Como pode ver no gráfico acima, o preço do whiskey vai do mínimo (orçamento) para a média (padrão) para níveis de custo elevados (premium). O que tem cada whisky que causa tais flutuações no preço? Aqui, vamos analisar vários factores que determinam o custo dos produtos de whisky.
Aging
Como discutido anteriormente, a idade de um whisky não indica necessariamente a sua qualidade. O envelhecimento em barril até à sua idade óptima pode ser acelerado pelo clima regional e pelo tipo de barril em que o whisky se encontra. Os climas mais quentes prestam-se a um envelhecimento mais rápido, enquanto os climas mais frios requerem um tempo mais longo no barril para aperfeiçoar o processo de envelhecimento. Os bourbons são produzidos em regiões mais quentes, portanto, são frequentemente encontrados “mais jovens” nas prateleiras do que os uísques escoceses produzidos no clima frio da Escócia são.
Embora não seja necessariamente um indicador de qualidade, a idade pode levar a um aumento de preço por uma variedade de razões. Em primeiro lugar, os whiskies muito bem envelhecidos (cerca de 20+ anos) são produções muito limitadas. Se um produtor de whisky envelhece um determinado whisky durante 20 anos, isso significa que o barril está amarrado durante 20 anos. Imagine, fazer um produto e só poder vendê-lo daqui a 20 anos – teria de ser um produto muito caro para compensar todo o whisky que poderia ter produzido nesse espaço de tempo. Enquanto a idade é apenas um número e nem sempre significa que o whisky será melhor, os whiskies muito caros são normalmente bem envelhecidos ou muito raros.
Tipos de barril
Como muitos produtos no mercado, o whisky não é imune aos custos de produção que sofrem volatilidade ao longo do tempo. Existem múltiplos factores que podem encorajar os custos dos barris a aumentar. Primeiro, o whisky é mais popular do que nunca. Todo o whisky requer alguma forma de barril de madeira para envelhecer. A criação necessária de novos barris para a multiplicidade de produtores de whisky levou a um aumento no valor de mercado geral dos barris, especificamente de carvalho. Falando em carvalho, a falta de abundância na oferta tem causado uma escassez de barris em geral em partes dos EUA e da Europa. Esta falta de oferta combinada com o aumento da procura levou a um aumento do preço dos barris. Finalmente, para whiskies que requerem barris bem envelhecidos, como o Scotch, pode ser um desafio encontrá-los disponíveis. Barris envelhecidos são um recurso extremamente limitado e caro e podem aumentar o preço geral dos produtos envelhecidos neles.
Uísque de Malte Único
Existe uma concepção errada comum de que um único uísque de malte é a melhor opção, a mais premium, quando se escolhe. É apenas isso, um equívoco. Como exemplo, imagine uma mistura de quatro uísques de malte ultra-premium single malt que são aparentemente feitos para serem colocados juntos em uma garrafa mágica de perfeição. Uma vez combinados na sua mistura perfeita, serão de repente menos valiosos? Não. O malte simples não significa que é mais ou menos caro. Significa simplesmente que é sem mistura e feito de um malte independente.
Branding
Algumas marcas produzem uísques que cobrem o gambit dos pontos de preço, desde a gama orçamental até à gama premium. A maioria, no entanto, tende a encontrar uma categoria e a aderir a ela. Então, porque é que uma marca como a Macallan recebe um estatuto premium enquanto Johnnie Walker recebe um selo com a classificação standard? Muitas vezes, pode depender dos ingredientes que cada destilaria escolhe para usar. Alguns optam por maltes mais raros, menos fáceis de obter ou têm um processo de destilação mais complicado. Outros, podem utilizar misturas menos caras ou maltes simples, que levam a um custo geral mais baixo. Tal como no envelhecimento e tipo de barril, mais caro nem sempre significa melhor.
Uísques de barril único
A definição de barril único pode ser complicada, uma vez que existem muito poucas regulamentações sobre o termo. Geralmente, isso deve significar que o uísque na garrafa que você comprou veio de um único barril. Mesmo alguns uísques de malte simples são envelhecidos em vários barris e depois combinados em um único grande lote antes de serem engarrafados. A limitação de garrafas sendo de um barril pode ter impacto no custo total do produto.