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Israel expande seu território através da guerra

O próximo confronto com os vizinhos árabes veio quando o Egito nacionalizou o Canal de Suez em 1956 e barrou a navegação israelense. Em coordenação com uma força anglo-francesa, as tropas israelenses apreenderam a Faixa de Gaza e passaram pelo Sinai até a margem leste do Canal do Suez, mas se retiraram sob pressão dos EUA e da ONU. Na Guerra dos Seis Dias de 1967, Israel fez ataques aéreos simultâneos contra bases aéreas sírias, jordanianas e egípcias, derrotando totalmente os árabes. Expandindo seu território em 200%, Israel no cessar-fogo realizou os Montes Golan, a Cisjordânia do Rio Jordão, a Cidade Velha de Jerusalém e todo o Sinai e a margem leste do Canal de Suez.

Diante da relutância israelense em discutir o retorno dos territórios ocupados, a quarta guerra árabe-israelense irrompeu em 6 de outubro de 1973, com um ataque surpresa egípcio e sírio ao alto dia santo judaico do Yom Kippur. Os ganhos árabes iniciais foram revertidos quando um cessar-fogo entrou em vigor duas semanas depois, mas Israel sofreu pesadas perdas.

O Tratado de Paz com o Egito traz a calma temporária ao Oriente Médio

Um avanço dramático na tortuosa história dos esforços de paz do Oriente Médio ocorreu em 9 de novembro de 1977, quando o presidente egípcio Anwar Sadat declarou sua disposição de falar sobre reconciliação. O primeiro-ministro Menachem Begin, no dia 15 de novembro, fez um convite ao líder egípcio para falar sobre o Knesset em Jerusalém. A chegada de Sadat a Israel quatro dias depois suscitou esperanças em todo o mundo, mas um acordo entre Egito e Israel estava longe de ser concluído. Em 14 de março de 1979, o Knesset aprovou um tratado de paz final, e 12 dias depois, Begin e Sadat assinaram o documento, juntamente com o presidente Jimmy Carter, em uma cerimônia na Casa Branca. Israel começou sua retirada do Sinai, que havia anexado do Egito, em 25.

Embora Israel tenha retirado seus últimos colonos do Sinai em abril de 1982, a frágil paz do Oriente Médio foi abalada em 9 de junho de 1982, por um assalto israelense em massa ao sul do Líbano, onde a Organização de Libertação da Palestina estava entrincheirada. A OLP há muito que atormentava os israelenses com atos de terrorismo. Israel destruiu as fortalezas da OLP em Tyre e Sidon e chegou aos subúrbios de Beirute em 10 de junho. Um acordo mediado pelos EUA entre o Líbano e Israel, assinado em 17 de maio de 1983, previa a retirada israelense do Líbano. Israel acabou por retirar as suas tropas da área de Beirute, mas manteve-as no sul do Líbano, onde ocasionalmente continuariam as escaramuças. O Líbano, sob pressão da Síria, cancelou o acordo em março de 1984.

Assentamentos judaicos Aumentam a tensão entre israelenses e palestinos

Uma fonte contínua de tensão tem sido a relação entre os judeus e os palestinos que vivem dentro dos territórios israelenses. A maioria dos árabes fugiu da região quando o Estado de Israel foi declarado, mas aqueles que permanecem agora constituem quase um quinto da população de Israel. Eles são cerca de dois terços muçulmanos, assim como cristãos e drusos. Os palestinos que vivem na Cisjordânia e na Faixa de Gaza fomentaram os tumultos iniciados em 1987, conhecidos como a intifada. A violência aumentou à medida que a polícia israelense reprimiu e os palestinos retaliaram. O contínuo assentamento judeu de terras destinadas aos palestinos aumentou a agitação.

Em 1988, o líder da OLP, Yasir Arafat, reverteu décadas de polêmica da OLP ao reconhecer o direito de Israel à existência. Ele declarou sua vontade de entrar em negociações para criar uma entidade política palestina que coexistiria com o Estado israelense.

Em 1991, Israel foi atingido por mísseis iraquianos durante a Guerra do Golfo Pérsico. Os israelenses não retaliaram a fim de preservar a coalizão internacional contra o Iraque. Em 1992, Yitzhak Rabin tornou-se primeiro-ministro. Ele suspendeu o disputado assentamento israelense dos territórios ocupados.

Netanyahu Volta do Acordo de Oslo

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Conversações altamente secretas na Noruega resultaram no marco do Acordo de Oslo entre a OLP e o governo israelense em 1993. O acordo estipulava um plano de cinco anos no qual os palestinos da Cisjordânia e da Faixa de Gaza se tornariam gradualmente autogovernados. Arafat tornou-se presidente da nova Autoridade Palestina. Em 1994, Israel assinou um tratado de paz com a Jordânia; Israel ainda não tem um acordo formal com a Síria ou o Líbano.

Em 4 de novembro de 1995, o Primeiro Ministro Rabin foi assassinado por um extremista judeu, pondo em risco o tímido progresso rumo à paz. Shimon Peres sucedeu-o até as eleições para o Knesset em maio de 1996, dando a Israel um novo primeiro-ministro de linha dura, Benjamin Netanyahu, por uma margem muito pequena. Netanyahu reverteu ou impediu grande parte do Acordo de Oslo, alegando que este oferecia demasiadas concessões rápidas e comprometia a segurança dos israelitas.

As negociações de paz israelo-palestinianas em 1997 foram repetidamente minadas por ambos os lados. Embora o Acordo de Hebron tenha sido assinado em janeiro, exigindo a retirada das tropas israelenses de Hebron, a construção de novos assentamentos judeus na Cisjordânia em março perturbou profundamente o progresso rumo à paz.

Progresso rumo à paz Inconsistente

Terrorismo irrompeu novamente em 1997, quando homens-bomba radicais do Hamas ceifaram a vida de mais de 20 civis israelenses. Netanyahu, acusando o presidente da Autoridade Palestina Arafat de segurança frouxa, retaliou com sanções draconianas contra os palestinos que trabalham em Israel, incluindo a retenção de milhões de dólares em receitas fiscais, uma violação flagrante do Acordo de Oslo. Netanyahu também persistiu em autorizar israelenses de direita a construir novos assentamentos em Jerusalém, principalmente no Leste árabe. Arafat, entretanto, parecia não querer ou não ser capaz de conter a violência dos extremistas árabes.

Uma cúpula em Wye Mills, Md., em outubro de 1998, gerou o primeiro progresso real nas conversações de paz do Oriente Médio em 19 meses, com Netanyahu e Arafat resolvendo várias questões interinas importantes, solicitadas pelo Acordo de Oslo de 1993. O acordo de paz, no entanto, começou a desvendar-se quase imediatamente. No final de Abril de 1999, Israel tinha feito 41 ataques aéreos à guerrilha do Hezbollah no Líbano. Os guerrilheiros lutavam contra as tropas israelenses e seus aliados, as milícias do Exército do Sul do Líbano, que ocuparam uma zona de segurança criada em 1985 para guardar as fronteiras de Israel. A pressão pública em Israel para a retirada das tropas cresceu.

O líder do Partido Trabalhista Ehud Barak ganhou as eleições de 1999 e anunciou que planejava não só buscar a paz com os palestinos, mas também estabelecer relações com a Síria e acabar com a guerra de baixo nível no sul do Líbano com os guerrilheiros do Hezbollah, armados pelo Irã. Em dezembro de 1999, as conversações israelo-sírias foram retomadas após um hiato de quase quatro anos. Em janeiro de 2000, no entanto, as conversações haviam sido interrompidas por causa da demanda da Síria por uma discussão detalhada sobre o retorno de todos os Montes Golan. Em fevereiro, novos ataques do Hezbollah às tropas israelenses no sul do Líbano levaram ao bombardeio retaliatório de Israel, assim como a decisão de Barak de sair do Líbano. As tropas israelenses retiraram do Líbano em 24 de maio de 2000, após 18 anos consecutivos de ocupação.

