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Como escrito em livros de história, durante séculos os membros mais poderosos da Família Real tendem a sair como abafados e conservadores. Isso começou a mudar em 1981 quando Lady Diana Spencer de 20 anos casou com o Príncipe Carlos e trouxe energia juvenil e um novo espírito à monarquia estática. Diana foi rapidamente abraçada pelo povo britânico e ela os abraçou de volta, tornando-se um ícone popular que saía com artistas e celebridades e se aventurava em público sempre que podia – mesmo que às vezes ela tivesse que usar um disfarce para fazê-lo.

Diana era muito maliciosa

Diana estava perto de um número de estrelas de rock dos anos 80, incluindo Elton John e Freddie Mercury, o lendário vocalista da banda Queen. Enquanto sua relação com John era muito bem documentada, a amizade com Mercúrio voou em grande parte sob o radar até que a atriz Cleo Rocos contou uma história incrível sobre a dupla em seu livro de memórias de 2013.

De acordo com Rocos, ela se tornou próxima de Diana nos anos 80, e uma noite, as mulheres estavam saindo com Mercúrio e o comediante Kenny Everett na casa londrina de Everett. O grupo estava desfrutando de uma noite bem cedo, assistindo The Golden Girls em mudo e inventando um diálogo enérgico para as principais damas do show, quando Diana perguntou ao resto do grupo o que elas estavam planejando fazer mais tarde naquela noite.

A Princesa estava claramente para se divertir e todas elas adoraram sair com ela, mas as três amigas acharam que o plano delas de ir dançar na Royal Vauxhall Tavern, o icônico clube gay londrino, não seria tão interessante para Sua Alteza Real. Mas Diana surpreendeu-os a todos ao pedir para irem ao clube, que as consequências fossem malditas.

As potenciais ramificações de trazer a então futura Rainha de Inglaterra a um bar gay durante a selvagem década de 1980, apressada e aterrorizada Rocos. “Nós imploramos, ‘Qual seria a manchete se você fosse pego em uma briga de bar gay?”” ela lembrou em suas memórias. “Mas a Diana estava em modo de maldade total. Freddie disse: ‘Vá lá, deixa a rapariga divertir-se.'”

Everett deu a Diana a roupa que ele ia usar naquela noite como disfarce

Naquele momento, Diana não era apenas a futura rainha da Inglaterra; ela também era indiscutivelmente a mulher mais famosa do mundo. 750 milhões de pessoas assistiram ao seu casamento com o Príncipe Carlos na televisão – mais de 16% da população mundial naquela época – e o dia foi declarado feriado nacional no Reino Unido. Paparazzi clamou por fotos dela em todos os lugares aonde ela foi, e como uma jovem mãe, cada movimento dela foi escrutinado e publicado nos tablóides.

Naquele momento, Diana mal conseguia andar pela rua sem um pandemónio a segui-la, por isso não havia realmente maneira de a trazerem para o clube sem tomarem algumas precauções elaboradas. Felizmente, roupas elaboradas eram a norma em meados dos anos 80 no cenário do clube gay londrino, proporcionando uma oportunidade perfeita. Everett ofereceu os trajes que ele planejava usar naquela noite, incluindo um casaco do exército, óculos escuros de sol de aviador e um boné de couro, que a própria Diana, um ícone da moda, usava com gosto.

“Escrutinando-a na meia luz”, Rocos escreveu em seu livro, “decidimos que o ícone mais famoso do mundo moderno poderia simplesmente – apenas – passar por um modelo gay masculino bastante excêntrico”.”

Feliz por ela se misturar, o trio trouxe a princesa Diana para o clube, pronta para correr interferências conforme necessário para que ela aproveitasse sua grande noite fora. Eles eram estrelas bem grandes por direito próprio – especialmente Mercúrio, é claro – o que permitiu a Diana, no seu disfarce de arrasto, passar furtivamente pelas multidões a caminho de um lugar tranquilo perto do bar.

“Nós incursamos pelas multidões de couro e tangas, até finalmente chegarmos ao bar. Estávamos nos acotovelando uns aos outros como crianças malandrecas da escola”, escreveu Roscos. “Diana e Freddie estavam rindo, mas ela pediu um vinho branco e uma cerveja. Uma vez concluída a transação, olhamos um para o outro, unidos em nossa busca triunfante”. Conseguimos!”

Diana tornou-se uma advogada proeminente para a comunidade LGBTQ

No final da noite, a Princesa, no auge da emoção da sua aventura, sugeriu que eles o fizessem novamente algum dia. Se ela passou ou não muitas mais noites na Royal Vauxhall Tavern não está claro, mas Diana se tornaria uma defensora precoce e influente das pessoas LGBTQ durante um tempo em que grande parte do mundo lhes virou as costas.

Apesar das objeções levantadas pela Rainha Elizabeth, Diana falou cedo e frequentemente em nome dos pacientes com AIDS durante um tempo em que o público – muitas vezes devido a relatos errôneos da imprensa e desinformação médica – estava cheio de conceitos errôneos sobre a peste nascente que estava matando homens gays aos milhares. Em 1987, Diana criou manchetes em todo o mundo quando se encontrou e, sem usar luvas, apertou a mão a um doente moribundo com SIDA na abertura da primeira clínica dedicada à doença, no Reino Unido. Na época, muitas pessoas pensavam que o HIV/AIDS ainda era transferível por contato físico superficial e saliva, tornando seu gesto um choque para milhões.

O seu ativismo em favor dos pacientes com HIV/AIDS floresceu a partir daquele momento, com visitas a hospitais ao redor do mundo, bem como doações para o National AIDS Trust e outras instituições de caridade. Ela continuou a abraçar pacientes e a explicar ao mundo que era seguro fazê-lo. “O HIV não torna as pessoas perigosas de saber, então você pode apertar a mão delas e dar-lhes um abraço”, disse Diana a uma audiência em 1991. “Deus sabe que eles precisam disso.”

A luta foi de certa forma pessoal para ela; o próprio Mercúrio morreu de AIDS em 1991, também.

As amizades e relacionamentos de Diana com membros da comunidade LGBTQ se estenderam muito além de seu ativismo; ela também era amiga íntima do estilista Gianni Versace, que foi tragicamente morto poucos meses antes de Diana morrer num acidente de carro alimentado por paparazzi. Anos após a sua morte, ela foi homenageada com um retrato na exposição Gay Icons, na National Portrait Gallery de Londres.

As suas crenças foram claramente transmitidas aos seus filhos; o Príncipe Harry e a sua esposa, Meghan Markle, têm sido vocais nas redes sociais sobre os direitos LGBTQ e, Harry defendeu um dos primeiros soldados abertamente gays do Reino Unido quando estava a ser abusado por colegas soldados durante a sua estadia no Afeganistão.