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Dear Homens Saudáveis: Recentemente, você escreveu sobre porque as mulheres vivem mais tempo que as mulheres. Quando começa a diferença de gênero? Em outras palavras, as meninas vivem mais que os meninos?

A: A disparidade entre as taxas de mortalidade masculina e feminina existe em todas as faixas etárias, desde os bebês até os 19 anos de idade – e mais além. “Nossa análise da diferença de gênero na mortalidade entre pessoas com menos de 20 anos sugere a existência de uma ‘síndrome masculina'”, escreve Sheri L. Balsara, principal autora de um estudo recente sobre mortalidade pediátrica. “Observamos uma vantagem geral de sobrevivência feminina que começa cedo na vida e existe em muitas causas diversas de mortalidade”

Atualmente, essa vantagem de sobrevivência existe mesmo antes do nascimento. Enquanto mais bebês do sexo masculino são concebidos, os fetos masculinos sofrem uma maior taxa de mortalidade em cada estágio da gestação, exceto um (a 24ª semana), de acordo com outro dos pesquisadores do estudo, Chris Feudtner, um pediatra do Hospital Infantil da Filadélfia.

O QUE SÃO OS TIPOS DE DISPARIDADES NAS CRIANÇAS?

Quando falamos de disparidades de saúde entre homens e mulheres, geralmente estamos nos referindo às doenças e condições que matam homens e mulheres adultos: cânceres, ataques cardíacos, diabetes, etc. Se a discussão é sobre as disparidades de saúde entre crianças e adolescentes do sexo masculino e feminino, o foco é geralmente sobre acidentes, homicídios e suicídios – todos acabam com a vida de dois a seis vezes mais jovens do que as mulheres. Mas pesquisas recentes descobriram que os homens são mais propensos que as mulheres a morrer de uma variedade de outras condições médicas também. Na verdade, Balsara e outros pesquisadores descobriram que os meninos tinham taxas de mortalidade mais altas por condições tão variadas como câncer, doenças cardíacas, doenças pulmonares e respiratórias (como a gripe), infecções, anormalidades cromossômicas, doenças dos olhos e ouvidos, e muitas outras.

Overtudo, os homens com menos de 20 anos eram 44% mais propensos a morrer por qualquer causa do que as mulheres. Mas a disparidade de saúde entre homens e mulheres não está limitada à morte. Por exemplo, os rapazes têm muito mais probabilidade de serem diagnosticados com autismo, dificuldades de aprendizagem ou TDAH, e são mais propensos do que as raparigas a desenvolver asma, têm sistemas imunitários mais fracos e sofrem de problemas auditivos (incluindo perda auditiva e zumbido nos ouvidos). Um estudo do Departamento de Saúde Mental de Vermont encontrou mais uma área onde os rapazes parecem estar em desvantagem biológica quando comparados com as raparigas: Os rapazes desenvolvem problemas emocionais e comportamentais em idades mais jovens do que as raparigas. Entre as crianças de 4-7 anos que sofreram “graves distúrbios emocionais”, 91% eram rapazes. Entre os 16 e mais quando esses distúrbios surgiram, 65% eram meninos.

OMO SÃO AS GRANDES DISPARIDADES DE SAÚDE?

“Em cada faixa etária de 5 anos, os homens correm um risco significativamente maior e o número de homens que morreram… excedeu em milhares o número de mulheres”, diz Balsara. Na verdade, é muito mais do que apenas “milhares”. Ao longo do seu estudo de uma década, morreram mais 111.000 machos jovens do que fêmeas.

QUANDO CAUSAM QUE?

“Bebês, crianças, adolescentes e adultos jovens do sexo masculino experimentam um risco elevado de mortalidade em comparação com as fêmeas”, escreveram os pesquisadores. “Esse excesso de mortalidade é atribuível a uma grande variedade de condições, e esse efeito parece ser devido ao elevado risco tanto de contrair condições de alta mortalidade quanto, uma vez afligidas, de morrer dessas condições”, “

Dito isso, ninguém parece ter uma explicação sólida para o que explica essa diferença de gênero”. Segundo Chris Feudtner, do Children’s Hospital of Philadelphia, é possível que os meninos sejam simplesmente mais vulneráveis a certas doenças. E uma vez que o tenham, é mais provável que morram por causa disso. Ou pode ser o oposto: “Esta pode ser uma história de resiliência e capacidade de superar”, disse ele. “Talvez haja algum factor de robustez que falta aos homens”.”

O que interessa, no que diz respeito à saúde e à vida em geral, há uma disparidade significativa entre rapazes e raparigas – com as raparigas a terem uma desvantagem distinta. Claramente, os mecanismos subjacentes a estas disparidades justificam uma investigação.