De 1838 a 1917, mais de meio milhão de indianos do antigo Raj britânico ou Índia Britânica e Índia Colonial, foram levados para treze nações do continente e ilhas do Caribe como trabalhadores indentados para atender à demanda de trabalho nas plantações de cana de açúcar após a abolição da escravidão.
Plantação de cana-de-açúcar no século XIXEditar
Muito semelhante ao algodão, as plantações de cana-de-açúcar motivaram a quase escravidão e as migrações forçadas em larga escala no século XIX e início do século XX.
No seguimento da emancipação dos escravos em 1833 no Reino Unido, muitos africanos libertados deixaram os seus antigos senhores. Isso criou um caos econômico para os proprietários britânicos de plantações de cana-de-açúcar na região do Caribe, e em outros lugares. O trabalho duro em fazendas quentes e úmidas exigia uma força de trabalho regular, dócil e mal remunerada. Os britânicos procuravam mão-de-obra barata. Desde que a escravidão tinha sido abolida, os britânicos criaram um novo sistema legal de trabalho forçado, que em muitos aspectos se assemelhava à escravidão. Em vez de os chamar de escravos, foram chamados de operários indiferenciados. Sob este esquema de trabalho escravo, os indianos (principalmente) começaram a substituir os africanos escravizados nas plantações de cana-de-açúcar em todo o império britânico.
Os primeiros navios que transportavam trabalhadores escravizados para as plantações de cana-de-açúcar deixaram a Índia em 1838 para a região das Caraíbas. De fato, os dois primeiros carregamentos de indianos chegaram à Guiana Britânica (agora Guiana) em 5 de maio de 1838, a bordo dos navios Whitby e Hesperus, que haviam partido de Calcutá. Nas primeiras décadas das migrações por cana-de-açúcar, os índios foram tratados tão desumanamente como os africanos escravizados. Eles estavam confinados às suas propriedades e pagavam um salário miserável. Qualquer quebra de contrato trazia penas criminais automáticas e prisão. Muitos deles foram levados para longe de suas terras de origem de forma enganosa. A muitos das regiões interiores a mais de mil quilómetros dos portos marítimos foram prometidos empregos, não lhes foi dito o trabalho para o qual estavam a ser contratados ou que deixariam a sua pátria e as suas comunidades. Foram empurrados a bordo dos navios de espera, despreparados para a longa e árdua viagem marítima de quatro meses. Charles Anderson, um magistrado especial que investigava essas plantações de cana de açúcar, escreveu ao secretário colonial britânico declarando que, com poucas exceções, os trabalhadores indenizados são tratados com grande e injusta severidade; os donos das plantações de cana de açúcar obrigavam o trabalho nas fazendas de cana de açúcar de forma tão dura, que os restos decadentes dos imigrantes eram frequentemente descobertos nos canaviais. Se os trabalhadores protestavam e se recusavam a trabalhar, não eram pagos ou alimentados: simplesmente morriam de fome.
As migrações impulsionadas pelas plantações de cana-de-açúcar levaram a uma presença etnicamente significativa de índios no Caribe. Em algumas ilhas e países, esses migrantes indocaribenhos constituem agora uma proporção significativa da população. As plantações de cana-de-açúcar e cidadãos de origem indiana continuam a prosperar em países como Guiana, anteriormente Guiana Britânica, Jamaica, Trinidad e Tobago, Martinica, Guiana Francesa, Guadalupe, Granada, Santa Lúcia, São Vicente, São Cristóvão, São Croix, Suriname e Nevis. Segundo algumas estimativas, mais de 2,5 milhões de pessoas nas Caraíbas são de origem indiana. Muitos têm se misturado etnicamente com migrantes de outras partes do mundo, criando uma cultura sincrética única.
Embora a produção estivesse centrada no Caribe, a produção de cana-de-açúcar desempenhou um papel significativo na política global e nos movimentos populacionais anteriores à Segunda Guerra Mundial. A França, por exemplo, negociou com a Grã-Bretanha, levando à Lei XLVI de 1860, pela qual um grande número de trabalhadores indianos foi trazido para o trabalho duro de plantação de cana-de-açúcar nas colônias francesas na região do Caribe. As colônias caribenhas da Holanda também se beneficiaram dos trabalhadores indentados da Índia.
Tendências pós Segunda Guerra MundialEditar
A maioria dos índios que vivem no Caribe de língua inglesa vieram do leste de Uttar Pradesh e do oeste de Bihar, que são em sua maioria de língua hindi, enquanto os trazidos para Guadalupe e Martinica eram em grande parte de Andhra Pradesh e Tamil Nadu. Cerca de vinte por cento (20%) dos falantes foram Tamils e Telugus, particularmente em Trinidad e Tobago, e Guiana.
Uma minoria emigrou de outras partes do sul da Ásia, incluindo o atual Paquistão e Bangladesh.
Os índio-caribeanos compreendem o maior grupo étnico da Guiana, Trinidad e Tobago, e Suriname.
É o segundo maior grupo na Jamaica, Granada, São Vicente e Granadinas, Santa Lúcia, Martinica e Guadalupe.
Há também pequenas comunidades em Anguila, Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Belize, Guiana Francesa, Panamá, República Dominicana, Porto Rico e Antilhas Holandesas. Existem também pequenos grupos no Haiti, onde por vezes são erroneamente referidos como “mulatos”.
Migração contemporâneaEditar
Importadores de dias modernos da Índia (principalmente comerciantes Sindhi) podem ser encontrados em Saint-Martin / Sint Maarten, St. Thomas, Curaçao e outras ilhas com capacidades comerciais livres de impostos, onde são activos nos negócios. Outras pessoas indo-caribenhas descendem de migrantes posteriores, incluindo médicos indianos, empresários de Gujarati e migrantes do Quênia e Uganda.
DiásporaEdit
Os indo-caribeanos migraram para os Estados Unidos, Canadá, Holanda, França, Reino Unido, Irlanda e para outras partes do Caribe e da América Latina