Faz o seu gato miar por mamas da mesa ou esfrega nas suas pernas assim que abre o frigorífico?
Parece que você pode precisar de algum tratamento psicológico em vez de uma tigela de Whiskas.
De acordo com um grupo de veterinários, se a sua praga felina o incomoda por comida, pode ser um sinal de que eles estão sob o controlo de uma obsessão alimentar.
Embora os donos de animais que se preocupam com a sua fome possam achar que é cativante quando os seus nenúfares e patas os atacam, os investigadores dizem que esta ânsia de comer pode indicar ‘comportamento alimentar anormal psicogénico’.
Outros sintomas da condição aparentemente incluem um apetite sem fundo e ‘agressão relacionada com a comida’, tais como agarrar a lata de comida do gato com as patas e ‘rosnar e assobiar’.
Os veterinários estudaram Otto, um gato siamês macho de oito meses de idade que devorava a sua comida antes de roubar as tigelas de outros gatos e saltar sobre a mesa para zombar do jantar dos seus donos. Ele até comia brinquedos de plástico.
Após não encontrar nenhuma explicação médica para o seu comportamento, diagnosticaram-lhe o primeiro caso confirmado de obsessão alimentar.
Os veterinários prescreveram um regime de terapia comportamental, que incluía proibir os donos do Otto de comerem à sua frente, agendar brincadeiras regulares mas dizer-lhes para o ignorarem noutras alturas, e recompensar o comportamento calmo.
Gradualmente, Otto foi autorizado a voltar à presença dos seus donos na hora das refeições, e depois de algum tempo eles foram até autorizados a comer alimentos ‘atraentes’ como peixe à sua frente.
Em cinco meses o problema parecia ter sido curado, os pesquisadores escreveram no Journal of Veterinary Behaviour, acrescentando: “O gato não mostrou nenhum comportamento anormal à vista dos alimentos e permaneceu relaxado quando presente nas refeições dos donos”.
Embora haja pouca menção de distúrbios alimentares entre os animais na literatura científica, os veterinários especularam que eles poderiam estar associados ao stress no início da vida.
Líder de estudo Paolo Mongillo, da Universidade de Pádua, no norte da Itália, disse: ‘Se você alimentá-los da mesa, de vez em quando, o gato vai pensar que é como uma slot machine – se eles sempre pedem, de vez em quando eles vão conseguir o que querem’.’