Violência entre israelenses e palestinos alcança novas alturas

Conversações de paz em julho de 2000 em Camp David entre Barak e Arafat terminaram sem sucesso, apesar dos esforços mais fortes do presidente Clinton… o status de Jerusalém foi o principal ponto de colisão. Em setembro, o líder do Partido Likud, Ariel Sharon, visitou o complexo chamado Monte do Templo pelos judeus e Haram al-Sharif pelos muçulmanos, um local ferozmente contestado e sagrado para ambas as religiões. A visita desencadeou o pior derramamento de sangue dos últimos anos, com a morte de cerca de 400 pessoas, na sua maioria palestinos. A violência (apelidada de intifada Al-Aksa) e o processo de paz paralisado alimentaram a crescente preocupação com a segurança israelense, abrindo caminho para a impressionante vitória de Sharon sobre Barak em fevereiro de 2001. Os ataques de ambos os lados continuaram a um ritmo alarmante. Os palestinos realizaram alguns dos mais horríveis atentados suicidas e ataques terroristas em anos (o Hamas e a Brigada de Mártires de Al-Aksa reivindicaram a responsabilidade pela maioria deles), matando civis israelenses em cafés, pontos de ônibus e supermercados. Como retaliação, Israel desencadeou ataques bombistas em território palestino e enviou tropas e tanques para ocupar as cidades da Cisjordânia e Gaza.

Em 2003, numa tentativa de reiniciar o processo de paz israelense-palestino paralisado, Israel e os Estados Unidos resolveram contornar Arafat, a quem Sharon chamou de ?irrelevante? e um obstáculo. Sob pressão dos EUA, Arafat relutantemente nomeou um primeiro-ministro em Abril, que o iria substituir na negociação do processo de paz, Mahmoud Abbas, o antigo segundo no comando de Arafat. A 1 de Maio, o “Quarteto”… (os EUA, ONU, UE e Rússia) desenrolou o “roteiro” para a paz, que previa a criação de um Estado palestiniano até 2005. Embora Sharon tenha reconhecido publicamente a necessidade de um Estado Palestino e Abbas se comprometeu a acabar com a violência Palestina, no outono de 2003, ficou claro que o roteiro levou a um beco sem saída enquanto os ataques Palestinos a civis israelenses continuavam, e Israel intensificou suas “matanças direcionadas” de militantes Palestinos. Sharon também persistiu na construção da altamente controversa barreira de segurança que dividia áreas israelenses e palestinas.

Em maio de 2004, o Conselho de Segurança da ONU condenou o ataque de Israel ao campo de refugiados Rafah na Faixa de Gaza, a maior operação militar israelense em Gaza em décadas. Em julho, em resposta a uma decisão do Supremo Tribunal Israelense sobre a construção da barreira da Cisjordânia, Israel revisou a rota para que não cortasse em terras palestinas. A ONU estimou que a rota original teria tomado quase 15% do território da Cisjordânia para Israel.

Israel retira colonos de Gaza

Morte de Yasir Arafat em novembro de 2004 alterou significativamente o cenário político. Mahmoud Abbas foi facilmente eleito presidente palestino em janeiro de 2005, e em uma cúpula em fevereiro, Abbas e Sharon concordaram com um cessar-fogo inequívoco. Uma ameaça contínua a este cessar-fogo foram os grupos militantes palestinos, sobre os quais Abbas tinha pouco controle.

Em 15 de agosto, a retirada de cerca de 8.000 colonos israelenses começou. A evacuação envolveu 21 assentamentos de Gaza, assim como 4 dos 120 assentamentos mais isolados da Cisjordânia. A maioria dos israelenses apoiaram o plano unilateral do primeiro-ministro Ariel Sharon, que ele empurrou através do Knesset em outubro de 2004, considerando-o como uma resposta justa e humana de Israel para com os palestinos, bem como um passo significativo para a segurança real dos israelenses. Mas dezenas de milhares à direita protestaram que Sharon, um arquiteto do movimento de colonização, tinha se tornado o agente do desmantelamento de Gaza.

Embora Sharon tenha sido elogiado pelo que tem sido, sem dúvida, o passo mais significativo no processo de paz israelense-palestino desde o Acordo de Oslo, o primeiro-ministro?Os motivos não declarados para conceder Gaza foram geralmente assumidos como sendo o fortalecimento do domínio de Israel sobre a Cisjordânia.

Sharon Forms New Party

Os partidos políticos de Israel passaram por uma mudança sísmica no final de novembro de 2005. O Partido Trabalhista elegeu Amir Peretz como seu novo líder, uma derrota para o líder de longa data Shimon Peres. Pouco tempo depois, o Primeiro Ministro Sharon deixou o Partido Likud?um partido que ele ajudou a fundar?e formou o novo Partido Kadima (?Forward?), mais centrista. O Partido Likud desaprovou largamente a retirada de Gaza que Sharon patrocinou, e ele enfrentou um crescente descontentamento dos membros mais direitistas do Partido Likud. O ex-primeiro-ministro e líder da linha dura Benjamin Netanyahu tornou-se o novo líder do Likud.

Em janeiro de 2006, Ariel Sharon sofreu um derrame que o deixou gravemente doente e incapaz de governar. O vice-primeiro-ministro Ehud Olmert tornou-se primeiro-ministro interino, e nas eleições gerais de 28 de março, o Partido Kadima de Olmert ganhou o maior número de assentos. Em maio, ele formou uma coalizão entre os partidos Kadima, Trabalhista, Shas ultra-ortodoxos e Pensionistas.

Primeiro Ministro Ariel Sharon morreu em 11 de janeiro de 2014. A causa oficial da morte foi insuficiência cardíaca, embora Sharon estivesse em coma desde que sofreu o derrame em janeiro de 2006.

Hamas domina as eleições parlamentares

As relações israelenses-palestinas foram lançadas em mais tumultos quando o partido militante Hamas ganhou uma inesperada vitória esmagadora nas eleições parlamentares palestinas de janeiro. Embora o Hamas estivesse em um cessar-fogo com Israel há mais de um ano, o partido continuou a pedir a destruição de Israel e recusou-se a renunciar à violência.

Em abril de 2006, o Hamas atirou foguetes em território israelense, acabando efetivamente com o cessar-fogo entre eles. Depois que militantes do Hamas mataram dois soldados israelenses e raptaram outro em 25 de junho, Israel lançou ataques aéreos e enviou tropas terrestres para Gaza, destruindo sua única usina elétrica e três pontes. A luta continuou durante o verão, com o Hamas disparando foguetes contra Israel, e as tropas israelenses reocupando Gaza.

Israel criticado por ataques ao Líbano

No início de julho, Israel estava envolvido em guerra em uma segunda frente?que logo ofuscaria os combates em Gaza?depois que os combatentes do Hezbollah entraram em Israel e capturaram dois soldados israelenses. Em resposta, Israel lançou um grande ataque militar, bombardeando o aeroporto libanês e outras grandes infra-estruturas, bem como partes do sul do Líbano. O Hezbollah, liderado pelo xeque Hassan Nasrallah, retaliou lançando centenas de foguetes e mísseis em Israel. Depois de uma semana de luta, Israel deixou claro que a sua ofensiva no Líbano continuaria até que o Hezbollah fosse roteado. Embora grande parte da comunidade internacional exigisse um cessar-fogo, os Estados Unidos apoiaram o plano de Israel para continuar os combates até que o Hezbollah fosse drenado do seu poder militar. Pensou-se que o Hezbollah tinha pelo menos 12.000 foguetes e mísseis, a maioria fornecidos pelo Irã, e provou um inimigo muito mais formidável do que Israel previu.

