Elmer A. Sperry, inventor da bússola giroscópica e centenas de outros dispositivos para auxiliar a navegação e segurança, e o navio Pennsylvania, o primeiro importante navio de ferro de alto mar construído nos Estados Unidos, foram votados para o National Maritime Hall of Fame de 1995.
A cerimónias de inauguração foram realizadas no Hall da Fama, que faz parte do American Merchant Museum no campus da Academia da Marinha Mercante dos Estados Unidos em Kings Point, N.Y, O Hall da Fama foi criado em 1982 para honrar a memória do grande povo e dos navios da história marítima americana. O seu plantel inclui actualmente 52 marinheiros e 51 navios.
O Sr. Sperry nasceu em Cortland, N.Y., em 1860. Ele fundou a Sperry Corp., e ele e sua firma receberam 355 patentes. Mais conhecido por ter inventado a bússola giroscópica, que acabou por se tornar equipamento padrão para praticamente todos os navios no mar, o Sr. Sperry desenvolveu estabilizadores, sistemas de orientação, indicadores e até holofotes. Ele morreu no Brooklyn em 1930.
A Pensilvânia, construída em 1870, e três navios irmãos foram financiados pela Pennsylvania Railroad e foram operados pela Keystone Line.
O navio de 3.126 toneladas, de casco de ferro, capaz de 13 nós, transportou cerca de 900 passageiros e carga no serviço transatlântico. Na década de 1870, a Pensilvânia e suas embarcações-irmãs estavam entre as poucas embarcações de bandeira americana construídas nos Estados Unidos que atravessavam regularmente o Atlântico. Em 1918, o quase meio século de serviço confiável da Pensilvânia chegou ao fim quando o navio foi destruído pelo fogo em Iquique, Chile, e sucateado.