Tem sido um ano muito mau para a gripe. Para a semana que terminou em 3 de fevereiro de 2018, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que quase 8% das pessoas viram seus provedores de saúde por uma doença semelhante à gripe (ILI), a maior taxa de ILI desde a pandemia de 2009. Muitos mais podem ser abatidos pela gripe até que o bicho se queime por volta de abril. Nem toda a ILI é causada pelo vírus da gripe. Dependendo da população, 60%-80% da ILI é causada pela gripe, e o restante por outros vírus respiratórios agudos disfarçados de gripe. Será que a distinção importa? O Medscape recorreu ao especialista em gripe Andrew T. Pavia, MD, professor de pediatria na Universidade de Utah, para esclarecer as subtilezas entre a gripe e os seus imitadores.
Andrew T. Pavia, MD
Medscape: O que significa o termo “doença tipo influenza”?
Dr Pavia: ILI é uma forma de rastrear o fardo da gripe. O termo começou a ser usado nos tempos em que se fazia relativamente pouco teste de gripe. ILI definiu um paciente com febre documentada e uma dor de garganta ou tosse. Esses sintomas aumentam a probabilidade de uma doença respiratória ser devida à gripe e não a algum outro vírus, embora isso dependa muito da época do ano e da quantidade de gripe que circula. Então ILI é uma forma de procurar influenza misturada com outras coisas.
Medscape: Então a probabilidade de um paciente ter uma ILI em vez da gripe depende da época do ano?
Dr Pavia: Sim; a proporção de pacientes que entram com ILI depende da época do ano e do que está a circular. Neste momento, há tanta gripe ao redor que, se você se enquadra na definição de ILI, você provavelmente tem a gripe. No entanto, uma quantidade razoável de ILI pode ser causada por outros vírus, como o adenovírus ou o vírus sincicial respiratório (RSV) que vemos no meio do verão, quando ninguém está testando positivo para gripe. Não existem dados nacionais, mas existem locais, incluindo o nosso próprio, onde um subconjunto de pacientes que correspondem à definição de ILI são testados para a gripe e outros vírus. O que estamos vendo este ano é que uma pequena proporção de pacientes que parecem ter ILI tem o que chamamos de “metapneumovírus humano”
O outro vírus que faz um bom trabalho de mascaramento como influenza é o RSV. No entanto, o RSV causa ILI principalmente em pacientes com mais de 65 anos e em crianças com menos de 2 anos de idade. Em geral, você pode dizer a diferença entre o RSV-ILI e a gripe em crianças pequenas porque elas têm muita sibilância e não tanta febre. Nos lactentes, chamamos bronquiolite, que é uma doença sibilante sem muita febre. Portanto, RSV-ILI não lhe dá febre alta, dor de garganta e tosse de forma tão confiável, mas certamente pode em alguns pacientes.
Medscape: Que sintomas prevêem de forma confiável a gripe?
Dr. Pavia: Isto foi estudado, entre outros, por Monto e colegas, que realizaram uma análise retrospectiva conjunta de sinais e sintomas de base em pacientes que na sua maioria não estavam vacinados contra a gripe, mas que apresentavam ILI e foram testados para a gripe. Seus sintomas incluíam dor de cabeça, mialgia, tosse e dor de garganta. Entre quase 3800 pessoas no estudo, quase dois terços testaram positivo para influenza, e neste grupo, pacientes com influenza eram mais propensos a ter tosse em comparação com aqueles sem influenza confirmada. Cerca de dois terços dos pacientes com influenza confirmada apresentaram febre, em comparação com apenas cerca de 40% dos que apresentaram negativa para influenza. Juntos, a tosse e uma temperatura corporal de 37,8°C ou mais previa influenza 79% do tempo, e quanto mais alta a temperatura do paciente, maior a probabilidade de terem influenza. Assim, quando a gripe está circulando em uma comunidade, os pacientes que têm tosse e febre dentro de 48 horas do início dos sintomas têm muita probabilidade de ter gripe, e os clínicos podem considerar o uso de um antiviral quando apropriado em tais situações.
