Microvilli
Microvilli são modificações da superfície celular que aumentam a área superficial de uma célula sem aumentar significativamente o tamanho da célula. Microvilli são frequentemente vistos em órgãos onde o epitélio desempenha um papel primário na absorção de moléculas. Os microvelos são suportados por uma rede de microfilamentos de actina. Microvelos individuais são difíceis de resolver individualmente por microscopia leve e freqüentemente aparecem como uma faixa atravessando o aspecto apical da camada celular.
Cilia
Cilia são projeções e um tipo de organela vista na superfície apical das células epiteliais. Em muitos locais, elas batem de forma coordenada. Isto auxilia no movimento do material sobre a superfície epitelial de forma paralela à superfície do epitélio.
Conexões celulares
As conexões ou junções celulares são especialmente abundantes nos tecidos epiteliais. Estas estruturas consistem em complexos proteicos e induzem a conectividade entre células epiteliais adjacentes, entre uma célula e a matriz extracelular. Elas podem contribuir para a função de barreira dos epitélios e controlar o transporte paracelular.
As junções celulares são os pontos de contacto entre a membrana plasmática e as células tecidulares. Alguns exemplos dos principais tipos de junções celulares: junções estanques, junções de fendas, desmosmosomas e hemidesmosomas. Junções apertadas são proteínas transmembranas fundidas na membrana plasmática externa. As junções de fendas ligam o citoplasma de duas células e permitem a passagem livre de moléculas entre células.
Desmosomas e hemidesmosomas permitem uma forte ligação entre células ou a uma membrana do porão. Os desmosomas fixam-se aos microfilamentos do citoesqueleto composto de proteína de queratina. Os hemidesmosomas são semelhantes aos desmosomas em termos de função, no entanto, eles ligam a célula epitelial à membrana do porão e não a uma célula adjacente.