Uma pesquisa de opinião israelense depois das duas primeiras semanas de luta indicou que 81% dos israelenses apoiaram o ataque contínuo ao Líbano, e 58% queriam que a ofensiva continuasse até que o Hezbollah fosse destruído. A ONU negociou um tênue cessar-fogo em 14 de agosto. Cerca de 1.150 libaneses, principalmente civis, e 150 israelenses, a maioria deles soldados, morreram nos 34 dias de luta.

Uma comissão que investigou a guerra de 2006 entre Israel e o Líbano divulgou um relatório mordaz em abril de 2007, dizendo que o Primeiro Ministro Olmert foi responsável por “um grave fracasso no exercício do julgamento, responsabilidade, e prudência”. Também disse que Olmert correu para a guerra sem um plano adequado. O ministro da Defesa Amir Peretz e o ex-chefe do exército Dan Halutz também foram repreendidos no relatório. Olmert resistiu aos pedidos de demissão e sobreviveu a um voto de desconfiança no parlamento.

O primeiro-ministro Ehud Barak voltou à política em junho, tendo sido eleito chefe do Partido Trabalhista. Ele derrotou o membro do Knesset Ami Ayalon. Além disso, Shimon Peres, do Partido Kadima, foi eleito presidente em junho. A presidência é um posto mais cerimonial.

Jactos israelitas disparados sobre alvos nas profundezas da Síria em Setembro de 2007. Analistas da inteligência americana e israelense disseram mais tarde que Israel havia atacado um reator nuclear parcialmente construído. Vários oficiais se perguntaram em voz alta se a Coréia do Norte tinha desempenhado um papel no desenvolvimento da usina nuclear. A Síria negou a existência de tais instalações e protestou junto às Nações Unidas, chamando o ataque de “violação de soberania”

Nova Esperança de Paz como Líderes Voltam à Mesa de Negociação

Na conferência de paz do Oriente Médio, em novembro, sediada pelos EUA em Annapolis, Md., Olmert e o presidente palestino Mahmoud Abbas concordaram em trabalhar juntos para intermediar um tratado de paz. “Concordamos em lançar imediatamente negociações bilaterais de boa fé a fim de concluir um tratado de paz, resolvendo todas as questões pendentes, incluindo todas as questões centrais sem exceção, como especificado em acordos anteriores,? disse uma declaração conjunta. “Concordamos em iniciar negociações vigorosas, contínuas e contínuas, e faremos todos os esforços para concluir um acordo antes do final de 2008… Oficiais de 49 países participaram da conferência.

Em janeiro de 2008, a Comissão Winograd divulgou o seu relatório final sobre a guerra de 2006 de Israel contra o Hezbollah no Líbano. Chamou a operação de “grande e grave” fracasso e criticou a liderança do país por não ter uma estratégia de saída no lugar antes do início da invasão. O Primeiro Ministro Olmert foi um pouco poupado, pois a comissão disse que ao ordenar a invasão, ele estava agindo no “interesse do estado de Israel”

Primeiro Ministro Olmert enfrentou dificuldades legais?novamente? começando em maio de 2008, quando ele enfrentou acusações de que ele aceitou centenas de milhares de dólares em subornos de um homem de negócios de Nova Iorque. Olmert disse que os fundos eram contribuições de campanha. O empresário, Morris Talansky, testemunhou em maio que deu a Olmert cerca de 150 mil dólares, a maioria em dinheiro, ao longo de 13 anos. Talansky disse que o dinheiro era para campanhas eleitorais e despesas pessoais e não esperava que Olmert retribuísse de forma alguma. Olmert enfrentou investigações semelhantes no passado, mas sobreviveu habilmente aos escândalos.

Pela primeira vez em oito anos, Israel e a Síria voltaram à mesa de negociações em maio de 2008. Israel espera que um acordo afaste o Irã da Síria e diminua a influência que o Irã tem sobre o Oriente Médio, e a Síria quer recuperar o controle sobre os Montes Golan, que foi tomado por Israel em 1967.

Violence Flares in Gaza

Após anos de trocas quase diárias de foguetes entre israelenses e palestinos na Faixa de Gaza, Israel e Hamas, o grupo militante que controla Gaza, assinaram um cessar-fogo egípcio em junho. O frágil acordo realizado durante a maior parte do restante de 2008. Israel continuou o bloqueio de Gaza durante um ano, porém, e a crise humanitária e econômica em Gaza se intensificou.

Olmert renunciou em setembro, como esperado, depois que o Ministro das Relações Exteriores Tzipi Livni foi eleito chefe do Kadima, o principal partido da coalizão governamental. Ela não foi capaz de formar uma nova coalizão majoritária, entretanto.

Enquanto oficiais palestinos e israelenses continuaram seu diálogo durante 2008, um acordo final de paz permaneceu fora de alcance em meio à fenda crescente entre a Fatah, que controla a Cisjordânia, e o Hamas. Além disso, o contínuo desenvolvimento de assentamentos na Cisjordânia ocupada por Israel, emperrou ainda mais o processo. No final de dezembro de 2008, dias depois que o cessar-fogo entre Israel e o Hamas expirou, o Hamas começou a lançar ataques com foguetes em Israel, que retaliaram com ataques aéreos que mataram cerca de 300 pessoas. Israel teve como alvo bases, campos de treinamento e instalações de armazenamento de mísseis do Hamas. O Egito selou sua fronteira com Gaza, enfurecendo os palestinos que tentavam fugir dos ataques e buscavam cuidados médicos. O primeiro ministro Ehud Olmert disse que o objetivo da operação não era reocupar Gaza, mas ?restaurar a vida normal e o sossego aos residentes do sul? de Israel.

Após mais de uma semana de intensos ataques aéreos, tropas israelenses cruzaram a fronteira para Gaza, lançando uma guerra terrestre contra o Hamas. Os aviões israelenses continuaram a atacar caças suspeitos do Hamas, estoques de armas, posições de disparo de foguetes e túneis de contrabando. Após várias semanas de combates, mais de 1.300 gazans e cerca de uma dúzia de israelenses haviam sido mortos.

Em setembro, Richard Goldstone, um jurista sul-africano, divulgou um relatório apoiado pela ONU sobre o conflito em Gaza. O relatório acusava tanto os militares israelenses quanto os combatentes palestinos de crimes de guerra, alegando que ambos tinham como alvo os civis. Goldstone, porém, reservou grande parte de suas críticas para Israel, dizendo que sua incursão foi um “ataque deliberadamente desproporcional destinado a punir, humilhar e aterrorizar uma população civil”. Israel denunciou o relatório como “profundamente falho, unilateral e preconceituoso”. Os Estados Unidos também disseram que era “desequilibrado e tendencioso”, e a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou uma resolução não vinculativa que chamou o relatório de “irremediavelmente tendencioso e indigno de maior consideração ou legitimidade”. Se eles recusaram, Goldstone recomendou que o Conselho de Segurança, em seguida, encaminhasse ambos para o Tribunal Penal Internacional. O Conselho de Direitos Humanos da ONU aprovou uma resolução em outubro que endossou o relatório e sua recomendação em relação às investigações. Em novembro, a Assembléia Geral da ONU aprovou uma resolução semelhante. Tanto Israel quanto os Estados Unidos disseram que a ação contínua sobre o relatório poderia descarrilar ainda mais o processo de paz.

