O que é a hepatite B?
A hepatite B é uma inflamação do fígado causada pelo vírus do HBV, geralmente aguda na natureza, embora em alguns casos se torne crônica. É uma das doenças infecciosas mais comuns e disseminadas no mundo. De facto, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), cerca de 257 milhões de pessoas foram cronicamente infectadas com o vírus da hepatite B em 2015, enquanto em 2017, 1,1 milhões de pessoas foram infectadas.
O vírus que o provoca está concentrado principalmente no sangue, mas também está presente noutros fluidos corporais como a saliva, o sémen, as secreções vaginais e a urina.
Hepatite B pode causar morte, seja na sua forma aguda através do desenvolvimento de insuficiência hepática aguda (rara), ou a longo prazo, através de complicações da sua forma crônica, como cirrose e câncer hepático.
Qual é a sua prevalência?
De acordo com a Associação Espanhola de Gastroenterologia e Hepatologia (AEGASTRO), a prevalência desta patologia nos países desenvolvidos foi reduzida graças à vacinação universal e à generalização de medidas preventivas no sector da saúde. Em Espanha, passou de intermediário nos anos 90 para considerado baixo há quinze anos.
Por quais vias a hepatite B é transmitida?
O vírus da hepatite B pode ser contraído de várias formas. Geralmente, estas vias envolvem o contacto com o sangue da pessoa infectada – onde o vírus está mais concentrado – mas também pode ser que estas vias de transmissão envolvam contacto com outros fluidos biológicos (saliva, sémen, secreções vaginais, urina), e isto pode levar à transmissão.
Existem essencialmente quatro vias de transmissão:
- Vertical ou perinatal: de mãe para filho ao nascimento.
- Horizontal: por exposição ao sangue infectado através de contacto prolongado ou próximo com pessoas infectadas (por exemplo, exposição a feridas abertas). Nos países em desenvolvimento, onde há uma alta prevalência da hepatite b, a transmissão horizontal entre crianças menores de cinco anos e a transmissão ao nascimento são as vias mais comuns de transmissão.
Em qualquer caso, objectos do quotidiano que são partilhados (lâminas de barbear, artigos de higiene oral) podem ser uma fonte de infecção. Deve-se ter em mente que o vírus pode sobreviver fora do corpo por pelo menos sete dias e, portanto, contaminar estes objetos compartilhados. - Parenteral: através de seringas compartilhadas entre usuários de drogas injetáveis, em centros de saúde através do uso de produtos de sangue ou através de agulhas para tatuagem, acupuntura ou piercings. Actualmente, especialmente no nosso meio ambiente, esta via de infecção é menos frequente, pois a esterilização dos equipamentos médicos é generalizada e é menos comum os toxicodependentes partilharem seringas.
- Sexual: esta é a via mais frequente de infecção pela hepatite b nos países desenvolvidos, especialmente para as pessoas não vacinadas que se envolvem em comportamentos de risco. Sua incidência pode ser reduzida através de campanhas de vacinação e uso de preservativos.
Quais são seus sintomas?
O período médio de incubação do vírus da hepatite B é de 75 dias, embora possa variar de um mês a meio ano. Pessoas infectadas com hepatite B aguda frequentemente não desenvolvem sintomas, mas por vezes ocorrem os seguintes sintomas:
- Descoloração amarelada da pele, mucosas e olhos (icterícia).
- Urina escura (colúria).
- Fadigaxtrema.
- Princípios gerais.
- Febre.
- Nausea.
- Vomitar.
- Diarreia.
- Fecções brancas (acólito) ou amareladas.
- Dores de estômago.
- Sentido de desconforto no lado direito do abdómen.
- Dores pontiagudos.
- Rash da pele (em alguns casos).
- Extra-hepáticas (nas formas aguda e crônica da doença), vasculite, envolvimento renal e dermatológico (em crianças).
