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A história do Rei James I da Escócia e sua rainha, Joan Beaufort, é uma dessas raridades na história medieval; uma verdadeira história de amor. Ele era um rei em cativeiro e ela uma bela jovem senhora da corte.

No seguimento do assassinato de seu irmão, David, Duque de Rothesay, James foi o único filho sobrevivente de Robert III da Escócia. Ele tinha estado a caminho da França, para sua segurança e para continuar sua educação, quando seu navio foi capturado por piratas em abril de 1406. Com apenas 11 anos, foi entregue ao rei inglês, Henrique IV, e preso na Torre de Londres.

Pouco depois da sua captura, o pai de James morreu e ele foi proclamado rei dos escoceses, mas os ingleses não o libertaram.

James era vigiado de perto e se moviava regularmente, mas também era bem educado enquanto estava sob a custódia do rei inglês e era um músico e poeta de sucesso. Ele foi mantido em vários castelos, incluindo a Torre, o Castelo de Nottingham – onde lhe foi permitido ir caçar – e o Castelo de Windsor.

Provavelmente nascido no início do século XIV, Lady Joan Beaufort era filha de João Beaufort, 1º Conde de Somerset e filho legítimo de João de Gaunt (ele próprio o 3º filho de Eduardo III) pela sua amante e, mais tarde, pela esposa Kathryn Swynford. A mãe de Joana foi Margaret Holland, neta de Joana de Kent (esposa de Eduardo o Príncipe Negro) do seu casamento com Tomás Holland, 1º Conde de Kent.

Joan era muito bem relacionada; era sobrinha de Henrique IV, sobrinha-neta de Ricardo II e neta-avó de Eduardo III. Seu tio, Henry Beaufort, foi cardeal e chanceler da Inglaterra.

Pouco parece ser conhecido de sua vida precoce, mas ela estava na corte no início dos anos 1420, quando James a viu pela primeira vez. James escreveu sobre seu amor por Joan em seu famoso poema, The Kingis Quair. De acordo com Nigel Tranter, James estava com a corte em Windsor, quando viu Joan pela primeira vez enquanto passeava o cãozinho de colo dela no jardim, abaixo da sua janela.

A sua janela estreita só lhe dava uma vista limitada, mas a Lady Joan caminhava no mesmo caminho todas as manhãs e James escreveu sobre ela;

“Beleza, suficientemente bela para fazer o mundo dote, Sois vós uma criatura mundana? Ou uma coisa celestial à semelhança da natureza? Ou sois vós a própria sacerdotisa de Cupido, vinde aqui, para me soltardes dos laços”

Uma manhã, Tiago conseguiu deixar cair uma rosa depenada para Lady Joan, que ele a viu usar na noite seguinte ao jantar. Nigel Tranter sugere que a Lady Joan ficou de luto pela prisão de James e até implorou para que ele fosse libertado.

O seu romance cresceu rapidamente, mas foi interrompido quando James teve de acompanhar Henrique V na sua campanha francesa. Henry esperava que a presença de James fizesse os escoceses, lutando com os franceses, pensarem duas vezes em se envolverem com ele. Contudo, a estratégia teve pouco efeito.

A prisão de James durou 18 anos. Seu tio Robert Stewart, Duque de Albany e Guardião da Escócia, na ausência de James, recusou-se a resgatá-lo, na esperança de ganhar o trono para si mesmo. Ele nunca obteve apoio suficiente, mas conseguiu manter os nobres escoceses sob controle.

No entanto, quando ele morreu em 1420 o controle passou para seu filho Murdoch (que também tinha sido preso pelos ingleses por 12 anos, mas foi resgatado – ao invés de James – em 1414) e a Escócia caiu num estado de anarquia virtual.

Henry V finalmente decidiu que era hora de James voltar à Escócia quando ele morreu. Foi deixado ao irmão de Henrique, John, Duque de Bedford, como Regente do recém-nascido Henrique VI, para concordar com os termos da liberdade de James. James foi cobrado 60.000 marcos em resgate – para cobrir os custos de sua manutenção e educação por 18 anos, foi reivindicado. O acordo incluía uma promessa para os escoceses de se manterem fora das guerras da Inglaterra com a França, e para James casar com a Senhora Joan Beaufort.

James e Joan casaram-se na Igreja de St Mary Overie, Southwark, a 2 de Fevereiro de 1424. James foi libertado no dia 28 de Março e o casal regressou à Escócia pouco depois. Foram coroados em Scone por Henry de Warlaw, Bispo de St Andrews, a 21 de Maio de 1424.