Netanyahu Retorna ao Poder; Conversas de Paz Caem Aparte

Eleições Parlamentares em fevereiro de 2009 produziram resultados inconclusivos. O partido centralista Kadima, liderado pelo Ministro das Relações Exteriores Tzipi Livni, ganhou 28 cadeiras no Knesset de 120 lugares, o maior de todos os partidos. O Likud de direita de Netanyahu conquistou 27 lugares. O Partido Trabalhista se saiu mal, conquistando apenas 13 assentos, atrás do partido de extrema-direita, Yisrael Beitenu, que conquistou 15. Netanyahu, que se tornou primeiro-ministro em abril, formou um governo de coalizão com Yisrael Beiteinu, liderado por Avigdor Lieberman, que foi nomeado ministro das Relações Exteriores, e o Partido Trabalhista liderado por Barak, que se tornou ministro da defesa.

Como gesto de boa vontade, compromisso e uma nova tentativa de negociações de paz entre Israel e Palestina, o vice-presidente dos EUA Joe Biden viajou para Israel em março de 2010 para iniciar negociações indiretas entre israelenses e palestinos. Logo após a chegada de Biden, porém, foi anunciado que 1.600 casas seriam construídas para colonos judeus na ponta leste de Jerusalém, uma parte da cidade que os palestinos viam como parte de sua futura capital. Biden condenou imediatamente o plano. O primeiro-ministro Netanyahu pediu desculpas pelo timing, mas recusou-se a anular a decisão.

Apenas duas semanas depois, Netanyahu viajou para os Estados Unidos para se encontrar com o presidente Barack Obama; o seu encontro foi invulgarmente secreto e as discussões específicas não foram amplamente divulgadas. Obama estava a tentar forçar Netanyahu a fazer concessões, especificamente para congelar o plano de construção de colonatos judeus em Jerusalém Oriental. Obama insistiu que Jerusalém e outras questões maiores de disputa entre Israel e Palestina fossem discutidas em “conversas de proximidade” e que eventuais negociações teriam que incluir passos para construir a confiança palestina, tais como libertar prisioneiros palestinos e desmantelar blocos de estradas militares israelenses. Netanyahu reclamou que seus aliados se rebelariam contra ele se tais passos fossem prometidos. Obama enfatizou que os dois países teriam que resolver seus problemas eles mesmos; os EUA só poderiam ajudar na discussão, não resolver seus problemas para eles.

Ataque na Flotilha de Ajuda Causa Uproar Internacional

No final de maio de 2010, um grupo ativista, Free Gaza Now, e uma organização humanitária turca, Insani Yardim Vakfi, enviaram uma flotilha de ajuda para Gaza, uma violação de um bloqueio que Israel e Egito impuseram a Gaza em 2007. O movimento foi uma aparente tentativa de politizar ainda mais o bloqueio. Nas primeiras horas do dia 31 de maio, os comandos israelenses embarcaram em um dos navios, e há relatos conflitantes sobre o que aconteceu a seguir. Os israelenses dizem que os comandos foram atacados com paus, varas e facas, e que dispararam contra os ativistas em retaliação; os ativistas dizem que os comandos abriram fogo quando pousaram no convés. Nove militantes foram mortos no conflito. O uso da força de Israel sobre civis foi amplamente criticado como provocador e levou líderes de todo o mundo a questionar a eficácia do bloqueio ? até agora não enfraqueceu o Hamas, mas teve um efeito punitivo sobre os cidadãos de Gaza. Israel de fato aliviou o bloqueio em junho, permitindo que materiais de construção e outros bens essenciais fossem trazidos para Gaza.

Reinício das Conversas de Paz?Brevemente

Negociações diretas entre israelenses e palestinos foram retomadas em setembro de 2010. Eles tiveram um problema potencial no início das negociações quando Netanyahu permitiu que a moratória de 10 meses sobre a construção de assentamentos expirasse, e os bulldozers foram colocados a trabalhar quase imediatamente. Abbas, no entanto, manteve vivas as esperanças de paz, dizendo que consultaria outros membros da Liga Árabe antes de se afastar da mesa. Semanas se passaram sem progresso e, à medida que o impasse se arrastava, os EUA intervieram e ofereceram a venda de 20 aviões F-35 furtivos a Israel e vetaram quaisquer resoluções anti-israelitas submetidas a votação na ONU, em troca de uma prorrogação de 90 dias do congelamento. Netanyahu parecia aberto ao compromisso, mas não conseguiu obter o apoio do seu gabinete. Os EUA abandonaram a busca de um acordo em dezembro, quando ficou claro que pouco seria conseguido em 90 dias, mesmo que o acordo fosse alcançado. Ao mesmo tempo, os EUA declararam que essa rodada de negociações havia terminado em fracasso.

Em janeiro de 2011, Ehud Barak, ministro da Defesa e líder do partido Trabalhista de Israel, desistiu de seu partido para criar um novo partido chamado Independência. Quatro outros membros do parlamento partiram com ele. Os restantes oito membros do Partido Trabalhista mudaram-se para a oposição, diminuindo a coligação de Netanyahu de 74 lugares para 66 no parlamento de 120 lugares. Netanyahu insistiu que a mudança tornou sua coalizão mais forte porque os membros se tornaram mais alinhados ideologicamente. No entanto, a oposição também se fortaleceu, o que pode ser um sinal de que as negociações de paz com os palestinos podem ser reavivadas.

No dia 19 de maio de 2011, tentando capitalizar a época de mudanças no mundo árabe, o presidente Obama declarou que as fronteiras demarcadas antes da guerra árabe-israelense de 1967 deveriam ser a base de um acordo de paz no Oriente Médio entre Israel e a Palestina. Ele também disse que as fronteiras deveriam ser ajustadas para contabilizar os assentamentos israelenses na Cisjordânia. O discurso de Obama veio um dia antes de uma reunião marcada com Netanyahu em Washington. O governo israelense protestou imediatamente, dizendo que um retorno às fronteiras pré-1967 deixaria Israel “indefensável”, o que Netanyahu reitera durante seu encontro com Obama. No entanto, Netanyahu manteve que Israel está aberto a negociações.

Custos de Moradia Inacessíveis Causam Protestos em Massa

Em 30 de julho de 2011, 150.000 pessoas protestaram nas ruas de todo o país, inclusive em Jerusalém. Foi uma das maiores manifestações da história de Israel e o maior protesto de todos os tempos por questões econômicas e sociais. Os protestos começaram no início do mês por causa do aumento dos custos de moradia, organizados em grande parte por uma campanha liderada por jovens no Facebook, muito parecido com as campanhas de mídia social que ajudaram a mudar no Egito e em outras nações da região. Com grande parte da região ajoelhada em questões políticas em aberto, e sem um plano de paz com a Palestina à vista, os manifestantes se cansaram de colocar de lado as questões domésticas em prol da segurança da nação. Embora o aumento dos custos de moradia fosse um catalisador, os manifestantes também reagiram a um sentimento crescente de frustração pelo fato de que a crescente riqueza do país permanece nas mãos de poucas pessoas, enquanto a média das lutas israelenses para cobrir despesas básicas.

Em 31 de julho de 2011, o diretor geral do ministro das finanças renunciou aos protestos. Embora nenhum dos partidos da coligação governamental do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu se tenha retirado, os protestos podem ter um impacto sobre o governo, particularmente na reanimação da esquerda derrotada. Os partidos de esquerda poderiam fazer com que o poder voltasse à sua direção, com o público concentrado em questões sociais em vez de assentamentos na Cisjordânia e uma solução de dois estados com a Palestina. Essas duas últimas questões ainda colocam a ala esquerda em conflito com a maioria em Israel.

