As duas primeiras dúzias de vezes que provei os grelos de Bruxelas, a minha avó tinha-os feito, cozinhando-os a uma cor verde esquisita e profunda. Apesar do seu sabor um pouco pastoso, tenho de admitir que ainda gosto delas.
Em algum momento no início dos meus 20 anos, descobri que podiam ser salteados, de preferência com bacon, a uma textura muito mais agradável. Esse tornou-se o meu método de escolha por quase uma década.
Mas aos 30 anos, enquanto estava grávida de cerca de 6 meses da minha segunda filha, descobri algo muito mais excitante – sim, mais excitante que até o bacon. Couves-de-bruxelas fritas. Eu estava em Los Angeles, na despedida de solteira de uma das minhas mais queridas amigas. Era um clássico: todos passavam o dia na piscina com sua pele dourada e seus pequenos biquínis bebendo coquetéis, enquanto eu usava uma peça enorme (talvez até tivesse um pouco de saia) e flutuava na piscina cobrindo minha pele branca azulada e pálida com zinco. Escusado será dizer que me senti terrivelmente glamorosa!
Mas as coisas olharam para cima quando chegámos à cidade para jantar, já que havia algo que me excitava muito e que não era um cocktail: a comida! Fomos ao hotel SLS quando ele era novo em folha e comemos no restaurante psicodélico do José Andrés Bazar. Havia todo o tipo de pequenos pratos interessantes e um que ainda me lembro é o rebento frito de Bruxelas com um vinagrete de citrinos. Eram suficientemente bons para me fazer esquecer tudo sobre o mumu que estava a usar, e fiquei imediatamente inspirada para começar a experimentar formas de mudar a textura e o sabor de um vegetal tão simples, usando diferentes técnicas de cozinha.
Um ano depois, levei a minha mãe de volta àquele restaurante e apesar de ela não gostar muito dos couves-de-bruxelas, obriguei-a a encomendá-los. Adivinhe? Ela passou-se. Eles são tão bons. Os couves-de-bruxelas fritas são como pequenos rebuçados crocantes quando estão quentes da fritadeira. Então fiz uma versão deles para o Dia de Acção de Graças desse ano. Continuei a fazê-los de formas diferentes desde então.
Fiz este lote excitante adicionando mel doce e sabores cítricos a algum Sriracha ardente para fazer o mais maravilhoso glace doce e picante ou vinagrete. Estes fazem um maravilhoso acompanhamento com praticamente qualquer carne assada ou um pedaço de salmão grelhado.