Infecção clostridial, qualquer uma das várias condições infecciosas em animais e humanos resultantes de espécies de Clostridium, bactérias que são encontradas no solo e que entram no corpo através de feridas de perfuração ou alimentos contaminados. Estas bactérias sintetizam e libertam substâncias venenosas chamadas exotoxinas. Existem dois tipos principais de exotoxinas produzidas pelo Clostridium: as enterotoxinas, que exercem sua ação sobre as células entéricas do trato gastrointestinal, e as neurotoxinas, que causam disfunção neuronal.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) (Número de imagem: 6372)
Enterotoxinas produzidas por C. perfringens causam várias doenças gastrointestinais em ovelhas, incluindo disenteria de cordeiro, golpe e pulpy kidney. Exotoxinas produzidas por C. perfringens também causam doenças em humanos, incluindo gangrena gasosa, enterite necrótica, e intoxicação alimentar. Botulismo, um tipo de envenenamento decorrente de alimentos inadequadamente esterilizados ou de infecção de feridas, é causado por neurotoxinas liberadas por C. botulinum. O tétano, ou lockjaw, é causado pela liberação de neurotoxinas de C. tetani, que podem ser introduzidas no corpo através de uma ferida; ovelhas, suínos, bovinos, cavalos, humanos e, raramente, cães são suscetíveis.
A.W. Rakosy/Encyclopædia Britannica, Inc.
Uma série de infecções agudas, muitas vezes gangrenosas, em gado e aves aquáticas são causadas por outras espécies de Clostridium: braxy (C. septicum), blackleg (C. chauvoei), hemoglobinúria bacilar (C. hemolyticum), e doença negra e bighead (C. novyi).
Pode ser conferida imunidade contra algumas bactérias Clostridium, e estão disponíveis antitoxinas para o tratamento de humanos e animais infectados.