascem com os olhos abertos e não dependem totalmente dos pais para se alimentarem. São capazes de voar em 5 a 8 semanas para escapar dos predadores.

• Os patos mantêm-se limpos, pregando-se com os seus bicos. Os seus pescoços são suficientemente flexíveis para atingirem a maioria das partes do seu corpo para se alimentarem e se manterem limpos de sujidade, gotas de água presas e parasitas.

• Embora os “charlatães” sejam os sons normalmente associados aos patos, a maioria das espécies de patos não se alimentam de charlatães. Os seus chamamentos são variados e consistem em grunhidos, apitos, iodetos e arrepios. Além disso, os machos são mais frequentemente calados.

• Embora os patos de borracha das lojas de brinquedos sejam na sua maioria amarelos, não se encontram patos de cor amarela banana na natureza. Nem os adultos nem os patinhos são amarelos. Em vez disso, os machos têm tipicamente cabeças verdes e corpo acinzentado, enquanto as fêmeas são castanhas baças.

• Os patos estão muito alerta e dormem com metade do cérebro acordado. Aqueles que dormem na borda dos grupos adormecidos frequentemente dormem com um olho aberto. Eles podem detectar predadores com uma fração de segundo e escapar.

• É um equívoco comum que tocar um patinho faz com que sua mãe o abandone. No entanto, é melhor não lhes tocar quando se depara com uma ninhada. Arrisca-se a afugentar a mãe e a ferir os patinhos, ou arrisca-se a ser atacado pela mãe.

Os patos são aves interessantes; desenvolveram algumas formas espantosas de se manterem bem adaptados a viver em volta dos corpos de água. São criaturas divertidas e adoráveis, sejam elas selvagens ou domesticadas.

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