Como os protestos continuaram ao longo de agosto de 2011, Israel anunciou um plano para construir um complexo de apartamentos de 1.600 unidades em Ramat Shlomo, uma área de Jerusalém Oriental. O Ministério do Interior também disse que em breve aprovaria mais 2.700 unidades habitacionais em Ramat Shlomo, parte da área que Israel anexou depois de capturá-la da Jordânia. O anúncio ameaçou o esforço dos Estados Unidos para renovar as conversações de paz israelense-palestina paralisadas. Os novos planos de habitação irritaram os palestinos e vieram um mês antes de a Autoridade Palestina ser agendada para ir perante a Assembléia Geral das Nações Unidas para declarar a condição de Estado. Grupos israelenses que se opunham à construção de moradias em terras conquistadas na Guerra Árabe-Israelense de 1967 também foram indignados. Estes grupos de oposição acusaram o governo israelense de explorar a falta de casas no país, o que levou a altos custos de aluguel e recentes protestos em massa.

Ataques terroristas ameaçam a paz com o Egito

Tensões queimadas entre Israel e Egito em agosto de 2011, quando militantes atacaram a cidade resort israelense de Eilat, na fronteira Egito-Israel. Oito israelitas foram mortos e 30 ficaram feridos. Seis guardas egípcios da fronteira também foram mortos nos tiroteios. As autoridades israelenses culparam os ataques aos Comitês de Resistência Popular, um grupo que trabalhou com o Hamas e disse acreditar que os atacantes atravessaram para Israel vindos do Egito. O Egito, por sua vez, culpou Israel pelas mortes. Israel respondeu com vários ataques aéreos a Gaza, matando o comandante do Comitê de Resistência Popular, entre outros. Oficiais egípcios negaram que os atacantes tivessem atravessado. O Hamas também negou as acusações de Israel.

Os ataques transfronteiriços ameaçaram as décadas de paz entre Israel e o Egito. Enquanto isso, militantes palestinos atiraram vários foguetes de Gaza em Israel, matando um civil e ferindo outros seis. O Hamas, que controla Gaza, assumiu o crédito pelos foguetes disparados contra Israel.

Em setembro de 2011, milhares de manifestantes atacaram a Embaixada de Israel no Cairo, demolindo um muro de proteção enquanto as forças de segurança egípcias observavam. Duas dúzias de manifestantes invadiram os escritórios e atiraram documentos para a rua. A bandeira israelense foi rasgada. Quando a polícia de choque tentou impedir o ataque, os manifestantes ripostaram com coquetéis e pedras Molotov. Pelo menos dois manifestantes morreram no ataque e pelo menos 1.200 ficaram feridos. O ataque no Egito ocorreu apenas uma semana depois que a Turquia expulsou o embaixador de Israel.

Os palestinos pedem adesão à ONU, desistem de conversas com Israel

Em 23 de setembro de 2011, o presidente palestino Mahmoud Abbas pediu oficialmente uma proposta de Estado no Conselho de Segurança da ONU. O pedido veio após meses de esforços fracassados da Europa e dos EUA para trazer Israel e a Palestina de volta à mesa das negociações. A Autoridade Palestina solicitou uma votação no Conselho de Segurança para ganhar a condição de membro pleno do Estado da ONU, em vez de ir à Assembléia Geral. Uma das razões para isso foi que a Assembléia Geral só poderia dar à Autoridade Palestina o status de observador não-membro na ONU, um menor grau de Estado. Além disso, os Estados europeus na Assembléia Geral deixaram claro que apoiariam a proposta se os palestinos abandonassem sua exigência de que Israel parasse a construção de assentamentos. Os palestinos há muito que insistem que Israel cesse a construção de assentamentos e consideram a condição inaceitável. Portanto, a Autoridade Palestina preferiu levar seu caso ao Conselho de Segurança mesmo que os EUA tenham jurado vetar o pedido.

O Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu falou na Assembléia Geral das Nações Unidas horas após Abbas ter apresentado a proposta de Estado. Netanyahu discordou da proposta da Palestina para ser um Estado através da ONU, instando Abbas a voltar a negociar diretamente com Israel em seu lugar. “A verdade é que os palestinos querem um Estado sem paz”, disse ele.

No ano seguinte, em 29 de novembro de 2012, a Assembléia Geral das Nações Unidas aprovou uma elevação do atual status de observador da Autoridade Palestina para o de um Estado não-membro. A votação veio depois que o presidente palestino Mahmoud Abbas falou à Assembléia Geral e pediu uma “certidão de nascimento” para o seu país. Das 193 nações na Assembléia Geral, 138 votaram a favor da elevação do status. Embora a votação tenha sido uma vitória para a Palestina, foi um revés diplomático para os Estados Unidos e Israel. Ter o título de “Estado observador não membro” permitiria o acesso da Palestina a organizações internacionais como a Corte Criminal Internacional (ICC). Se aderisse ao TPI, a Palestina poderia apresentar queixas de crimes de guerra contra Israel.

Em resposta à votação da ONU, o Primeiro Ministro israelense Benjamin Netanyahu anunciou que Israel não iria transferir cerca de 100 milhões de dólares em receitas fiscais muito necessárias devidas à Autoridade Palestina em dificuldades e retomaria os planos para construir um assentamento de 3.000 unidades em uma área que divide as partes norte e sul da Cisjordânia, negando assim aos palestinos qualquer chance de ter um Estado contíguo.

Em dezembro de 2012, Israel desafiou a crescente oposição da comunidade internacional, avançando com a construção de novos assentamentos. O Ministério da Habitação de Israel aprovou vários novos assentamentos ao longo do último mês de 2012. A construção deles começou imediatamente. Com exceção dos Estados Unidos, todos os membros do Conselho de Segurança da ONU condenaram a construção, preocupados com o fato de que o movimento ameaçou o processo de paz com a Palestina.

Gilad Shalit Libertado Após Mais de Cinco Anos

Em 18 de outubro de 2011, Gilad Shalit, um soldado israelense de 25 anos, foi liberado após ser mantido por mais de cinco anos pelo Hamas, um grupo palestino militante. Em um acordo mediado pelo Egito, Shalit foi trocado por 1.000 palestinos presos, alguns dos quais eram planejadores condenados ou perpetradores de ataques terroristas mortais. Após a troca, o Hamas pediu a seus membros que capturassem mais soldados israelenses para trocá-los pelos 5.000 prisioneiros palestinos restantes que estavam detidos em prisões israelenses.

Até que muitos viram a troca como um sinal de esperança. A libertação de Shalit tinha-se tornado uma obsessão nacional em Israel. Ele estava preso em Gaza desde que militantes palestinos o raptaram durante uma rusga transfronteiriça em 2006. Em um discurso na televisão após a libertação de Shalit, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse: “Hoje estamos todos unidos na alegria e na dor”. Shalit foi o primeiro soldado israelense capturado a voltar vivo para casa em 26 anos.

Conversas exploratórias com a Palestina, enquanto a tensão com o Irã aumenta

Em janeiro de 2012, negociadores israelenses e palestinos se encontraram na Jordânia. Visto como um esforço para tentar reviver as conversações de paz, foi a primeira vez que os dois lados se encontraram em mais de um ano. Em 25 de janeiro de 2012, o presidente palestino Mahmoud Abbas disse que as discussões haviam terminado sem nenhum progresso significativo.

