ANAHEIM – St. Boniface, a mais antiga igreja católica do condado em funcionamento contínuo, irá celebrar o início do seu 150º ano este fim-de-semana com uma Missa especial e uma exposição temporária no museu que traça o crescimento da igreja de 20 membros para mais de 20.000.
Apenas a missão em San Juan Capistrano é uma paróquia católica mais antiga, mas deixou de oferecer Missas regulares durante vários anos, quando foi secularizada e ocupada como casa de família.
Muitos colonos alemães de Anaheim deram o nome de Santa Bonifácio à sua igreja, em honra do Apóstolo da Alemanha. Originalmente serviu aos católicos do norte de Orange County e desde o seu início em 1860 tem sido o local de milhares de batismos, casamentos e funerais.
O fundador do Carl Jr. Carl Karcher foi um membro da igreja, e memorializado em São Bonifácio em 2008.
A celebração está prevista para este fim de semana porque será o primeiro domingo do Advento, o início do ano litúrgico católico.
S. Bonifácio reuniu na primavera passada uma Comissão do 150º Jubileu que incluía um padre, um diácono, uma freira e um arquivista de Cal State Fullerton que freqüentava a primeira à oitava série na agora extinta escola anexa à igreja. Eles deram a palavra aos atuais e antigos paroquianos para compartilharem suas histórias e recordações e foram trabalhar ordenando através de documentos históricos.
O que eles receberam foram centenas de fotos de batismos e casamentos e recordações que iam desde um ingresso imaculado para o jantar-dança do 100º aniversário, em 1960, até um casaco branco usado por um paroquiano quando o atual prédio da igreja abriu em 1964. (Esse paroquiano, Bob O’Connell, está agora na casa dos 90 e ainda assiste às missas dominicais)
“Tem sido um processo interessante juntar tudo”, disse Stephanie George, a arquivista. “Dá-nos raízes, ajuda-nos a entender de onde viemos e para onde vamos”
George, que trabalha no Cal State Fullerton’s Center for Oral and Public History, disse que ela passou por artigos de jornal e outros materiais para compilar a história da igreja. E no processo ela determinou que algumas histórias da igreja, há muito aceitas como fatos, não aconteceram da forma como foram transmitidas.
Por exemplo, uma história muito contada é que a primeira Missa de São Bonifácio foi na casa da família Rimpau em Anaheim, em 1860. Mas, acontece que os Rimpaus só chegaram a Anaheim depois de 1865.
Em vez disso, parece que a primeira celebração dos sacramentos foi numa capela pública construída por Bernardo Yorba.
Outras tradições eclesiásticas – que alguns tinham questionado, como o papel dos membros da igreja em impedir a ascensão do Ku Klux Klan nos anos 30 – acabaram por ser verdade, disse George.
O membro da igreja Ernest Ganahl, da família Ganahl Lumber, obteve uma lista de políticos da cidade com laços com a KKK e mandou publicá-la num jornal local, o que resultou numa eleição especial que tirou o Klan do poder.
St. Boniface foi a primeira igreja católica no condado de Orange a oferecer serviços em vietnamita, nos anos 70.
O museu documenta a primeira localização perto de Yorba Linda, a atual fundação da igreja em Anaheim e a construção de duas estruturas mais robustas. Uma igreja em tijolo, estilo gótico, foi erguida em 1902 no que é hoje Harbor Boulevard e Lincoln Street. Esta foi demolida e substituída pela actual casa da igreja a oeste da mesma.
O museu, no salão paroquial, só estará aberto das 17h30 às 20h00 de sábado e das 8h00 às 19h30 de domingo, depois o seu conteúdo voltará a ser guardado.
George contribuiu para o museu – um tijolo da igreja de 1902.
“Lembro-me da minha mãe passar de carro e dizer-nos para sairmos do carro e irmos buscar uns tijolos”, disse ela, lembrando-se de ver o antigo santuário gótico a ser demolido em 1964. “Deu-nos a entender então que isto era algo importante; isto era história”
A Irmã Vickie Brady, membro do comitê que está em St. Boniface tem servido a comunidade local e ajudado os necessitados no mundo inteiro.
“Para ver fotos antigas e para ver pessoas que eu só conheci como adultos mais velhos – nas fotos você as vê anos atrás, em sua juventude, ajudando a construir o que temos aqui hoje”, disse Brady. “Isso me dá uma verdadeira apreciação pelo que veio antes.”