A técnica bifásica de estudo de bário de duplo contraste combina vistas de duplo contraste do estômago obtidas utilizando grânulos efervescentes e uma suspensão de bário de alta densidade com vistas de compressão de simples contraste posterior ou erecto obtidas utilizando uma suspensão de bário de baixa densidade. Glucagon 0,1 mg é administrado por via intravenosa como um agente hipotónico. As úlceras na parede posterior ou curva inferior são bem representadas em vistas supina de duplo contraste ou oblíquas. Entretanto, as vistas de compressão prona são necessárias para visualizar as úlceras da parede anterior porque elas não se preenchem em projeções supinas ou oblíquas.
Vistas de contraste único têm uma sensibilidade de cerca de 75%, e a técnica combinada de duplo contraste tem uma sensibilidade de 95%.
Características radiológicas das úlceras gástricas
As úlceras gástricas são geralmente vistas como coleções redondas ou ovóides de bário (veja as imagens abaixo), mas também podem ser lineares ou em forma de haste ou estrela. As úlceras lineares são frequentemente observadas nas fases de cura.
Imagem de uma série gastrointestinal superior. Uma úlcera de 1 cm de curvatura inferior é retratada na face. Note as pregas da mucosa radiante. 
Esta imagem mostra uma pequena úlcera gástrica de menor curvatura em perfil. 
Uma úlcera de 1,5 cm é representada em face na curva menor do estômago. Ulceras menores que 5 mm podem não ser detectadas em estudos com bário. A disponibilidade de terapia médica eficaz, iniciada antes do estudo com bário, tem sido associada a uma prevalência de úlceras menores do que 10 mm. As úlceras podem variar de 3 mm a menos de 5 cm de diâmetro. As úlceras gigantes (>3 cm) têm maior risco de complicações, como sangramento e perfuração (ver as 2 primeiras imagens abaixo). Um divertículo gástrico, que normalmente surge da parede posterior do fundo (ver a terceira imagem abaixo), não deve ser confundido com uma úlcera grande.
Imagem de uma série gastrointestinal superior. Uma cratera de 5 cm de úlcera na curva inferior do estômago é representada na face. Os defeitos de enchimento na cratera da úlcera são causados por um coágulo de sangue de hemorragia recente. 
Esta vista lateral (mesmo paciente que na imagem anterior) mostra um revestimento de mucosa pobre causado por sangramento recente. 
Diverticulum gástrico grande no fundo do útero. Úlceras mais benignas estão localizadas na curva inferior ou parede posterior do antro ou corpo do estômago. Apenas cerca de 5% das úlceras benignas estão localizadas na parede anterior ou na curva superior. As úlceras anormais são observadas em pacientes mais jovens e as úlceras da curva inferior superior são observadas em pacientes idosos.
Detecção de úlceras gástricas múltiplas varia com a técnica de imagem: estudos de um só contraste, 2-8%; estudos de duplo contraste, cerca de 20%; e endoscopia, até 30%. Úlceras múltiplas são mais comuns em pacientes que usam aspirina ou anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). As úlceras gástricas múltiplas estão geralmente localizadas no antro ou corpo.
Úlceras em curva inferior
A cratera da úlcera lisa, redonda ou oval projecta-se para além do contorno da parede gástrica adjacente. Areae gastricae adjacente à úlcera pode ser aumentada por causa de edema, e o enfraquecimento da mucosa na base da úlcera resulta no aparecimento de uma linha fina e radiolúcida chamada linha Hampton, dividindo o bário na cratera da úlcera do corpo do estômago. Se a borda da mucosa se tornar edematosa, pode ser observada uma faixa radiolúcida mais larga ou uma gola de úlcera. Menos comumente, o edema e inchaço ao redor da úlcera pode produzir um monte de úlcera com bordas externas mal definidas.
Linhas de Hampton, colarinhos de úlcera e montes de úlcera são características clássicas de úlceras gástricas benignas, mas são observadas apenas em uma minoria de úlceras de curvatura menor. A retração da parede gástrica adjacente às úlceras de curvatura menor pode levar à formação de dobras lisas e simétricas que irradiam da cratera da úlcera. A parede oposta também pode ser retraída, produzindo uma incisura da curva maior e, finalmente, uma ampulheta estomacal.
(Veja as imagens abaixo.)
Esta imagem de uma série gastrointestinal superior mostra uma pequena úlcera de curva menor com pregas de mucosa radiante regulares. A avaliação histológica não revelou evidências de malignidade. 
Deformidade da Ampulheta causada por fibrose. Esta grande úlcera de menor curvatura é cicatrizante, com fibrose dividindo o corpo do estômago em 2 compartimentos. 
Outra imagem obtida no mesmo paciente como na imagem anterior. Úlceras de grandes curvaturas
As úlceras de grandes curvaturas estão geralmente localizadas na metade distal do estômago e estão fortemente associadas ao uso de aspirina e AINEs; os comprimidos de aspirina dissolvente se acumulam na parte mais dependente do estômago e causam ulceração focal e erosões gástricas (como demonstrado na imagem abaixo).