Também em janeiro, o Irã culpou Israel e os Estados Unidos pela morte de Mostafa Ahmadi Roshan, um cientista nuclear. Um bombardeiro em uma motocicleta matou Roshan em Teerã durante o trajeto da manhã, de acordo com a mídia iraniana. Foi o quarto ataque a um especialista nuclear iraniano em dois anos. Imediatamente após o ataque, o Irã acusou os Estados Unidos e Israel. Os Estados Unidos responderam negando qualquer responsabilidade e condenando o ataque. A tensão entre Israel e Irã intensificou-se em Febrary, quando oficiais israelenses acusaram o Irã de estar envolvido em múltiplos ataques contra israelenses na Geórgia e na Índia.

Num discurso em 6 de maio de 2012, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu apelou para eleições antecipadas. O discurso foi uma resposta à agitação entre a sua coligação, bem como entre os seus opositores. A razão oficial para as eleições antecipadas foi a expiração da Lei Tal, que isenta os judeus ultra-ortodoxos do serviço militar israelense. No entanto, alguns analistas eleitorais acreditavam que Netanyahu queria agir rapidamente enquanto o seu Partido Likud estava a fazer uma forte votação.

Dois dias após o apelo para eleições antecipadas, Netanyahu formou um governo de unidade com Shaul Mofaz, o recém-eleito chefe do Kadima, o partido da oposição. A nova coligação deu a Netanyahu uma maioria legislativa muito grande e acabou com a necessidade de eleições antecipadas. Mofaz foi nomeado vice-primeiro-ministro, nos termos do acordo. Alguns viram a nova coligação como uma forma de Netanyahu ganhar ainda mais poder político. O antigo chefe da Kadima, Tzipi Livni, juntou-se a um protesto contra a aliança. Uma semana antes, depois de perder a sua posição como líder da oposição e chefe do Partido Kadima, Livni demitiu-se do Parlamento, dizendo que não estava “disposta a vender o país aos ultra-ortodoxos para formar um governo”

A nova coligação de unidade acabou por ser de curta duração. Em julho de 2012, Kadima deixou a coalizão. O chefe Mofaz do Kadima disse que seu partido se retirou devido a diferenças irreconciliáveis com Netanyahu sobre o projeto de lei universal pendente.

Relatório Confirma Suspeitas sobre o Programa Nuclear do Irã

Em agosto de 2012, a Agência Internacional de Energia Atômica informou que, embora as sanções econômicas tenham prejudicado o Irã, elas não retardaram o progresso do programa nuclear do país. Na verdade, o relatório constatou que o programa nuclear do Irã havia progredido ainda mais rápido do que o previsto. O relatório validou a suspeita de Netanyahu de que o programa nuclear iraniano continuou a avançar a toda a velocidade, apesar das sanções e do isolamento diplomático imposto ao Irão por uma comunidade internacional. O relatório da agência também confirmou que três quartos das centrífugas nucleares necessárias para um local subterrâneo tinham sido instaladas.

O relatório trouxe à tona as diferenças entre Israel e os Estados Unidos sobre a questão de como lidar com o Irã. O principal desacordo entre os dois países tem sido quanto tempo levaria o Irã para completar sua produção de armas nucleares. Mesmo dentro de Israel havia sinais de discordância. Em 27 de setembro de 2012, Netanyahu falou sobre a questão nas Nações Unidas. “A questão relevante não é quando o Irão vai receber a bomba. É em que fase podemos impedir o Irã de conseguir a bomba”, disse ele. Alguns dias depois, Netanyahu acalmou os receios de que um ataque preventivo fosse iminente em um discurso para a Assembléia Geral da ONU. Ele disse acreditar que o Irã não teria a tecnologia para enriquecer urânio até pelo menos a primavera de 2013 e, portanto, havia tempo para a diplomacia deter o programa nuclear iraniano.

Em 9 de outubro de 2012, Netanyahu mais uma vez pediu eleições parlamentares antecipadas, dizendo que a falta de cooperação com seus parceiros de coalizão impossibilitou a aprovação de um orçamento com cortes severos. Ele os ordenou para janeiro de 2013, oito meses antes do previsto. Ele disse que o partido nacionalista Yisrael Beiteinu concorreria com o seu partido conservador Likud em um bilhete conjunto. Os rivais políticos de Netanyahu advertiram que a aliança do Likud e Yisrael Beiteinu era exatamente o tipo de extremismo que Israel não precisava.

Violence Erupts with Hamas in November 2012

Em 14 de novembro de 2012, Israel lançou um de seus maiores ataques a Gaza desde a invasão de quatro anos atrás e atingiu pelo menos 20 alvos. Um desses alvos foi o comandante militar do Hamas, Ahmed al-Jabari. Ele foi morto enquanto viajava por Gaza em um carro. Al-Jabari foi o mais alto oficial morto pelos israelenses desde sua invasão em 2008. Os ataques aéreos foram em resposta aos recentes e repetidos ataques com foguetes por militantes palestinos localizados em Gaza.

Até 16 de novembro de 2012, de acordo com oficiais em Gaza, 19 pessoas haviam sido mortas pelos ataques aéreos israelenses. Hesham Qandil, primeiro-ministro do Egito, mostrou o apoio de seu país ao visitar Gaza. No entanto, a sua presença não impediu os combates. Tiros fortes de foguetes continuaram a partir de Gaza enquanto os militares israelenses chamavam 16.000 reservistas do exército. Pela segunda vez desde 2008, Israel preparou-se para uma potencial invasão do solo.

Até meados de Novembro de 2012, Israel continuou a atingir membros do Hamas e outros grupos militantes em Gaza, enquanto o Hamas lançou várias centenas de foguetes, alguns atingindo Tel Aviv. O Egito, enquanto um firme apoiador do Hamas, tentou intermediar um acordo de paz entre o Hamas e Israel para evitar que o conflito desestabilizasse ainda mais a região. Finalmente, em 21 de novembro, o ministro das Relações Exteriores do Egito, Mohamed Kamel Amr, e a secretária de Estado norte-americana, Hillary Clinton, anunciaram que um cessar-fogo havia sido assinado. Ambos os lados concordaram em cessar as hostilidades um com o outro e Israel disse que abriria os postos de fronteira de Gaza, permitindo o fluxo de produtos e pessoas para Gaza, potencialmente levantando o bloqueio de 5 anos que tem causado muitas dificuldades aos que vivem na região.

2013 As eleições mostram uma ligeira mudança para o Centro para Israel

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu foi eleito para um terceiro mandato em janeiro de 2013, mas a eleição não foi o deslizamento de terra esperado. O Likud-Beiteinu de Netanyahu ganhou 31 cadeiras, seguido pelo partido centrista Yesh Atid, do Yair Lapid, com 19 cadeiras. O recém-formado partido Hatnua (o Movimento) de Tzipi Livni ganhou seis cadeiras, assim como o Meretz, um partido pró-paz. Netanyahu formou uma coalizão com Yesh Atid, Hatnua e o partido Casa Judaica, que apoia a construção de assentamentos. Ele nomeou Livni como ministra da justiça e pediu-lhe que liderasse as conversações de paz de Israel com a Palestina. Lapid foi nomeada ministra das finanças.

Em meados de março de 2013, o presidente Obama visitou Israel. Durante a visita, ele ajudou a negociar uma reconciliação entre Israel e a Turquia. O primeiro-ministro Netanyahu expressou sincero pesar a Recep Tayyip Erdogan, primeiro-ministro da Turquia, pelo ataque de comando em 2010 a um navio turco que matou nove pessoas. Israel também ofereceu uma compensação pelo incidente. Erdogan aceitou o pedido de desculpas de Israel. Após o pedido de desculpas, ambos os países anunciaram que restabeleceriam os embaixadores e restabeleceriam completamente as relações diplomáticas.

