O que é a doença?
O lúpus eritematoso sistémico é uma das chamadas doenças auto-imunes sistémicas. Consiste num distúrbio auto-imune, em que o paciente produz em excesso uma série de proteínas, chamadas anticorpos, que atacam algumas das suas células e órgãos.
Lúpus eritematoso sistémico pode afectar praticamente qualquer órgão, razão pela qual dizemos que é sistémico, e fá-lo sob a forma de surtos, durante os quais o paciente pode sofrer, entre outros sintomas, dores musculares e articulares, perda de peso, febre, cansaço, manchas na pele após a exposição ao sol, etc. Estes surtos, que variam de paciente para paciente, podem ser graves ou leves, em intensidade e duração, e são combinados com períodos de remissão durante os quais o paciente está assintomático.
As afecções mais frequentes são renal, cardíaca, pulmonar, articular, neurológica e cutânea. Cada surto pode apresentar um ou mais sintomas. Dada a sua diversidade, podemos dizer que cada paciente tem um lúpus diferente.
Poderia eu tê-lo evitado?
A origem do lúpus eritematoso sistémico é actualmente desconhecida; pensa-se que tem uma base genética, influenciada por factores ambientais, hormonas, etc.
Não é uma doença infecciosa, por isso não é contagiosa; é um distúrbio imunológico do doente. É uma patologia crônica, pois não foi encontrada cura, embora muito progresso tenha sido feito em seu tratamento, o que ajuda a melhorar a qualidade de vida na grande maioria dos casos.
Tensão emocional e física, gravidez, vários medicamentos, estrogénios, infecções e luz ultravioleta da radiação solar podem desencadear a atividade da doença e o início da sintomatologia.
O que posso fazer para melhorar?
O tratamento de pacientes com LES é complexo porque ainda é uma doença de causa desconhecida e múltiplas manifestações clínicas. É uma doença sem tratamento específico. A complexidade do LES dificulta o estabelecimento de diretrizes únicas de tratamento ou a protocolização do tratamento desta doença. Entretanto, podemos dizer que o prognóstico do LES mudou favoravelmente nos últimos anos, pois geralmente é melhor diagnosticado e tratado.
Correntemente, não há tratamento etiológico para o LES, nem pode ser estabelecido um guia terapêutico uniforme, pois o LES é uma entidade com um curso variável, com manifestações clínicas cuja gravidade depende do órgão afetado e da intensidade da condição e, ao mesmo tempo, porque os vários medicamentos utilizados não estão livres de efeitos colaterais. Além disso, há uma percentagem de pacientes que apresentam remissões clínicas espontâneas e outros cuja doença mostra um curso tão benigno que quase não é necessário qualquer tratamento.
As drogas mais usadas no LES são antimaláricos, anti-inflamatórios não-esteróides, corticosteróides e vários imunossupressores.
Antimaláricos: Todos os pacientes com LES, desde o momento do diagnóstico e independentemente do seu grau de gravidade, devem ser tratados com antimaláricos, pois controlam a atividade da doença, previnem trombose, melhoram o perfil metabólico dos pacientes, reduzem o dano de órgãos reversíveis e a mortalidade. Eles são especialmente úteis para manifestações gerais, cutâneas, mucosas e articulares. O de escolha pela sua menor taxa de efeitos secundários é a hidroxicloroquina.
Anti-inflamatórios não-esteróides: São amplamente utilizados pelos seus efeitos antipiréticos, analgésicos e anti-inflamatórios. As manifestações articulares (artralgias e artrite) e serosites (pleurite e/ou pericardite) respondem frequentemente a estes medicamentos.
Glucocorticoides: Os mais utilizados são aqueles com meia-vida curta (prednisona, prednisolona e deflazacort) uma vez que permitem alterações de dosagem. Estão indicados em pacientes com doença cutânea-articular ativa que não responderam a anti-inflamatórios não-esteróides e antimaláricos, em casos de alteração grave do estado geral que não melhorou com repouso e tratamento prévio, e em manifestações sistêmicas graves (nefropatia, anemia hemolítica, trombocitopenia marcada, miocardite e vasculite). Os seus múltiplos efeitos secundários (osteoporose, hipertensão, hiperglicemia, dislipidemia, etc.) tornam necessária a procura da dose mínima efectiva e a referida associação com drogas imunossupressoras que facilitem a sua redução progressiva.
Imunossupressores: São indicados em nefropatia proliferativa difusa ou proliferativa focal com proliferação extracapilar, em casos de envolvimento do sistema nervoso central, hemorragia pulmonar, citopênias graves e em pacientes que requerem altas doses de corticosteroides para controlar a atividade da doença ou que necessitam reduzir suas doses devido aos efeitos colaterais estabelecidos. Os mais importantes são o micofenolato mofetil, a ciclofosfamida, azatioprina e metotrexato.
Tratamentos biológicos: O objectivo nos últimos anos tem sido encontrar terapias que visem selectivamente as células do sistema imunitário envolvidas no LES, de modo a alcançar melhores resultados com menos toxicidade. Belimumab e rituximab se destacam neste grupo.