John Berry, que morreu aos 52 anos, foi guitarrista e um dos membros do Beastie Boys original, o primeiro grupo de hip hop branco que teve um papel fundamental na popularização do rap com um público mais vasto, abrindo as portas para artistas como Eminem, e vendendo mais de 40 milhões de discos.
O grupo começou em 1978 como uma banda punk chamada Young Aborigines, com Berry, seu amigo de escola Michael “Mike D” Diamond, Adam “MCA” Yauch e Kate Schellenbach, que apoiavam grupos como os Dead Kennedys e Reagan Youth. Berry foi creditado com o nome da banda (Yauch mais tarde afirmou que beastie era um acrônimo para “Boys Entering Anarchistic States Towards Internal Excellence”) enquanto a banda praticava na casa de seu pai, uma grande estrutura de madeira ramshackle na 100th Street e Broadway, no Upper West Side de Manhattan, onde, como Yauch lembrou, os ensaios eram muitas vezes interrompidos pelo pai de Berry irrompendo e gritando: “Será que já podes desligar esse f—ing sh–ing!”
Berry deixou a banda em 1982, pouco depois do lançamento do seu primeiro EP, Polly Wog Stew, para ser substituído por Adam “Ad-Rock” Horovitz da banda the Young and the Useless. Após sua morte, seu pai sugeriu que ele não estava à altura do “rigor” da vida como músico profissional.
É possível, também, que Berry não se sentisse à vontade com a imagem de punk carrancudo. A casa Upper West Side foi mais tarde retratada na capa do álbum Hell House de Big Fat Love, uma das bandas menores que Berry se juntou depois dos Beasties. O escritor nova-iorquino Thomas Beller lembrou de fazer uma visita e tomar uma bebida com “um cara de cabelo loiro magricela”. Depois de um tempo, ele lembrou: “Reconheci o homem da foto no verso do primeiro disco do Beastie Boy, Polly Wog Stew”. Ele era John Berry. Mas o rosto era diferente daquele da foto do casaco. Na fotografia ele tinha uma expressão obsessiva e ligeiramente homicida. Agora ele parecia muito mais descontraído. Ele usava uma camisa xadrez e jeans”
Depois que Berry deixou os Beastie Boys, a banda passou do punk para o hip-hop, gênero em que fizeram seu nome, tornando-se um grande sucesso em clubes de dança underground em Nova York, lançando oito álbuns de estúdio e ganhando três Grammys.
Yauch, Diamond e Horowitz permaneceram na formação da banda até 2012, quando Yauch morreu de câncer com 47,
John Berry nasceu em 29 de agosto de 1963 em Nova York.
Após os Beastie Boys, ele foi membro de várias outras bandas incluindo Even Worse, Highway Stars e Bourbon Deluxe, um grupo descrito, misteriosamente, por um crítico musical como uma banda de “booze rock” de São Francisco.
John Berry sofria de demência do lobo frontal e estava em declínio de saúde há vários anos.
John Berry, nascido a 29 de Agosto de 1963, morreu a 19 de Maio de 2016