Os Fatos
Herpes Genital é uma infecção sexualmente transmissível comum (DST; também conhecida pelo termo mais antigo doença sexualmente transmissível ou DST) na América do Norte e Europa, e a porcentagem da população com esta condição está crescendo ao redor do mundo.
É uma infecção viral dos genitais que também pode afetar outras partes do corpo. Não existe um sistema de notificação de herpes no Canadá, mas os dados dos EUA sugerem que o herpes genital afecta aproximadamente 1 em cada 6 pessoas, entre os 14 e os 49 anos de idade. A maioria das pessoas infectadas nem sequer está ciente da sua condição.
Causas
Herpes genital pode ser causado por 1 de 2 tipos de vírus do herpes: herpes simplex 1 (HSV-1) ou herpes simplex 2 (HSV-2). Estes vírus também podem infectar a boca, causando feridas frias. A maioria dos casos de herpes genital é causada pelo HSV-2; no entanto, o HSV-1 também pode ser responsável. A infecção dos genitais pelo HSV-1 é frequentemente causada por alguém com feridas frias que faz sexo oral-genital. A infecção da boca pelo HSV-2 é frequentemente causada por alguém que pratica sexo oral-genital em alguém com herpes genital.
A forma mais comum de transmissão é através da relação sexual. A infecção pode causar bolhas que eliminam os vírus. As pessoas que têm bolhas são sempre infecciosas. Se outra pessoa se esfregar contra uma bolha, o vírus pode entrar pela pele ou pelas membranas mucosas, como a vagina e a boca. No entanto, nem todas as pessoas infectadas produzem sempre bolhas de pele, e é possível que o vírus seja produzido e disseminado mesmo quando não há feridas ou bolhas visíveis. O beijo também pode transmitir o vírus se as membranas mucosas da boca estiverem infectadas.
As hipóteses de apanhar herpes genital dependem principalmente do número de parceiros sexuais e se foi ou não usada protecção. As mulheres parecem ser mais facilmente infectadas do que os homens heterossexuais.
Os vírus do herpes não podem ser eliminados com os medicamentos de hoje em dia. O vírus infecta as células de uma pessoa e permanece com essa pessoa durante toda a sua vida. Na maioria das vezes, o vírus fica adormecido nas raízes nervosas, mas pode reativar e subir até a superfície da pele de tempos em tempos, causando novas erupções de feridas. Estas feridas activas podem espalhar a doença. Às vezes, as reativações do vírus não causam formação de bolhas, mas a pessoa permanece contagiosa, mesmo que não haja feridas visíveis. Portanto, uma pessoa infectada sem sintomas visíveis, tais como bolhas ou feridas, ainda pode infectar ou transmitir a infecção a um parceiro sexual não infectado. Isto é chamado de descamação assintomática e causa uma maior percentagem de novas infecções por herpes genital.
Symptoms and Complications
Pessoas infectadas com herpes genital podem não ter feridas ou outros sintomas reconhecíveis. Quando há feridas, estas são geralmente muito dolorosas e formam um pequeno grupo de manchas vermelhas ou bolhas que aparecem 4 a 7 dias após o contacto. Estas bolhas e cicatrizam dentro de 2 a 3 semanas para o primeiro episódio e cerca de 1 a 2 semanas para episódios posteriores. Elas podem aparecer em torno do ânus, nádegas ou coxas, assim como os genitais. Onde aparecem depende da actividade sexual que os transmitiu.
As feridas às vezes são acompanhadas de outros sintomas, como por exemplo:
- dor de cabeça, febre e outros sintomas semelhantes aos da gripe
- dor, comichão, formigueiro, ou sensibilidade ao redor dos genitais
- micção dolorosa
- pontos sensíveis de lã na virilha e abdómen inferior
Para muitas pessoas com herpes, os sintomas voltarão. Um retorno dos sintomas é chamado de recidiva. As recidivas são mais prováveis com infecção pelo HSV-2 do que pelo HSV-1. As pessoas frequentemente notarão sintomas de aviso minutos a dias antes de uma recidiva, como comichão, formigamento ou sensação de queimadura na área afetada. Os sintomas de uma recidiva tendem a ser menos graves e não duram tanto tempo quanto o primeiro episódio. Ao longo dos anos, os ataques recorrentes podem continuar, mas normalmente tornam-se menos frequentes com o tempo.