Medscape: Importa se a ILI não-influenza de um paciente é atribuída à gripe, ou vice-versa?
Dr Pavia: É mais complicado do que isso. Se alguém apresenta sintomas que você acha que são gripe e a gripe é altamente provável, você não precisa testar sangue ou urina, e provavelmente não precisa fazer um esfregaço de Strep da garganta do paciente. No entanto, vários estudos mostraram que quando o diagnóstico de gripe é confirmado por um teste de diagnóstico rápido em uma sala de emergência pediátrica, é mais provável que os médicos façam a abordagem correta – não mais testes, menos radiografias, menos prescrição de antibióticos e mais uso de antivirais. Infelizmente, quando os médicos não têm certeza, eles tendem a fazer mais apenas para ter certeza. Mas se você está em um ambiente onde não pode testar para confirmar a gripe, então você só tem que tomar uma decisão clínica sobre se esta é realmente a gripe, mesmo que o diagnóstico possa não ser completamente preciso.
Medscape: O tratamento de uma ILI causada por um vírus não influenza é diferente do da gripe?
Dr Pavia: Sim, porque neste momento não temos nenhum antivírico para a ILI causada por outros vírus. Os medicamentos que temos para tratar a ILI não-influenza estão provavelmente a pelo menos 2 a 3 anos de chegar à clínica, se é que chegam a chegar. No entanto, se os pacientes entram com o que você acredita ser gripe e estão em um grupo de alto risco – doença cardíaca, doença pulmonar, diabetes ou um distúrbio imunológico – ou são muito jovens ou muito velhos, você deve tratá-los com oseltamivir (Tamiflu®). Para pessoas saudáveis, não recomendamos fortemente o tratamento com nenhum medicamento antiviral, embora o oseltamivir ajude as pessoas a sentirem-se melhor cerca de um dia mais rápido do que se não o fizessem.
Medscape: Outras infecções respiratórias virais agudas são tão graves como a gripe?
Dr Pavia: A gripe pode ser leve, causando apenas uma doença de 2 a 3 dias, embora os sintomas possam durar 1-2 semanas. Por outro lado, este ano vamos ter dezenas de milhares de mortes devido à gripe e temos centenas de milhares de pessoas nos hospitais com gripe, e isso geralmente não acontece no mesmo grau com os outros vírus. Portanto, a gripe é normalmente mais grave do que a ILI causada por outros vírus.
Medscape: Porque é que esta época de gripe em particular é tão má?
Dr Pavia: Tudo sobre a gripe é complicado, e as razões pelas quais este é um ano tão severo são provavelmente multifactoriais. Primeiro, o vírus H3N2 que temos visto muito este ano pode causar doenças mais graves. Segundo, embora a gripe H3N2 esteja começando a diminuir um pouco, outro vírus da gripe, a influenza B, está começando a aumentar muito rapidamente – um golpe duplo. O fato de não termos uma grande vacina contra a gripe este ano certamente também contribui para isso. A boa notícia é que tudo indica que a vacina atual funciona muito bem contra a gripe B, portanto, embora a vacina desta temporada seja apenas cerca de 20% eficaz contra o H3N2, a mesma vacina parece ser eficaz contra a gripe B.
Medscape: Alguém pode ser infectado uma segunda vez com influenza ou ILI durante a mesma estação?
Dr Pavia: Sim. Você pode definitivamente ser infectado com a cepa da gripe H3N2 e depois ser infectado com a cepa da gripe B durante a mesma estação. Você pode contrair outra ILI também na mesma estação. Pelo menos sete a oito vírus são conhecidos por causar ILI, e você pode ser infectado com todos eles em um único ano, se você tiver realmente azar. Pessoas que têm muita exposição a crianças pequenas – por exemplo, um professor de jardim de infância – podem ficar doentes durante todo o Inverno!