Habitualmente, estes sintomas podem durar algumas semanas (4-8 semanas) ou até seis meses. Depois disso, a infecção geralmente desaparece porque o corpo foi capaz de combatê-la. Raramente pode ocorrer insuficiência hepática fulminante que leva à morte – especialmente se a infecção coexistir com outros vírus que afectam o fígado ou se houver danos hepáticos anteriores.
Hepatite B também pode se tornar crônica, especialmente em bebês e crianças pequenas e em uma pequena porcentagem de adultos saudáveis. Neste caso, os sintomas são frequentemente ausentes ou muito ligeiros até que os danos hepáticos se tornem aparentes. É frequentemente diagnosticada incidentalmente durante uma análise ao sangue por outros motivos.
Acima do tempo, a hepatite B pode levar a cirrose ou cancro do fígado, o que pode ser fatal, uma vez que impede o funcionamento correcto do fígado.
As manifestações extra-hepáticas da doença também podem ocorrer em formas crónicas de hepatite B em até 10%-20% dos pacientes. Vasos de diferentes órgãos como o coração, rim, sistema digestivo, sistema músculo-esquelético, sistema nervoso e sistema dermatológico podem ser afectados por mecanismos que ainda não são bem compreendidos. Outras manifestações extra-hepáticas como o envolvimento renal (glomerulonefrite) e manifestações dermatológicas (erupções cutâneas na face, nádegas e extremidades) são mais comuns em crianças.
Pode a hepatite B ser curada?
Como regra geral, a hepatite B aguda não é tratada, uma vez que a maioria dos adultos e crianças saudáveis com mais de 5 anos de idade que sofrem desta infecção são curadas sem tratamento. O objectivo no caso da hepatite B aguda deve ser o de assegurar o bem-estar e o equilíbrio nutricional do paciente. Se necessário, medidas de reidratação são aplicadas após vômitos e diarréia. Medicamentos desnecessários não devem ser tomados e medicamentos como o paracetamol ou anti-eméticos (para tratar vómitos) não devem ser administrados. Um descanso de cama rigoroso e prolongado também não é essencial para uma recuperação completa, embora uma menor actividade física possa contribuir para a melhoria.
Se não for possível uma nutrição adequada ou se outros sintomas incômodos (coceira grave) coexistirem, o profissional médico pode prescrever outras medidas (nutrição intravenosa ou medicamentos para aliviar a coceira).
Se a hepatite B aguda se tornar crônica, ela pode ser tratada farmacologicamente com antivirais, para ajudar a retardar a progressão da doença. Embora raramente o curem, reduzem os danos hepáticos, o que reduz o risco de desenvolver cirrose ou cancro do fígado. Se a cirrose já estiver presente, os tratamentos podem ajudar a prevenir a descompensação, a insuficiência hepática avançada ou o risco de morte.
Existem dois tipos principais de drogas usadas para tratar a hepatite aguda B:
- Análogos nucleotídeos: retardam o vírus do VHB (supressão da replicação viral).
- Imunomoduladores: estimulam o sistema imunológico.
alguns deles, os imunomoduladores (interferão e peginterferão) são injectáveis, enquanto os análogos de nucleótidos – adefovir, entecavir, lamivudina, telbivudina e tenofovir – são administrados por via oral.
A indicação de tratamento com esses medicamentos, cuja duração varia, depende de uma série de fatores, como idade, doenças associadas e o desejo da paciente por uma futura gravidez, se feminina. O paciente deve ser informado sobre a decisão do tratamento, suas vantagens e desvantagens, pois muitas vezes será um tratamento de longo prazo, às vezes indefinido e com possíveis efeitos colaterais.
Em casos em que não é possível evitar danos hepáticos graves, pode ser necessário recorrer a um transplante hepático.
Tranplante hepático pode ser necessário em casos em que não é possível evitar danos hepáticos graves. Tranplante hepático pode ser necessário em casos em que não é possível evitar danos hepáticos graves.