As grandes doses de vitamina C podem reduzir moderadamente a pressão sanguínea, de acordo com uma análise de anos de pesquisas feitas por cientistas da Johns Hopkins. Mas os pesquisadores pararam de sugerir que as pessoas carreguem suplementos.
“Nossa pesquisa sugere um modesto efeito de redução da pressão arterial com suplementação de vitamina C, mas antes que possamos recomendar suplementos como tratamento para a pressão alta, realmente precisamos de mais pesquisas para entender as implicações de tomá-los”, diz Edgar “Pete” R. Miller III, M.D, Ph.D., professor associado na divisão de medicina interna geral da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e líder do estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition.
Repercentagem de adultos nos Estados Unidos da América com pressão alta, ou hipertensão, um importante factor de risco para doenças cardíacas e AVC. O tratamento bem sucedido pode incluir medicamentos, exercício, perda de peso e mudanças na dieta, como a redução da ingestão de sal. Alguns especialistas acreditam que grandes quantidades de vitamina C, um micronutriente essencial encontrado principalmente em frutas e vegetais, poderia também reduzir a pressão, mas estudos randomizados e controlados de intervenção alimentar – o padrão ouro da pesquisa nutricional – produziram resultados mistos.
Miller e seus colegas revisaram e analisaram dados de 29 estudos clínicos randomizados, controlados e publicados anteriormente que relataram valores de pressão arterial sistólica e/ou diastólica e também compararam a ingestão de vitamina C a um placebo. O que eles descobriram é que tomar uma média de 500 miligramas de vitamina C diariamente – cerca de cinco vezes a necessidade diária recomendada – reduziu a pressão arterial em 3,84 milímetros de mercúrio no curto prazo. Entre aqueles diagnosticados com hipertensão, a queda foi de quase 5 milímetros de mercúrio.
Em comparação, diz Miller, pacientes que tomam medicação para pressão arterial, como inibidores da ECA ou diuréticos (os chamados “comprimidos de água”) podem esperar uma redução de cerca de 10 milímetros de mercúrio na pressão arterial.
Cinco miligramas de vitamina C é a quantidade em cerca de seis xícaras de suco de laranja. A dose diária recomendada de vitamina C para adultos é de 90 miligramas.
“Embora nossa revisão tenha encontrado apenas um impacto moderado na pressão arterial, se toda a população americana reduzisse a pressão arterial em 3 mililitros de mercúrio, haveria muito menos derrames”, diz Miller. Miller adverte, entretanto, que nenhum dos estudos que sua equipe revisou mostra que a vitamina C previne ou reduz diretamente as taxas de doenças cardiovasculares, incluindo derrames.
Os cientistas se concentraram no papel potencial da vitamina C na redução da pressão arterial por causa dos efeitos biológicos e fisiológicos do nutriente. Por exemplo, a vitamina C pode agir como diurético, fazendo com que os rins removam mais sódio e água do corpo, o que ajuda a relaxar as paredes dos vasos sanguíneos, baixando assim a pressão arterial.
Os suplementos nutricionais são uma indústria de 28 bilhões de dólares por ano, e as alegações de marketing, histórias de jornais e depoimentos muitas vezes os tornam difíceis de resistir, diz Miller. As pessoas muitas vezes vêem os suplementos como uma “alternativa natural” e preferível aos medicamentos para a tensão arterial elevada ou outras doenças, acrescenta, apesar da crescente evidência de que muitos suplementos não funcionam e em alguns casos podem causar danos.
“As pessoas adoram tomar vitaminas independentemente das provas ou da falta delas”, diz Miller. “Estamos tentando elevar a fasquia e fornecer orientações baseadas em evidências sobre se os suplementos ajudam ou realmente causam danos”. Com respeito à vitamina C, diz ele, o júri ainda está fora.
Outros autores de estudos de Johns Hopkins incluem Stephen P. Juraschek, um candidato a M.D., Ph.D.; Eliseo Guallar, M.D., Dr.Ph.; e Lawrence J. Appel, M.D., M.P.H.