Os centros de saúde, pequenos ou grandes, acabam por criar resíduos químicos que precisam de ser eliminados de forma segura. Os centros maiores também podem ter resíduos de raios X, quimioterapia e laboratórios. Não incluímos formas de eliminar estes tipos de resíduos neste livro porque são demasiado complicados. (Para informações sobre o manuseio desses resíduos, consulte Outros Recursos de Saúde Ambiental)
Químicos usados para limpar e desinfetar
Lixívia pode ser diluída e depois jogada em um poço de lixiviação. Soluções de peróxido de hidrogênio podem ser descartadas sem nenhum tratamento especial. Você pode despejá-las com segurança pelo ralo de uma pia ou em um banheiro.
Glutaraldeído e formaldeído podem causar câncer e morte. Mas se o seu centro utiliza estes produtos químicos para desinfecção e limpeza, existem maneiras de se livrar deles com segurança. Para tratar o glutaraldeído ou formaldeído para eliminação, adicione a solução de soda cáustica (hidróxido de sódio) para alterar a acidez (pH). Meça o pH com papel de tornassol ou com um medidor de pH. Leve o pH a 12 e permaneça a esse pH por pelo menos 8 horas. Após 8 horas, leve o pH a um nível neutro (pH 7) adicionando ácido clorídrico (HCl). Se não tiver os materiais adequados para tornar o glutaraldeído ou o formaldeído seguros para eliminação, não os utilize – eles são assim tão perigosos. Após o processamento, é seguro despejá-los em um poço de lixívia.
Ácido carbólico, usado para esterilizar as folhas, causa problemas respiratórios e de pele. Um trabalhador deve usar roupas de proteção, incluindo proteção para os olhos e uma máscara quando usar ou descartar ácido carbólico. A água residual deve ser adicionada a uma solução de hidróxido de sódio, depois despejada em um poço de lixívia.
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Mercúrio
Mercúrio é o líquido de prata dentro de um termômetro. Também é usado em outros equipamentos médicos, como os medidores ligados a algemas de pressão arterial antigas, bem como em baterias e lâmpadas.
Mercúrio é um metal pesado muito tóxico. Absorvê-lo através da pele ou respirá-lo, mesmo uma quantidade muito pequena de mercúrio pode danificar os nervos, rins, pulmões, cérebro, e causar defeitos congênitos.
Mercúrio não é destruído por queimadura. Na verdade, a queima de mercúrio transforma-o em gás ainda mais prejudicial.
A melhor maneira de reduzir os danos causados pelo mercúrio é usar o menor número possível de itens que contenham mercúrio. Se possível, mantenha os equipamentos com mercúrio em bandejas metálicas, de modo que, se quebrar o mercúrio, não se molhe em superfícies de madeira, como mesas ou pisos. Utilize termômetros não mercúrio se eles estiverem disponíveis em sua área (ver Outros Recursos de Saúde Ambiental).
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Como limpar um vazamento de mercúrio
>Quando um termômetro ou outro item contendo mercúrio se rompe, o mercúrio se dispersa como peças pequenas. Mantenha pessoas e animais afastados da área de derramamento. Desligue quaisquer aquecedores, ventiladores ou aparelhos de ar condicionado e abra janelas para deixar entrar ar. Para limpar o derrame irá precisar de luvas, um conta-gotas, 2 pedaços de papel rígido ou cartão, 2 sacos de plástico, fita adesiva, uma lanterna e um recipiente de vidro com água.
Para recolher o mercúrio com segurança:
- Não toque no mercúrio. Abra as janelas ou portas.
- Retire os relógios e as jóias. O mercúrio cola-se a outros metais.
- Brilha uma lanterna na área para tornar o mercúrio mais fácil de ver, mesmo durante o dia.
- Usar luvas resistentes a produtos químicos, se possível. Se você tiver apenas luvas de látex, use pelo menos 2 pares.
- Use pequenos pedaços de papel rígido ou cartão para recolher o mercúrio em uma pequena pilha.
- Use um conta-gotas para aspirar as contas de mercúrio e coloque o mercúrio em um recipiente de vidro com água.
- Pegue qualquer resíduo de mercúrio que tenha sido deixado usando fita adesiva.
- Coloque fita adesiva, conta-gotas, luvas e papelão num saco de plástico.
- Etiquete o saco “resíduo de mercúrio” e coloque o saco no recipiente de vidro com a água dentro.
- Sele e marque o recipiente. Coloque dentro de outro saco de plástico.
- Disponha-o como resíduo tóxico.
Antibióticos e outros medicamentos
Os velhos medicamentos são outro tipo de resíduo químico que precisa de ser eliminado com segurança. Livrar-se de antibióticos e outros medicamentos com segurança significa mantê-los fora das fontes de água e longe das pessoas que lidam com os resíduos. Infelizmente, centros de saúde, farmácias e empresas farmacêuticas muitas vezes se livram de medicamentos velhos sem segurança, em lixeiras abertas, cursos de água, ou pelo ralo.
Quando os antibióticos são despejados no meio ambiente, eles podem causar resistência aos antibióticos em pessoas, animais, e até mesmo germes que entram em contato com eles. Isto significa que quando as pessoas tomam antibióticos para combater infecções, os medicamentos serão menos eficazes porque menos germes serão mortos por eles.
Compra e use menos antibióticos
Não use antibióticos para problemas de saúde que eles não possam curar. (Para mais informações sobre como usar antibióticos, veja Onde Não Há Médico, páginas 55 a 58, e Ajudando os Trabalhadores de Saúde a Aprender, Capítulo 19). Quando o seu centro de saúde compra apenas a quantidade de antibióticos que precisa, então menos medicamentos precisarão ser descartados porque são velhos.
Retornar medicamentos vencidos para o fabricante
As empresas farmacêuticas que fabricam medicamentos têm o equipamento para descartar com segurança os antibióticos vencidos e outros medicamentos, e devem fazer isso. Mas se você não puder devolver os medicamentos à empresa que os fabricou, há maneiras de eliminá-los com segurança.
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Como eliminar os medicamentos com segurança
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- Usar luvas, óculos de segurança e uma máscara de pó.
- Misturar comprimidos com pó de cimento seco.
- Adicionar água e formar cimento em bolas sólidas.
- Benterrar estas bolas de cimento num poço de resíduos selado.
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