Gatos selvagens são gatos domesticados que têm medo dos humanos, pois desde tenra idade eles têm se defendido e nunca tiveram a oportunidade de socializar e aprender a confiar nas pessoas. Muitas vezes, os gatos selvagens são descendentes de gatos inalterados que foram abandonados ao ar livre.
Estima-se que entre 60 e 100 milhões de gatos sem-teto vivem nos EUA. Como os gatos selvagens, como aqueles que compartilham nossas casas conosco, são domesticados, eles dependem dos humanos para alimentá-los, regá-los e abrigá-los e mantê-los a salvo de danos.
Gatos selvagens vivem vidas curtas e difíceis nas ruas. Eles nunca morrem de “velhice”. Doenças contagiosas como a conjuntivite viral do herpes, a AIDS felina, a leucemia e a peritonite infecciosa são comuns em gatos deixados ao ar livre. Mesmo condições facilmente tratáveis podem se tornar mortais para gatos que não são vistos por veterinários e não são rotineiramente manuseados e examinados.
Cortes ou feridas puntiformes podem se transformar em infecções e abcessos enraivecidos. Infecções respiratórias superiores não tratadas podem fazer com que os olhos e o nariz dos gatos fiquem de tal forma cheios de muco que eles mal conseguem ver ou respirar. Os selvagens muitas vezes coçam os ouvidos até sangrarem porque são levados à loucura pela dor e comichão dos ácaros e infecções relacionadas.
Outros morrem por perda de sangue ou anemia por causa de vermes, pulgas e lesões não tratadas. Infecções do trato urinário, que freqüentemente levam a bloqueios urinários em gatos machos, causam mortes lentas e excruciantes se não tratadas.
Se os gatos escaparem milagrosamente desses perigos, ainda podem cair presas de mortes agonizantes nas mãos de pessoas cruéis. O escritório da PETA é inundado todos os dias com chamadas sobre a crueldade aos animais. Por todos os Estados Unidos, gatos em liberdade são mutilados, abatidos, afogados, envenenados, espancados, incendiados, sacrificados, roubados por bandoleiros para experiências médicas, ou usados por cães de caça para tiro ao alvo ou como “isca”
Gatos selvagens também são uma ameaça à vida selvagem. A American Bird Conservancy estima que os gatos de rua matam milhões de aves e pequenos mamíferos nos EUA todos os anos, incluindo espécies ameaçadas como a andorinha-do-mar e a tarambola-canalizadora.
Gatos não são animais nativos e não se encaixam no ecossistema predador-presa. Os seus instintos de caça existem por mais bem alimentados que estejam. Eles aterrorizam, mutilam e matam incontáveis aves nativas e outros pequenos animais selvagens, que lutam para sobreviver aos desafios existentes (como o desenvolvimento em seus habitats) e não estão equipados para lidar com tais predadores. Estes pequenos animais morrem de repetidas feridas de perfuração e de serem esmagados pelas mandíbulas dos gatos. Infelizmente, muitos gatos passam muito tempo brincando com suas presas moribundas, convulsões, cujo sofrimento é intenso. Muitos destes animais são então deixados a morrer lentamente quando param de lutar mas permanecem vivos.
A rua não é lugar para um gato. Para informações detalhadas sobre como você pode ajudar gatos selvagens no seu bairro, por favor, baixe nosso folheto gratuito.