Hipotensão, também chamada de pressão arterial baixa, condição em que a pressão arterial está anormalmente baixa, seja por causa da redução do volume de sangue ou por causa do aumento da capacidade dos vasos sanguíneos. Embora não seja, por si só, uma indicação de doença, muitas vezes acompanha a doença.
Sangria extensa é uma causa óbvia de redução do volume de sangue que leva à hipotensão. Existem outras causas possíveis. Uma pessoa que tenha sofrido uma queimadura extensa perde sangue plasmático menos os glóbulos vermelhos e brancos e as plaquetas. O volume de sangue é reduzido em várias condições que envolvem perda de sal e água dos tecidos – como suor excessivo e diarreia – e a sua substituição por água do sangue. A perda de água do sangue para os tecidos pode resultar da exposição a temperaturas frias. Além disso, uma pessoa que permanece de pé por até meia hora pode perder temporariamente até 15% da água do sangue nos tecidos das pernas.
Hipotensão ortostática – pressão sanguínea baixa ao ficar de pé – parece derivar de uma falha no sistema nervoso autônomo. Normalmente, quando uma pessoa se levanta, há uma constrição reflexa das pequenas artérias e veias para compensar os efeitos da gravidade. A hipotensão por um aumento da capacidade dos vasos sanguíneos é um factor de desmaio (ver síncope). A hipotensão é também um fator na poliomielite, no choque e na overdose de drogas depressivas, como barbitúricos.