Netanyahu Mantém uma posição dura contra o Irão e as conversações de paz com a Palestina

No início de Maio de 2013, Israel ordenou dois ataques aéreos a Damasco. O primeiro aconteceu no dia 3 de maio, e o segundo dois dias depois. Oficiais israelenses sustentaram que os ataques aéreos não foram feitos para que Israel se envolvesse na guerra civil em curso na Síria. Em vez disso, os ataques concentraram-se em armazéns militares, num esforço para impedir que o Hezbollah, um grupo de milícias xiitas libanesas com fortes ligações ao Irão, conseguisse mais armas.

Em 14 de Agosto de 2013, israelitas e palestinianos iniciaram conversações de paz em Jerusalém. As expectativas eram baixas, a terceira tentativa de negociação desde 2000, e quase cinco anos desde a última tentativa. As conversações começaram poucas horas depois que Israel libertou 26 prisioneiros palestinos. A libertação dos prisioneiros foi uma tentativa da parte de Israel de trazer a Palestina de volta à mesa das negociações. Israel disse que a libertação dos prisioneiros seria a primeira de quatro. Oficiais palestinos expressaram preocupação com a construção do assentamento de Israel na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, terra que faria parte de um Estado palestino oficial.

Em outubro de 2013, Netanyahu fez seu discurso anual nas Nações Unidas. Durante o discurso, ele se referiu ao presidente iraniano Rowhani como um “lobo em pele de cordeiro” e advertiu a comunidade internacional para não se deixar enganar pelas recentes aberturas de Rowhani ao Ocidente. “Eu não quero que haja confusão sobre este ponto. Israel não vai permitir que o Irão obtenha armas nucleares. Se Israel for for forçado a ficar sozinho, Israel ficará sozinho”, disse Netanyahu.

Nesse mesmo mês, Israel libertou outros 26 prisioneiros palestinos como parte das atuais conversações de paz entre os Estados Unidos e os EUA. Entretanto, logo após a libertação dos prisioneiros, o governo israelense informou que planejava construir 1.500 novas casas em Jerusalém Oriental, uma área reivindicada pelos palestinos. O anúncio do assentamento foi visto como uma concessão para o direito após a libertação dos prisioneiros. Em novembro de 2013, as negociações de paz pareciam estar à beira do colapso quando um negociador palestino disse que nenhum acordo seria melhor do que um que permitisse a Israel continuar construindo assentamentos.

Quando Israel não conseguiu libertar o último lote de prisioneiros prometido no final de março de 2014, o secretário americano John Kerry foi para lá numa tentativa de resgatar as negociações de paz. Israel tinha prometido libertar os prisioneiros palestinianos em quatro grupos e libertou os primeiros três grupos. Mas o fracasso de Israel em libertar o último grupo de 26 prisioneiros, bem como a sua contínua expansão de colonatos na Cisjordânia, ameaçou fazer descarrilar um acordo de paz que deveria ter sido alcançado até ao final de Abril de 2014. A Palestina disse que as conversações de paz terminariam em 29 de abril se Israel não libertasse os 26 prisioneiros.

Em abril de 2014, as problemáticas conversações de paz atingiram outro obstáculo quando a liderança palestina e o Hamas forjaram um novo acordo de reconciliação. O novo acordo de unidade enfureceu o governo israelense. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu reagiu dizendo que o presidente palestino Mahmoud Abbas estava escolhendo “o Hamas, não a paz”. O governo dos EUA advertiu que o novo acordo poderia impedir qualquer progresso nas conversações de paz israelenses-palestinas. Desde 1997, o Hamas tem sido uma organização terrorista estrangeira designada pelo Departamento de Estado dos EUA. Em 24 de abril de 2014, um dia depois que a liderança palestina anunciou seu novo acordo de unidade com o Hamas, Israel respondeu interrompendo as conversações de paz. O prazo para esta última rodada de negociações de paz passou sem um acordo uma semana depois.

2014 Traz Nova Legislação Militar, Eleições Presidenciais e Mais Conflito com a Palestina

Em 12 de março de 2014, o Parlamento de Israel aprovou legislação eliminando isenções do serviço militar para os israelenses ultra-ortodoxos. A questão tem sido debatida há muito tempo no país onde a maioria dos jovens de 18 anos, homens e mulheres, servem no serviço militar por até três anos. Os estudantes ultra-ortodoxos matriculados em seminários foram isentos no passado. A legislação foi aprovada por uma votação de 65-1. A lei incluiu uma quota modesta para a redacção de estudantes ultra-ortodoxos, um período de adaptação de três anos onde o aumento do serviço seria encorajado e uma ameaça de penalização por evasão de projectos. Os líderes ultra-ortodoxos reagiram com ameaças de acabar com seu próprio movimento voluntário atual que encoraja os membros de sua comunidade a se juntar aos militares.

O presidente Shimon Peres anunciou que não se candidataria a um segundo mandato em 2014, embora as pesquisas de opinião pública mostrassem que 63% dos israelenses preferiam que ele permanecesse no cargo. Se ele se candidatasse, a legislação teria que ser alterada porque a lei constitucional de Israel atualmente permite apenas um mandato para a presidência. A eleição foi realizada em 10 de junho, com Reuven Rivlin derrotando Meir Sheetrit do partido Hatnuah em um segundo turno, por um voto do parlamento de 63-53. Em oposição a um Estado palestino, o Rivlin de 74 anos tem uma relação tensa com o primeiro-ministro Netanyahu e uma reputação de ser politicamente independente.

Mais tarde, em junho, três adolescentes israelenses foram sequestrados e mortos enquanto caminhavam na Cisjordânia ocupada. Seus corpos foram recuperados dias depois e um enterro foi realizado no início de julho. No dia seguinte ao seu enterro, o corpo queimado de um adolescente palestino desaparecido foi encontrado em uma floresta perto de Jerusalém. Os incidentes aumentaram a tensão entre israelenses e palestinos, incluindo motins no leste de Jerusalém e uma troca de tiros de foguetes no sul de Israel e Gaza, onde Israel tinha como alvo o Hamas. Netanyahu pediu à polícia israelense para investigar o que ele chamou de “o abominável assassinato” do adolescente palestino, no que pode ter sido um assassinato por vingança em reação à morte dos três adolescentes israelenses. Em uma semana, vários suspeitos judeus israelenses foram presos em conexão com o assassinato do adolescente palestino. Entretanto, os líderes do Hamas elogiaram o sequestro e assassinato dos três adolescentes israelenses, mas não levaram os louros pelo incidente.

A situação continuou a se agravar durante todo o mês de julho. Centenas de foguetes foram lançados em Israel por grupos militantes em Gaza. Os foguetes chegaram a áreas em Israel que os ataques anteriores com foguetes não puderam, tais como a periferia de Jerusalém. Em resposta, Israel lançou uma ofensiva aérea em Gaza, matando dezenas de palestinos. Em 17 de julho, Israel lançou uma ofensiva terrestre em Gaza. Autoridades israelenses disseram que o foco principal da missão eram os túneis próximos às fronteiras de Gaza que estavam sendo usados pelo Hamas para entrar em Israel. À medida que a violência continuou e as baixas se multiplicaram de ambos os lados, o secretário de Estado americano John Kerry pressionou líderes egípcios, israelenses e palestinos a negociar um cessar-fogo. Em meio ao seu urgente alcance diplomático, 16 palestinos foram mortos e mais de 100 feridos em um ataque a uma escola primária da ONU em Gaza, em 24 de julho. Israel negou ter lançado o ataque, dizendo que os militantes do Hamas foram responsáveis, faltando o seu alvo. As manifestações se seguiram ao ataque, e os palestinos na Cisjordânia protestaram para mostrar unidade com os gazaneses. Pelo menos cinco manifestantes foram mortos pelo fogo israelense.

