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Além do Homo erectus (sensu lato), o registro fóssil do Homo precoce da África Oriental tem sido interpretado como representando uma única espécie variável, Homo habilis, ou duas espécies. Neste último caso, no entanto, não há consenso sobre os respectivos agrupamentos, e qual dos dois inclui OH 7, o holótipo H. habilis de 1,8 milhões de anos. Este crânio parcial e mão de Olduvai Gorge continua a ser fundamental para avaliar a evolução precoce da linhagem de Homo, e por nomes prioritários um ou outro dos dois taxa. No entanto, a preservação distorcida da mandíbula OH 7 de importância diagnóstica tem dificultado as tentativas de comparar este espécime com outros fósseis. Aqui apresentamos uma reconstrução virtual da mandíbula OH 7, e compará-la com outros fósseis iniciais do Homo. A mandíbula reconstruída é notavelmente primitiva, com uma arcada dentária longa e estreita mais semelhante ao Australopithecus afarensis do que às arcadas parabólicas derivadas do Homo sapiens ou H. erectus. Verificamos que esta variabilidade de forma não é consistente com uma única espécie de Homo sapiens primitivos. Importante, a morfologia da mandíbula do OH 7 é incompatível com os fósseis atribuídos ao Homo rudolfensis e com o Homo maxilla A.L. 666-1. Este último é morfologicamente mais derivado que o OH 7 mas 500.000 anos mais velho, sugerindo que a linhagem H. habilis teve origem antes de 2,3 milhões de anos atrás, marcando assim a diversidade de espécies profundamente enraizadas no gênero Homo. Também reconstruímos os ossos parietais do OH 7 e estimamos o seu volume endocraniano. Entre 729 e 824 ml é maior do que qualquer valor publicado anteriormente, e enfatiza a sobreposição quase completa no tamanho do cérebro entre as espécies de Homo precoce. Nossos resultados esclarecem o H. habilis hypodigm, mas levantam questões sobre suas relações filogenéticas. As diferenças entre espécies de Homo precoce parecem ser caracterizadas mais pela diversidade gnática do que por diferenças no tamanho do cérebro, que era altamente variável dentro de todos os taxa.