James e Joan tiveram 8 filhos juntos, 7 dos quais sobreviveram à infância. As suas 6 filhas ajudaram a fortalecer alianças por toda a Europa. A mais velha, Margaret, nasceu por volta do Natal de 1424. Aos 11 anos, ela foi enviada à França para casar-se com o Dauphin, Louis – o futuro Louis XI – escapando por pouco do destino do seu pai quando a frota inglesa tentou capturá-la no caminho. Ela morreu em 1445, não deixando filhos.

Isabella casou-se com Francis I, Duque da Bretanha; teve 2 filhas e morreu em 1494. Eleanor casou-se com Sigismund, Arquiduque da Áustria, e morreu em 1480. Joan nasceu muda e casou-se com James Douglas, Conde de Morton e teve 4 filhos – seu filho mais velho, Sir John Douglas, 2º Conde de Morton, foi provavelmente morto em Flodden em 1513. A própria Joana morreu em 1486.

Mary foi criada Condessa de Buchan em 1444; ela se casou com Wolfert, Conde de Grandpre, da Holanda, tendo 2 filhos que morreram jovens antes dela morrer em 1465. Uma última filha, Anabella, casou-se, primeiro com Luís de Sabóia, mas após o divórcio em 1458, casou-se com George Gordon, 2º Conde de Huntly. Eles tiveram 2 filhos juntos antes do divórcio por consanguinidade em 1471.

James e Joan finalmente tiveram filhos gêmeos em 1430. Nascido a 16 de Outubro, Alexandre morreu no mesmo ano, mas Tiago iria suceder ao seu pai e casar-se com Mary of Gueldres em 1449.

No seu regresso à Escócia, Tiago começou imediatamente a vingar-se da família do Duque de Albany e dos seus aderentes; executando alguns, incluindo Murdoch, filho de Albany e herdeiro. Dois outros requerentes do trono de James foram enviados à Inglaterra, como reféns do pagamento de seu resgate.

James e Joan governaram a Escócia por 13 anos; James até permitiu que Joan tomasse parte nos negócios do governo. Suas reformas, porém, e o desejo por um governo firme, mas justo, fizeram inimigos de alguns nobres, incluindo seu próprio camareiro Sir Robert Stewart, neto de Walter, Conde de Atholl, que tinha sido herdeiro de James até o nascimento de seu filho.

Devido à sua longa prisão nas fortalezas da Inglaterra, James tendeu a evitar castelos. A 21 de Fevereiro de 1437 o rei estava hospedado nos Blackfriars em Perth quando o seu camareiro demitiu a guarda e, tendo retirado a barra de fecho aos aposentos do rei, deixou os assassinos entrar no priorado.

James e Joan estavam sozinhos com as damas da rainha quando ouviram os homens a aproximarem-se. Ao ver a barra de bloqueio desaparecida, a senhora de Joan, Kate Douglas, usou o seu próprio braço para bloquear a porta. A rainha escondeu o rei num cofre subterrâneo quando o braço de Kate se partiu e os conspiradores conseguiram entrar. Eles arrastaram James do seu esconderijo colocado e o esfaquearam até a morte; a própria Joana foi ferida na luta.

Os conspiradores, liderados por Walter, Conde de Atholl, esperavam tomar o poder, mas foram presos e executados enquanto os nobres se reuniam em torno do novo rei, James II, de 6 anos de idade.

James I foi enterrado em Perth e Joan assumiu um papel activo no governo para o seu filho, sendo apanhada numa disputa de poder entre Sir Alexander Livingstone e Sir William Crichton. Seu segundo casamento com Sir James Stewart, o Cavaleiro Negro de Lorne, levou-a à prisão por Livingstone, sob o pretexto de que ela poderia sequestrar o filho.

Joan e seu novo marido só foram libertados na condição de que ela desistisse da custódia de James II e deixasse o tribunal.

Teriam 3 filhos juntos antes de Joan morrer durante um cerco no Castelo Dunbar em 15 de Julho de 1445; embora não tenha sido determinado se a sua morte foi causada por doença ou pela violência do cerco. Ela foi enterrada no Priorado Carthusiano em Perth ao lado de seu primeiro marido, o Rei James I.

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Sources: The Story of Scotland de Nigel Tranter; Brewer’s British royalty de David Williamson; Kings & Queens of Britain de Joyce Marlow; Mammoth Book of British Kings & Queens and British Kings & Queens de Mike Ashley; Oxford Companion to British History Editado por John Cannon; History Today Companion to British History Editado por Juliet Gardiner & Neil Wenborn; Britain’s Royal Families de Alison Weir.

Fotos cortesia da Wikipedia.

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