Depois de lutar por sete semanas e tentar vários cessar-fogos de curto prazo, Israel e Hamas concordaram com um cessar-fogo aberto em 26 de agosto. O acordo foi mediado pelo Egito. O acordo provisório ainda tinha o Hamas no controle de Gaza enquanto Israel e Egito ainda controlavam o acesso a Gaza, não deixando nenhum vencedor claro neste último conflito. No entanto, o Hamas declarou vitória. Enquanto isso, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu foi criticado em Israel por quão caro tem sido o conflito. Desde que o conflito começou, no início de julho, 2.143 palestinos foram mortos, a maioria civis, com mais de 11.000 feridos e 100.000 desabrigados. Do lado de Israel, 64 soldados e seis civis foram mortos.

Dois palestinos, armados com facas, cutelos e uma pistola, entraram numa sinagoga em Jerusalém durante as orações da manhã e mataram cinco pessoas no dia 18 de novembro. Quatro das pessoas mortas eram rabinos; a outra era um policial que morreu horas após o incidente. Os dois atacantes foram baleados e mortos pela polícia. Foi a agressão mais mortal ocorrida em Jerusalém desde que oito estudantes foram mortos durante um seminário judeu em março de 2008. O Hamas elogiou o ataque à sinagoga, afirmando que foi em resposta à recente morte de um motorista de ônibus palestino. O presidente palestino Mahmoud Abbas condenou o ataque. Em um discurso na televisão, Netanyahu disse que a condenação de Abbas não foi suficiente. O incidente aumentou a tensão em Israel, que já estava em alerta máximo após um recente aumento da violência religiosa.

Em 2 de dezembro, Netanyahu demitiu o Ministro das Finanças Yair Lapid e o Ministro da Justiça Tzipi Livni em uma declaração. A declaração também pediu a dissolução do parlamento o mais rápido possível e citou Netanyahu como dizendo: “Eu não vou tolerar mais uma oposição dentro do governo. Não vou tolerar que ministros ataquem a política do governo de dentro do governo”. As demissões mostraram uma profunda divisão no actual governo. Ambos os líderes de partidos centristas separados, Livni e Lapid, tinham sido os críticos mais vocais de Netanyahu nas últimas semanas. O atual governo só está no poder desde o início de 2013. Uma eleição antecipada foi marcada para 17 de março de 2015, dois anos antes do previsto.

Em 18 de janeiro de 2015, um general iraniano e seis combatentes do Hezbollah foram mortos durante um ataque aéreo israelense na seção síria de Golan Heights. Após o ataque, o líder do Hezbollah Hassan Nasrallah ameaçou retaliação. Dez dias depois, o Hezbollah disparou mísseis anti-tanque contra uma área ocupada por Israel ao longo da fronteira com o Líbano, matando dois soldados israelenses. As forças israelenses responderam com ataques terrestres e aéreos a várias aldeias no sul do Líbano. Embora não houvesse relatos de baixas libanesas, uma força de manutenção da paz espanhola que trabalhava com a UNIFIL foi morta. A troca foi a pior luta entre o Hezbollah e Israel desde sua longa guerra de 2006.

Embora os ataques, ambos os lados rapidamente enviaram mensagens de que não estavam interessados em um conflito em andamento. Em 29 de janeiro, um funcionário de Israel disse que a UNIFIL, uma força de manutenção de paz da ONU localizada no Líbano, tinha passado uma mensagem de que o Hezbollah não estava interessado em escalar o conflito. Israel respondeu, via UNIFIL, “que ele se conformará com o que aconteceu ontem e não quer que a batalha se expanda”. Amplamente considerado um desastre, a guerra de 2006 causou 1.000 libaneses e 160 mortes israelenses.

Netanyahu Faz Discurso Controverso ao Congresso dos EUA, Eleições Ganha 2015, Enfrenta a Pior Violência em Anos

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Primeiro Ministro israelense Benjamin Netanyahu
Fonte: Atef Safadi/Pool Photo via AP

Em 3 de março de 2015, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu se dirigiu ao Congresso em um esforço para influenciar o governo Obama contra a continuação das negociações com o Irã sobre armas nucleares. Netanyahu chamou as negociações para que o Irã congele seu programa nuclear de “mau acordo”. Em seu discurso, ele disse que o acordo que o governo Obama queria “poderia muito bem ameaçar a sobrevivência do meu país” porque não impediria o Irã de ter e usar armas nucleares. Ao contrário, disse ele, o acordo “quase garantirá” armas nucleares no Irã.

Durante seu discurso, Netanyahu recebeu repetidas ovações de pé e foi saudado por membros bipartidários, apesar de mais de 50 democratas não estarem presentes. O discurso gerou controvérsia nos EUA porque o Presidente da Câmara John Boehner (R-Ohio) convidou Netanyahu a se dirigir ao Congresso sem consultar o governo Obama, uma violação do protocolo. O discurso foi visto por muitos como um esforço dos republicanos para minar a política externa de Obama. Além disso, a aparição de Netanyahu veio apenas duas semanas antes das eleições israelenses. O presidente Obama não se encontrou com Netanyahu durante a visita do primeiro-ministro.

Após as eleições, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e seu partido Likud venceram as eleições de 17 de março. O Partido Likud de Netanyahu conquistou 30 dos 120 assentos. O principal rival do Likud, a aliança da União Sionista, liderada por Isaac Herzog, conquistou 24 cadeiras. A vitória do Likud significou que as probabilidades eram muito favoráveis a Netanyahu, que cumpriu um quarto mandato como primeiro-ministro. Netanyahu deve formar um governo, uma tarefa que poderia ser mais difícil depois de ter jurado conduzir à eleição que nenhum Estado palestino seria estabelecido enquanto estivesse no cargo, um juramento que insultou os cidadãos árabes e alienou alguns aliados políticos.

No entanto, depois de um retrocesso, Netanyahu recuou em relação às declarações contra o estabelecimento de um Estado palestino que ele fez para conduzir à eleição. Em uma entrevista de 19 de março na TV, ele disse que continuava comprometido com uma visão de dois Estados e com a criação de um Estado palestino se as condições na região melhorassem. “Não quero uma solução de um Estado, quero uma solução sustentável e pacífica de dois Estados, mas para isso as circunstâncias têm que mudar”, disse Netanyahu na entrevista dois dias após as eleições.

Durante as duas primeiras semanas de outubro de 2015, 32 palestinos e sete israelenses foram mortos no que foi o maior pico de violência que a área viu nos últimos anos. A violência irrompeu em parte por causa do que os palestinos viram como uma invasão crescente dos israelenses na mesquita de al-Aqsa no Monte do Templo em Jerusalém, um local importante tanto para muçulmanos quanto para judeus. Entretanto, a violência rapidamente se espalhou além de Jerusalém.

Em 16 de outubro, a pedido do membro do Conselho Jordan, o Conselho de Segurança das Nações Unidas realizou uma reunião para discutir a crescente agitação na área. Durante a reunião, a França propôs que um observador internacional fosse colocado na mesquita de al-Aqsa, mas essa idéia foi rejeitada por Israel. Enquanto isso, o secretário de Estado norte-americano John Kerry pediu que os líderes israelenses e palestinos se reunissem e concordassem com um plano para acabar com a violência.

Palestino atira uma pedra em confrontos com as tropas israelenses,
near Ramallah, Cisjordânia, Out. 2015
Fonte: AP Photo/Majdi Mohammed

Veja também a Enciclopédia: Israel .
Notas do Departamento de Estado dos EUA: Israel
Bureau Central de Estatísticas www.cbs.gov.il/engindex.htm e o 60º Aniversário de Israel.