O vespeiro gigante asiático (Vespa mandarinia) é apelidado de “assassino” por uma razão: Estes insectos do tamanho de um polegar arrancam literalmente as cabeças das abelhas… aos milhares. E esses vespões assassinos chegaram aos EUA, onde estão causando estragos com suas picadas curvadas e venenosas. Aqui está um olhar para as pestes, que são os maiores vespões do mundo.

Suit up

(Crédito da imagem: Elaine Thompson/Pool/AFP via Getty Images)

As tripulações do Departamento de Agricultura do Estado do Canadá doaram equipamento de proteção futurista no sábado (24 de outubro de 2020) para destruir o primeiro ninho de “vespas assassinas” já encontrado nos Estados Unidos. O ninho, em Blaine, Washington, abrigava 100 a 200 vespões asiáticos gigantes, uma espécie invasora com uma picada perigosa que, segundo consta, parece ter sido trespassada com uma unha quente.

Vácuo de vespas

(Crédito da imagem: Elaine Thompson/Pool/AFP via Getty Images)

Um funcionário do departamento agrícola segura uma lata de vespas gigantes asiáticas a vácuo, que pode crescer 1,75 polegadas (4,4 centímetros) de comprimento. Os vespões são capazes de pulverizar o veneno dos seus picadores, o que pode causar lesões oculares graves. Por se alimentarem de outros insectos, são uma grave ameaça para as abelhas, das quais os agricultores dependem para polinizar as culturas.

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Aparar armadilhas

(Crédito da imagem: Elaine Thompson/Pool/AFP via Getty Images)

Para encontrar o ninho, os entomologistas montam armadilhas não letais para os vespões. Depois de apanharem quatro, equiparam-nas com localizadores de rádio ligados com fio dental e seguiram-nas até à sua colónia. O entomologista do Departamento de Agricultura do Estado de Washington, Chris Looney, montou uma armadilha em Blaine, Washington, nesta imagem de 7 de maio.

Pica de morte?

(Crédito da imagem: Fernando Trabanco Fotografía via Getty Images)

Os vespões asiáticos são nativos do sul e leste da Ásia, mas foram avistados no Canadá e no estado de Washington em 2019 e 2020. Apesar do seu moniker “hornet hornet”, as vespas não são geralmente mortais para os humanos, embora possam causar mortes por choque anafiláctico, geralmente após múltiplas picadas.

Messy meals

(Crédito da imagem: Nicolas Reusens via Getty Images)

“Murder hornets” ganham o seu apelido quando se trata de abelhas. Segundo os entomologistas do estado de Washington, os vespões podem destruir dezenas de milhares de abelhas em questão de horas, rasgando-as em pedaços. Eles então alimentam as abelhas desmembradas com as suas larvas.

Não mais ninhos!

(Crédito da imagem: Elaine Thompson/Pool/AFP via Getty Images)

O entomólogo do Departamento de Agricultura do Estado de Washington, Chris Looney, preenche uma cavidade de árvore com dióxido de carbono após aspirar um ninho de vespas gigantes asiáticas em Blaine, Washington. A árvore será cortada para que os entomologistas possam encontrar qualquer larva e determinar se alguma rainha pode ter deixado para estabelecer novos ninhos.

Nest mansions

(Crédito da imagem: japatino via Getty Images)

Um ninho de vespas gigantes asiáticas (não o descoberto em Blaine, Washington). Os ninhos podem hospedar até 800 vespões. O de Blaine era o lar de cerca de 100 a 200 vespas.

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Espalhando invasores

(Crédito da imagem: Sebastian Kopp / EyeEm via Getty Images)

Os funcionários do estado de Washington acreditam que pode haver mais ninhos de vespas gigantes asiáticas em Blaine ou em torno de Blaine. Os entomologistas planejam procurar outras colmeias na área na esperança de conter a disseminação das espécies invasoras.

Originalmente publicado em Live Science.

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