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Os relatos históricos da culinária sulista muitas vezes brilham sobre o que os escravos comeram.

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Frango frito, puré de batata, biscoitos e verduras de colarinho: estes clássicos reconfortantes são o que me vem instantaneamente à mente na menção da “comida do Sul”.’ No entanto, o historiador Michael Twitty tem a missão de ensinar às pessoas a autêntica história culinária do sul e o papel desempenhado pelos escravos nessa história.

Como relata a NPR, Twitty realizou recentemente uma demonstração culinária histórica em Monticello, a famosa propriedade de Thomas Jefferson em Charlottesville, Virgínia, onde muitos escravos trabalharam e viveram. Preparando uma autêntica refeição de coelho grelhado, comida caseira e sopa de quiabo usando ferramentas e ingredientes do século XVIII, Twitty explicou ao público não só a técnica adequada para preparar o animal, mas a história ligada aos pratos.

“Foi realmente nos últimos anos que as pessoas vieram aqui e disseram: ‘Uau, o que é que os escravos comeram? Será que cultivaram os seus próprios produtos? O Jefferson deu-lhes comida?” A historiadora de Monticello Christa Dierkshede diz sobre a inspiração por trás da incorporação das classes informativas. Twitty, um escritor e historiador que documenta suas criações e experiências culinárias através de seu aclamado blog Afroculinaria, viu uma oportunidade única de mostrar ao público um lado da comida da região que não é lavada com branco.

De acordo com Twitty, os relatos históricos da culinária sulista muitas vezes se sobrepõem às dietas dos escravos – que o historiador argumenta serem a espinha dorsal da cozinha.

“Não havia nenhum sentido de suas histórias pessoais, nenhum sentido de seus laços familiares, nenhum sentido de seus gostos ou aversões pessoais. Era apenas uma versão muito branda e neutra da história”, diz ele.

“Enquanto Dierkshede reconhece que a conversa sobre escravidão pode ser desconfortável, particularmente entre os sulistas, ter essa conversa sobre uma boa refeição pode aliviar essa tensão.

“A comida é um equalizador tão grande. E todos têm algum tipo de tradição alimentar na sua família. E falar sobre o que foi essa tradição ou cultura entre as vidas dos afro-americanos é uma forma de tentarmos compreender a vida das pessoas escravizadas de uma forma mais holística”, diz ela.

Dierkshede e Twitty esperam que ao enquadrar a escravidão através das lentes da cozinha sulista, eles possam abrir um diálogo em torno do impacto que os afro-americanos tiveram sobre a cozinha sulista do passado e do presente”.

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