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Calderas são produzidas por erupções muito raras, mas extremamente violentas. Embora nenhuma tenha ocorrido em qualquer lugar na Terra nos últimos cem mil anos, pelo menos 10 erupções de caldera ocorreram nos últimos milhões de anos, três delas na América do Norte. Uma grande erupção que forma uma caldeira pode extrudir explosivamente até 1000 km cúbicos (240 ) de detritos piroclásticos, constituídos na sua maioria por cinzas. Isto é aproximadamente 1000 vezes a quantidade ejetada pela erupção de 1980 do Monte St. Helens! Tal erupção poderia produzir uma caldeira de mais de 10 km de diâmetro e cobrir uma área de várias dezenas de milhares de quilómetros quadrados com cinzas. Esses depósitos de cinza podem ter 100 m de espessura perto da borda da cratera e um metro ou mais de espessura a 100 km da fonte.6 As erupções mais recentes de caldeira na América do Norte ocorreram há cerca de 600.000 anos no Parque Nacional de Yellowstone no Wyoming e há 700.000 anos em Long Valley, Califórnia. A área coberta por cinzas no evento da erupção, que produziu a caldeira de Long Valley perto da famosa estação de esqui Mammoth Mountain. As erupções vulcânicas mais recentes em Long Valley foram há cerca de 400 anos. A elevação mensurável da terra, acompanhada por enxames de terremotos até M 6 no início dos anos 80, sugeriu que o magma estava se movendo para cima, levando o U.S. Geological Survey a emitir um aviso de perigo vulcânico potencial que foi posteriormente levantado. No entanto, o futuro de Long Valley continua incerto. Os principais eventos em uma erupção de caldeira podem ocorrer rapidamente em poucos dias a algumas semanas, mas a atividade vulcânica intermitente e de menor magnitude pode se prolongar por um milhão de anos. Assim, o evento de Yellowstone nos deixou fontes termais e gêiseres, incluindo Old Faithful, enquanto o evento de Long Valley nos deixou um potencial perigo vulcânico. Na verdade, ambos os locais ainda são capazes de produzir atividade vulcânica porque o magma ainda está presente em profundidades variáveis sob os pisos da caldeira. Ambos são considerados calderas ressurgentes porque os seus pisos têm lentamente dominado para cima desde as erupções explosivas que os formaram. As erupções futuras mais prováveis para Long Valley ou Yellowstone seriam muito menores do que as erupções de caldeira gigante que ocorreram centenas de milhares de anos atrás.