Neste último mês de fevereiro, eu me dediquei a uma extensa investigação sobre a razão pela qual as melhores mangas do mundo raramente chegam aos EUA. Aqui está a essência: As mangas que você tem comido nos Estados Unidos – variedades mais como Tommy Atkins (ugh) ou Kent (blegh), criadas na Florida, cultivadas e importadas do México, cozidas antes de atravessar a fronteira – são meras sombras do que as mangas podem ser. A Índia cresce e consome as mangas mais famosas e deliciosas do mundo, particularmente o Kesar, cor de açafrão de Gujarat e o “rei das mangas”: o ilustre Alphonso, de Maharasthra.
Durante décadas, a importação de mangas da Índia para os EUA foi proibida, até 2007, quando a proibição foi finalmente levantada num negócio complexo que também permitiu a entrada de motocicletas Harley-Davidson na Índia.
O levantamento da proibição – após anos de lobby em nome de diplomatas, cultivadores, importadores e um determinado dentista da Pensilvânia – foi comemorado na época, mas os inúmeros desafios envolvidos em conseguir que uma fruta tão perecível viajasse até agora deixaram as mangas indianas ainda relativamente inacessíveis nos Estados Unidos.
Dito isto, a estação das mangas indianas está chegando, e eu posso ajudá-lo a realizar o seu destino de manga. Eis como conseguir estas cobiçadas mangas indianas, que mudam a vida.
O dentista que liderou o esforço para levantar a proibição das mangas indianas, Dr. Bhaskar Savani, mantém uma fazenda familiar de mangas Kesar perto da Floresta Gir em Gujarat. Estas mangas estão agora disponíveis no Fresh Direct, onde são rotuladas como “Royal Indian Saffron Mangoes” e vendidas por $3.99 cada uma ou duas por $7.
Como para a mais famosa manga Alphonso, Savani ainda está esperando a aprovação do USDA para distribuir através do Fresh Direct. Mas existem outros importadores que estão atualmente vendendo mangas Alphonso genuínas indianas online. Talvez o maior deles seja a Mangozz, que vende uma caixa de cerca de uma dúzia (seis a oito libras) por $79,99 – ou pouco menos de $7 por manga – no seu site. Os Alphonsos Orgânicos estão disponíveis por um prêmio, a $99,99 por caixa. Esse é um preço elevado para uma fruta, mas garantido para algo que tem que ser voado de avião da Índia.
Alternativamente, você poderia visitar ou ligar para uma mercearia indiana e perguntar sobre o fornecimento de manga indiana deles. Embora o Alphonso e o Kesar sejam os mais famosos, os Langra, Chausa e Banganpalli também farão com que as suas mangas de supermercado pareçam papelão. A Mangozz vende uma série de variedades além do Alphonso.
Os desafios de levar as mangas para uma loja ou para a sua despensa, vindas da Índia sem estragar são reais, e em alguns casos, intransponíveis. É inteiramente possível que você pague uma soma considerável por essas mangas apenas para que elas cheguem maduras demais, ou em um estado geralmente menos perfeito. Jaidev Sharma, o presidente da Mangozz, generosamente me superou uma caixa de seis mangas Alphonso. Cinco delas chegaram excessivamente maduras, com caroços e manchas escuras que tive de cortar. Mas quando cortei ao redor das imperfeições, fui recompensado com uma carne de manga laranja profunda que era doce como um doce, mas mais complexa, com dicas de caramelo e groselha preta.
As mangas Alphonso que recebi de Mangozz
Isso não vai acontecer com variedades comerciais que são selecionadas por sua uniformidade agrícola e colhidas abaixo de maduras para maximizar a economia e eficiência da cadeia de suprimentos. Mas as mangas de aparência perfeita que se encaixam nessa descrição, como mencionei anteriormente, são uma porcaria. Todas elas serão uniformemente coxo. A Mãe Natureza nem sempre é bonita ou perfeita; vale a pena resistir a alguns tipos para uma epifania?
Eu digo que sim. Então descasque as suas carteiras e deixe os sucos fluir.