A ulceração e as erosões podem aparecer intraluminal devido a espasmo muscular associado e retração da parede gástrica adjacente e geralmente estão associadas a dobras irregulares espessadas e edema. Uma úlcera superior de maior curvatura sugere malignidade. Endoscopia e biópsia são necessárias para excluir a malignidade.
Úlceras de paredeosterior
Úlceras de paredeosterior podem se preencher com bário e ter a aparência típica de uma cratera de úlcera; úlceras rasas podem aparecer como sombras de anel.
A mucosa circundante é melhor avaliada com vistas em face; as areae gastricae podem estar aumentadas devido a edema, e um colar de úlcera é visto como uma auréola radiolúcida circundando a úlcera. As pregas mucosas podem irradiar da cratera da úlcera.
Ulceras da parede anterior
Ulceras da parede anterior são representadas como sombras em anel; o bário reveste a borda da cratera da úlcera não preenchida. Estas úlceras se preenchem quando o paciente está na posição prona.
Ulceras de canal pilórico
A maioria das úlceras de canal pilórico (vistas nas imagens abaixo) são menores que 1 cm de diâmetro e estão localizadas no aspecto de menor curvatura ou parede anterior do piloro.
Esta imagem de uma série gastrointestinal superior mostra uma úlcera de canal pilórico. 
Esta imagem mostra em detalhe uma úlcera de canal pilórico. Estas úlceras podem estar associadas a edema marcado e espasmo do piloro e antro distal e podem assemelhar-se a um carcinoma ulcerado. Novas úlceras devem ser diferenciadas de pseudodiverticulas causadas por cicatrizes de úlceras anteriores; as pregas mucosas estão presentes em pseudodiverticulas mas não em úlceras. A cicatrização de úlceras do canal pilórico pode levar a obstrução da saída gástrica como resultado da cicatrização e estreitamento ou angulação do canal pilórico.
Aspecto sugestivo de úlcera benigna
Sobre 95% das úlceras gástricas são benignas. A técnica do duplo contraste permite a diferenciação entre úlceras gástricas benignas e malignas na maioria dos casos.
As características associadas a uma úlcera benigna incluem projeção da úlcera além do lúmen saudável na vista de perfil. A margem da cratera da úlcera é nitidamente definida e lisa na face. Qualquer defeito de preenchimento que rodeia a úlcera, como resultado de edema, é liso e simétrico e funde-se com a mucosa saudável. As pregas da mucosa irradiam para a borda da úlcera.
As úlceras benignas que não apresentam estas características típicas são classificadas como indeterminadas, sendo necessárias endoscopia e biópsia, assim como para as úlceras que parecem malignas. Relatos de estudos com um único contraste antes de 1975 mostraram que 6-16% das úlceras gástricas com aspecto benigno eram na verdade malignas. Este achado é responsável pela prática comum de realizar endoscopia e biópsia para úlceras gástricas que parecem benignas apesar da baixa incidência de malignidade (5%).
Aspecto sugestivo de malignidade
As características associadas a uma úlcera maligna incluem uma localização intraluminal para a cratera da úlcera. As exceções são úlceras no antro ou curva maior, onde as úlceras benignas são frequentemente atraídas para dentro devido a espasmo muscular na parede do estômago adjacente.
As margens da cratera de uma úlcera maligna podem ser irregulares e nodulares, e a cratera da úlcera é circundada por uma massa assimétrica que tem uma borda externa abrupta com a mucosa saudável. Além disso, as pregas da mucosa da clavícula terminam com o encurtamento da cratera da úlcera. (Veja a imagem abaixo.)
Esta imagem de uma série gastrointestinal superior mostra ulceração gástrica com pregas irregulares grosseiras da mucosa. A avaliação histológica revelou um adenocarcinoma. Úlceras no fundo são raras e quase todas são malignas.
Cicatrização da úlcera e cicatrizes
Cicatrização da úlcera é demonstrada no seguimento como uma diminuição do tamanho da úlcera e, freqüentemente, uma mudança de forma de redonda para linear. A cicatrização completa ou desaparecimento da úlcera é geralmente observada 8 semanas após o tratamento médico e confirma a sua natureza benigna. Endoscopia e biópsia são indicadas se alguma nodularidade residual ou irregularidade estiver presente.
Úlceras de paredeosterior são frequentemente associadas com pregas de mucosa radiante que convergem para formar um poço raso. Esta aparência pode ser confundida com uma cratera de úlcera; entretanto, suas margens se inclinam mais gradualmente que a de uma cratera de úlcera, e sua aparência não muda nas imagens de acompanhamento.
A cura de úlceras anormais está associada com estreitamento e deformidade que podem imitar a malignidade. A ampulheta estomacal resulta da cicatrização de uma úlcera de menor curvatura e retração acentuada ou deformidade da parede oposta.