Infecção por herpes aumenta as chances de propagação do HIV. HSV-2 é por si só muito mais perigoso para pessoas com SIDA e outras com sistemas imunitários fracos.
As grávidas que têm herpes genital podem precisar de uma cesariana para proteger os seus bebés da infecção, uma vez que a infecção pode ser muito prejudicial para um bebé.
Fazer o diagnóstico
Um médico pode identificar o herpes genital retirando células da superfície das feridas e enviando-as para um laboratório para confirmar o diagnóstico.
Também pode ser confirmado por um exame de sangue que verifica a presença de anticorpos, o que pode ser útil para identificar infecções em pessoas que não têm lesões genitais mas podem ter sido expostas ao HSV.
Tratamento e Prevenção
Ainda não há cura para o herpes genital. Medicamentos antivirais como o aciclovir*, famciclovir ou valaciclovir podem reduzir a gravidade e a duração dos sintomas. O tratamento deve ser iniciado o mais rápido possível e é mais eficaz quando iniciado nas primeiras 24 horas após o início dos sintomas.
Após o tratamento de um episódio de herpes genital, os medicamentos antivirais também podem ser usados diariamente para prevenir quebras de herpes genital. Este tratamento, também referido como terapia supressiva, é normalmente reservado para pessoas que experimentam crises mais frequentes (4 ou mais vezes por ano) ou são imunossuprimidas.
É melhor evitar qualquer creme ou pomada que não contenha um medicamento anti-herpeso específico. Isto inclui qualquer preparação que contenha cortisona ou antibióticos. Estes cremes ou pomadas não vão ajudar e em alguns casos podem piorar as coisas. Usar álcool para esfregar só vai picar – e isso é tudo. Se estiver a sentir muitas dores ou desconforto, o seu médico pode prescrever-lhe um analgésico apropriado.
Outras medidas que as pessoas podem tomar para aliviar uma fuga incluem:
- usando sais de banho (como sais Epsom) e compressas frias
- manter a área infectada limpa e seca
- usando roupas soltas e roupa interior de algodão
É importante certificar-se de que a infecção não se espalha para outras partes do corpo. Uma das áreas mais perigosas para a propagação do vírus do herpes é a córnea do olho. Isto pode levar à cegueira. Portanto, é importante para as pessoas com herpes genital lavar bem as mãos depois de tocar em feridas ou bolhas e usar toalhas limpas toda vez que se lavam – e não reutilizá-las ou compartilhá-las. O herpes genital não é espalhado por banheiras, banheiras, piscinas, ou banheiras quentes.
Há algumas coisas que você pode fazer para reduzir o risco de apanhar herpes. Pessoas com herpes genital ou historial de herpes genital devem informar o(s) seu(s) parceiro(s) sexual(es) de que têm a condição, e tomar as devidas precauções. Os preservativos podem ajudar a reduzir o risco de espalhar o herpes genital. Durante o sexo oral, o risco de herpes genital pode ser reduzido usando um preservativo no pénis, ou usando um preservativo cortado longitudinalmente ou um dique dentário sobre a área genital feminina. É importante saber que os preservativos e as damas dentárias nem sempre oferecem protecção completa contra o herpes, porque nem sempre cobrem todas as áreas afectadas da pele.
O valaciclovir medicação também pode ajudar a reduzir o risco de transmissão do herpes (transmissão do herpes a um parceiro sexual). Deve ser usado em combinação com práticas sexuais mais seguras como preservativos e barragens dentárias.
As pessoas com herpes devem evitar sexo quando há feridas visíveis ou usar preservativo ou barra dentária sempre que tiverem relações sexuais. Elas também devem verificar com seu médico se o uso de medicamentos para reduzir o risco de transmissão seria uma opção apropriada para elas.
Se o primeiro episódio de herpes ocorrer durante a gravidez, a mulher deve consultar imediatamente seu médico para discutir os passos que ela deve tomar para reduzir o risco de transmissão de herpes para seu bebê.