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Pelo segundo ano consecutivo, o Centro de Controle de Doenças está dizendo aos médicos para não dar aos pacientes FluMist, a vacina contra a gripe nasal, e isso é um problema para crianças e adultos que têm medo de agulhas.

As reações das crianças aos tiros podem variar de uma ansiedade leve a um derretimento total, digamos, dos pediatras da área. Quantas crianças têm medo de tomar tiros em algum momento de suas vidas? “100%”, disse Mike Steiner, chefe da divisão de pediatria geral e medicina adolescente da UNC Health Care.

“Em alguma idade, toda criança tem medo de levar uma injeção”, disse Steiner. “É basicamente uma experiência universal”

E se o medo não for resolvido, pode se tornar um problema para eles como adultos, fazendo-os evitar serviços médicos por medo de injeções.

“Este pode ser um bom momento para lidar e navegar através disto”, disse Ravi Jhaveri, um especialista em doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil da UNC. “As agulhas são um fato da vida, seja para uma vacina ou um exame de sangue.”

Se você tem uma criança que corre, desmaia ou coloca os punhos à vista – ou pensamento – de uma agulha, como você lida com isso?

Aqui estão algumas sugestões dos médicos do Triangle.

1. Existem formas de minimizar a sensação física de uma agulha hipodérmica. Peça ao seu médico ou enfermeira para usar cremes anestesiantes, adesivos de lidocaína e spray de cloreto de etilo. Outra técnica é pressionar o polegar firmemente no braço da criança, produzindo uma dor temporária que pode mascarar a sensação da vacina da gripe.

2. Se o seu filho é verdadeiramente fóbico por agulha, fale com o seu médico sobre a necessidade de medicação anti-ansiedade.

3. Se o seu filho está simplesmente ansioso, tente distracções: jogue jogos, faça perguntas, conte histórias, cante músicas, sopre bolhas, mostre um filme ou um vídeo de telemóvel. Os pré-escolares podem ser acariciados nos braços dos pais e confortados suavemente.

4. Não envergonhe nem humilhe. Reconheça o medo como genuíno e ajude o seu filho a trabalhar através dele, mesmo que isso exija consultar um terapeuta. A maioria das pessoas não tem uma fobia insuperável, mas muitas têm uma aversão instintiva a objectos estranhos que entram no corpo.

5. Não minta ao seu filho que a visita médica não vai envolver um tiro ou que o tiro será absolutamente indolor. Desonestidade e truques podem exacerbar o medo e a desconfiança do seu filho.

6. Não tenha medo de abandonar o navio. “Eu tive pais decidindo não dar se a criança está realmente com medo ou chateada na consulta, mas eu nunca tive que cancelar a vacina se os pais estão bem conosco tentando”, a pediatra Sophie Shaikh, da Duke Children’s Primary Care em Brier Creek, escreveu em um e-mail. “Para algo que é recomendado, mas considerado mais opcional, como a vacina contra a gripe, nós assumiremos nossa liderança dos pais”. Obviamente queremos evitar traumatizar uma criança!”

E não percam a esperança. Mais soluções poderiam estar a caminho.

Steiner disse que no mês passado, na conferência anual da Academia Americana de Pediatria, ele viu um vendedor promovendo óculos de realidade virtual como uma tática emergente para acalmar crianças trêmulas durante as filmagens.

Melhor ainda, uma vacina sem agulhas poderia um dia estar disponível para crianças a partir dos 5 anos de idade. Uma vacina chamada Afluria que é administrada sob alta pressão diretamente através da pele do paciente foi aprovada em setembro para crianças a partir de 5 anos de idade. Mas o dispositivo de injeção sem agulhas usado para administrá-la só está disponível para adultos neste momento.

O fabricante da vacina, Seqirus, e o fabricante do injetor a jato, PharmaJet, ambos esperam obter a aprovação do injetor a jato para crianças no futuro; tal aprovação exigiria testes de campo do dispositivo em crianças. Os efeitos colaterais mais comuns de uma vacinação sem agulha – que penetra na pele em cerca de 1/10 de segundo – são dor, prurido e hematomas.

E os pesquisadores da Georgia Tech estão trabalhando em um curativo tipo Band-Aid com microneedles dissolvíveis que fornecem a vacina contra a gripe. Os testes ainda estão em estágios iniciais, mas um ensaio clínico na Emory University descobriu que a vacina era tão eficaz quanto a tradicional agulha e seringa e foi bem tolerada pelos participantes do teste. Um testador disse à NBC News que era como pressionar para baixo o lado duro do Velcro.

CORRECÇÃO: Uma versão anterior desta história dizia incorretamente que crianças a partir dos 5 anos de idade poderiam receber a vacina da gripe Afluria sem agulha. Enquanto a vacina é aprovada para crianças, o dispositivo de injeção sem agulha a jato é aprovado apenas para pessoas de 18 a 64 anos de idade.